宅配ピザも真っ青

「3Dプリンタでピザを作ってみた」　NASAが本気で研究中

紙を印刷する感覚で立体物を作成できる「3Dプリンタ」。靴やビキニ、さらには食品まで3Dプリンタで作ろうとする動きもある。ただし、期待と現実にはまだギャップがありそうだ。

公開 2013年10月11日 08時07分

[TechTarget]

印刷する

　3Dプリンティング（アディティブマニュファクチャリング：積層造形とも呼ばれる）は、CADモデルから立体物を作成するための新技術だ。3Dプリンティングで利用する3Dプリンタは、モデルに示された寸法に従って素材の層を積み重ねていく。使える素材は、紙やプラスチック、金属などだ。1個の造形物を作成するのに数時間あるいは数日かかる。

期待：銃器からビキニまで――利用法続々

　新たな利用法が次々と登場している。2013年4月に米国ニューヨークで開催された3Dプリンティング関連イベント「Inside 3D Printing Conference and Expo」では、広範な分野の企業が、3Dプリンティングでビジネスを変えている事実を報告した。

　3Dプリンタで作成した靴や宝石、さらにはビキニなどを披露したファッションデザイナーがいたかと思えば、防衛関連企業は航空機の部品や銃器を展示した。医療分野では、医療用補装具を作成するのに3Dプリンタが使われている。米航空宇宙局（NASA）では何と、3Dプリンタでピザを作るプロジェクトに取り組んでいる。

現実：最低100万円の「価格の壁」

　ほとんどの企業にとって、3Dプリンティングはまだ高根の花だ。3Dプリンタの価格は個人用でも最低1万ドル（約100万円）、業務用では数十万ドル（約数千万円）もする。企業やコンシューマーの手の届く価格に下がるまでには何年もかかりそうだ。

　製造業にとっては、3Dプリンティング技術が「吉」と出る可能性もあれば「凶」と出る可能性もある。3Dプリンタのユーザーに製造を委託するという新たな生産形態が出現するかもしれない。3Dプリンティングが雇用の喪失をもたらすのか、雇用の創出につながるのかは不明だが、1つだけ確かなことがある。3Dプリンティングが新たな次元を切り開いたということだ。

印刷する