Spot VMとは、ユーザー企業がAzureデータセンター内の未使用のリソースを利用することで、安価にインスタンス（仮想サーバ）を利用できるようにした料金プランだ。ユーザー企業は、その都度必要な容量のSpot VMを購入することで利用できる。ただしSpot VMは、Microsoftが予告なく停止する可能性がある。Spot VMの可用性は、Azureの需要次第だ。

　ユーザー企業はSpot VMを利用することで、Azure VMの標準的な料金プラン「従量課金制」（Pay as you go）の料金と比較して、約90％の割引が受けられる。Azure VMのインスタンスタイプ「D2as v4」をAzureの東日本リージョン（Japan East）で、Spot VMとして利用すると、利用料金は1カ月当たり約9.052ドルから、1時間当たり0.0124ドルからになる。

　Spot VMで実行するワークロード（アプリケーション）は、インスタンスの中断を許容できるものに限られる。例えば大量のデータを処理する分析ツールで、処理途中で一時的にツールの動作が停止しても問題がない場合は、Spot VMが適切な選択肢になる。常に利用可能な状態にする必要があるアプリケーションのインフラには、Spot VMは適さない。

Azureの利用料金を抑える割引オプション

　Azure VMの利用料金を抑えるには、ワークロードに適したインスタンスタイプと料金プランを選ぶことが重要だ。MicrosoftがAzureで提供する割引制度を利用することで、利用料金を削減できる場合がある。

　検討すべき割引制度の一つが「Azure開発/テスト価格」（Azure Dev/Test pricing）だ。Azure VMでは、ワークロードの開発やテストを目的に使用するインスタンスは、通常の従量課金制の利用料金と比べて、最大60％の割引が受けられる。

　Azure VMのコスト削減に役立つもう一つの割引制度が「Azureハイブリッド特典」（Azure Hybrid Benefit）だ。Azureハイブリッド特典では、MicrosoftのクライアントOS「Windows」やリレーショナルデータベース管理システム（RDBMS）の「Microsoft SQL Server」など、既にユーザー企業が所有しているオンプレミスのMicrosoft製品のライセンスをAzureで再利用できる。AzureでWindowsのVMを運用する予定なら、Azureハイブリッド特典の利用を検討する価値がある。ただしAzureハイブリッド特典では、OSに「Linux」を搭載したインスタンスのコストは削減できない。