Office 365では、従来のOfficeスイートをサブスクリプションサービスとして提供している。サービスレベルに応じ、ローカルマシン上のクライアントアプリケーションとして、あるいはブラウザ経由でアクセスして使用する。Microsoftは、法人ユーザー向けにOffice 365の提供形態として現在7種類のプランを展開している。サブスクリプション料金は、1ユーザーにつき月額5～22ドル（訳注：米国のケースで原稿執筆時点の情報）だ。

　Office Professionalに通常含まれるコアのコンポーネントは「Microsoft Word」「Microsoft Excel」「Microsoft OneNote」「Microsoft Outlook」「Microsoft Publisher」「Microsoft Access」だが、Office 365ではその他に、デスクトップスイートには含まれないサービスや機能も多数含まれている。

　例えばほとんどのプランでは、ユーザーはOfficeアプリケーションのフルセットを最大5台のPCまたはMacマシンにインストールできる（ただし、オンプレミスのMac版Office 2011と同様にMac OSではPublisherとAccessは使えない）。またOffice 365ユーザーは、最大5台のスマートデバイス（タブレットやスマートフォン）にもOfficeクライアントアプリをインストールできる。一方、Office 2013のライセンスでは、1ライセンス当たり1台のPCまたはMacマシンにだけインストールが認められる。

　さらにOffice 365の法人向けプランには、1ユーザー当たり最大1Tバイトの「Microsoft OneDrive」ストレージの利用が含まれている。他にも社内ソーシャルネットワークの構築、オンライン会議の無制限利用、チーム用のイントラネットサイトの作成などのサービスがほとんどのプランに含まれている。

　Office 365の法人向けプランには、「Exchange Online」「SharePoint Online」「Lync Online」も含まれる。また、全てのサービスで、セキュリティ更新、バグ修正、新機能が配信される自動更新サービスが用意されている。

　以上のように、Office 365にはさまざまな利点があるが、欠点もある。例を挙げると、Officeを使用していないユーザーをOffice形式のドキュメントの共同作業ワークフローに加えるのは困難だ。また、OneDriveの同期機能はまだ少しバグが残っている。例えば、同期設定したローカルドライブにファイルを追加しても、OneDriveが毎回確実にファイルを同期するという保証はない。

　また、Office 365を導入した場合、企業もエンドユーザーもMicrosoftの保守スケジュールに振り回される可能性がある。Officeアプリは予告なく更新されるが、その際にバグが勝手に入り込み、結果として機能の動作が変わったり、社内システムに影響が及んだりする可能性も否定できない。

　さらに、組織の既存インフラとユーザー数によっては、長期的にはサブスクリプションサービスの方がオンプレミス版よりもむしろ費用がかさむこともある。Office 365を導入する際の初期費用は比較的少額だが、課金開始後、サブスクリプションの料金は長期にわたり継続して発生する出費となる。Office 2013とOffice 365のどちらを選択するかを検討している組織は、まずは注意深く長期コストを分析すべきだろう。

オープンソース vs. Office 2013

　出費を抑えるという点でさらに期待できるのは、オープンソースソリューションの利用だ。企業はライセンス料金を節約できるだけでなく、自社のニーズに合わせてソースコードも変更できる。

　現在公開されているオープンソースのオフィススイートの中で特に人気が高いのは、「LibreOffice」と「Apache OpenOffice」の2大オフィススイートだ。どちらもかつての「StarOffice」スイートをベースとしている。StarOfficeは1999年に米Sun Microsystems（当時）に買収され、その後間もなくして、Sunはこのソフトウェアをオープンソースとして公開し、「OpenOffice.org」と改名した。

　その後の2011年、米OracleがSunを買収し、Oracleはこの製品の名称を変更し、そして提供を中止した。この状況に打開しようと、一部の開発者グループがOpenOffice.orgのコードをベースに作り上げたのがLibreOfficeだ。その後間もなく、OracleはOpenOffice.orgのコードをApacheに寄贈した。こうしてLibreOfficeとApache OpenOfficeに枝分かれし、現在に至る。

　この2つのソリューションはそれぞれ独自の方向に進化を続けてきたが、コードベースのほとんどは今でも同じであり、アプリケーションの種類も、ワードプロセッサー、スプレッドシート、プレゼンテーション、図形描画、データベース、数式エディタという同じ構成だ。それぞれのユーザーインタフェース（UI）は酷似していて、同時に両方を起動しても、見分けるのは難しい。

　Office 2013で実行できる基本的な機能はほぼ全て、オープンソースのオフィススイートでも実行できる。例えば、文書の作成と編集、文書の各種ファイル形式でのインポートおよびエクスポート、表や画像をはじめとする各種要素の追加などだ。またどちらもコメントを挿入したりマクロを実行したりすることもできる。

　予想通り、Office 2013で提供される環境の方が、作りが精巧で能率が高く、洗練されている。しかし、OpenOfficeとLibreOfficeも驚くほど動作が安定し、書式設定、編集、表示などのオプションも幅広くサポートされているので、ユーザーの生産性向上は実現できそうだ。また、シンプルなUIの方を好むユーザーもいるだろう。

　OpenOfficeとLibreOfficeの最大の長所は、やはり完全に無料だという点だ。各機能を突き合わせて比較すると、Office 2013とは比べものにならないが、それでも機能は豊富に備えている。インストールは容易で、Linux上でも動作するなどOffice 2013にはないメリットもある。

　さらに、Windows版、Mac OS版、Linux版の間に相違がない点がMicrosoft Officeとは違う。Officeの場合、Mac版とWindows版の間に機能の差がある。実のところ、OpenOfficeとLibreOfficeはWindows XPやWindows Vistaでも使用できる。これもOffice 2013にはできないことだ。