VirtualBoxをUSBデバイスで実行できる「Portable-VirtualBox」の使い道

「Oracle VM VirtualBox」（VirtualBox）はオープンソースの仮想化ソフトウェアだ。これをUSBデバイスにインストールして仮想OSを実行できる「Portable-VirtualBox」は、VirtualBoxの便利な使い方といえる。

公開 2012年10月17日 08時03分

著者

Serdar Yegulalp

[TechTarget]

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　「Oracle VM VirtualBox」（以下、VirtualBox）は、オープンソースのサーバおよびデスクトップ仮想化ソフトウェア。オープンソースなので、手を加えたり動作をカスタマイズしたりできる。同じくオープンソースのツールである「Portable-VirtualBox」を使えば、USBデバイスにインストールしたVirtualBoxからOSを実行できるようになる。

　VirtualBoxは、多くのLinuxディストリビューション（Ubuntuなど）に標準で含まれているし、自分でダウンロードしてインストールすることもできる。VirtualBox関連で、筆者がこれまでに見た中で最高の使い方を可能にするツールがPortable-VirtualBoxだ。このツールを使えば、USBデバイスにインストールしたVirtualBoxで仮想OSを起動して実行できる。その最大のメリットは、VirtualBoxをホストPCにインストールする必要がないことだ。VirtualBoxはUSBデバイスから直接実行されるのである。

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　以下の方法でPortable-VirtualBoxをインストール、実行することで、USBデバイスから任意のOSを実行できる柔軟性が得られる。

Portable-VirtualBoxのダウンロードとインストール

　Portable-VirtualBoxは、インストールの過程でVirtualBoxをダウンロードし、USBデバイスなどのポータブルメディアにインストールする。Portable-VirtualBoxを起動すると、VirtualBoxに必要なカーネルレベルドライバが自動的に登録・開始され、それからVirtualBoxが実行される。VirtualBoxを閉じると、それらは全て登録解除され、クリーンアップされる。Portable-VirtualBoxは、VirtualBoxのPortableApps版（※）に相当するものを使えるようにするツールといえるかもしれない。

※　PortableApps.comは、ポータブルデバイスで持ち運び、任意のWindows PCで使えるソフトウェアプログラムを提供している。

　Portable-VirtualBoxをセットアップするには、インストーラをダウンロードして実行する。インストーラは、ユーザーが選択したディレクトリにアーカイブを展開する。展開されたPortable-VirtualBoxの実行ファイルを実行すると、米OracleのWebサイトからVirtualBoxのインストーラがダウンロードされ、ユーザーが指定したディレクトリにインストールされる。以後、Portable-VirtualBoxを起動するとVirtualBoxが起動されるようになる。デフォルトでは、起動時にVirtualBoxの新バージョンを見つけると、ユーザーにアップグレードを促す（新バージョンに問題があることが判明した場合に備えて、古いバージョンはバックアップされる）。

　なお、Portable-VirtualBoxを実行してVirtualBoxをインストールする際には、VirtualBoxの32ビット用ファイルと64ビット用ファイルのいずれか、または両方を展開するように指定できる。また、これらのファイルを圧縮し、インストール先メディアの容量を節約することもできる。

　Portable-VirtualBoxから実行したVirtualBoxのGUIには、通常の起動時とは異なる点が幾つかある。

　［Ctrl］＋［5］を押すと、VirtualBoxの起動などに関するPortable-VirtualBoxの設定を行うダイアログボックスが表示される。設定項目は、「VirtualBox起動時に仮想マシン（VM）を起動するかどうかおよびその対象VM」「VirtualBoxにホットキーを割り当てるかどうかおよびその割り当て方」「USBやネットワークのサポートを有効にしてVirtualBoxを起動するかどうか」「VirtualBox起動時に新しいバージョンをチェックするかどうか」などだ。これらの設定が可能なことと、こうしたホットキーが使えること以外は、VirtualBoxの挙動は通常の起動時とほぼ同じだ。

Portable-VirtualBoxの注意点、活用法

　Portable-VirtualBoxの使用時に直面しがちな問題が幾つかある。

　第1に、Portable-VirtualBoxをフラッシュドライブにインストールして実行すると、ドライブの速度がVMのパフォーマンスに影響する。フラッシュドライブの書き込み速度によっては、VMの状態の保存、復元に非常に長い時間がかかることがある。時には、ゲストOSのクリーンブートよりも時間を要する場合もある。シーケンシャル書き込みが5Mバイト／秒、読み出しが25Mバイト／秒のフラッシュドライブを使ったときの経験では、VMの状態保存はとんでもなく遅かったが、復元は多くの場合、HDDよりも速かった。

　第2に、VirtualBoxをインストール済みのシステムでPortable-VirtualBoxを実行すると、既存のVirtualBoxが起動してしまうかもしれない。それを避けるには、Portable-VirtualBoxのセットアップは必ずVirtualBoxがインストールされていないシステムで行うようにする。

　一方、Portable-VirtualBoxの賢い活用法を見いだしている人々もいる。例えば、LinuxLive USB Creatorの開発者は、Portable-VirtualBoxを使ってLinuxディストリビューションをUSBデバイスにパッケージングし、Windows上でVMとして起動したり、ホストマシン自体の上でUSBドライブから直接起動したりできるようにしている。前者は、まず全てをシャットダウンしなくてもOSを試せる優れた方法だ。

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