IoTでホテルの概念が変わる【前編】
米ホテルは「スマートロック」導入でチェックインをどう効率化したのか
米ミシガン州のホテルは、IoTを取り入れて宿泊客の滞在の仕方を変えた。どのような技術を使い、ホテル内の環境をどう改善したのか。
ミシガン州ロチェスターのRoyal Park Hotel
1日の長旅を終えて宿泊先のホテルに着いたとき、チェックインカウンターに並びたいと思う人はいないだろう。ホテルなどのホスピタリティ産業でIoT（モノのインターネット）を活用すれば、宿泊客がホテルに到着した後、チェックインカウンターには並ばず、すぐに予約した部屋に入室するシナリオを実現できる。
デトロイト郊外のロチェスターにあるRoyal Park Hotelは、こうしたシナリオを実現した。Royal Park Hotelの建物は歴史ある英国の邸宅を連想させる外観をしている。その外観とは対照的に、同ホテルはIoTによるスマートホテル技術を取り入れ、宿泊客に常時インターネット接続のサービスを提供している。
Royal Park Hotelの宿泊客は、ホテルに到着してから直接客室に向かい、部屋ですぐにリラックスできる。スマートフォンやタブレットを使用してニュースを読んだり、動画配信サービス「Netflix」で動画を視聴したり、メールを確認したりしながらチェックインできるのだ。
「宿泊客のホテル滞在時の体験を向上させるためにスマートホテル技術の導入に踏み切った」。Royal Park HotelでIT関連業務のディレクターを務めるスコット・ローデス氏はこう語る。
Royal Park Hotelは2004年に開業し、143室の客室を備える。同ホテルは2009年にネットワークベンダーRuckus Networks（旧Ruckus Wireless、ARRIS Internationalが2017年に買収）の協力を得て、宿泊客用の無線LANアクセスポイント（以下、アクセスポイント）を30カ所に設置した。それから10年が経過した2019年、宿泊客によるスマートフォンをはじめとしたモバイルデバイスの利用は、当時と比べて大幅に増加した。ローデス氏は「ホテルの無線LAN環境のアップグレードが急務だと考えていた」と語る。
生まれ変わったRoyal Park Hotelの無線環境
現在、Royal Park Hotelはアクセスポイントを160カ所に設置している。設置場所は、各客室とその他の施設だ。各客室のデスクの下に設置したアクセスポイントには、一意のMAC（Media Access Control）アドレスを割り当て、IoTモジュールを組み込んでいる。
宿泊客は、1人につき2、3台のインターネットに接続するデバイスを持っている。1部屋に2人宿泊する場合、その客室には5～6台のデバイスが持ち込まれることになる。「これらのデバイスが安定的にインターネットに接続できる環境を構築する必要があると考えた」（ローデス氏）。アクセスポイントを大幅に増やし、Royal Park Hotelの無線LAN環境は新しく生まれ変わった。
「基本的には既存の無線LANインフラをそのまま使用しており、トラフィックを管理するIoTコントローラーを新たに追加した」。Royal Park Hotelの無線LAN環境の変更点についてこう説明するのは、Ruckus NetworksでIoT事業のシニアディレクター兼ゼネラルマネジャーを務めるマーク・グロジンスキー氏だ。IoTコントローラーとアクセスポイントは、Ruckus NetworksのIoTプラットフォーム「Ruckus IoT Suite」に含まれている。アクセスポイントは、「Wi-Fi」「Zigbee」「Bluetooth Low Energy」（BLE）といった複数の無線規格に準拠しており、さまざまなIoTデバイスを接続できる。
Ruckus IoT Suiteの導入で、Royal Park Hotelはスマートロック機能を取り入れた。Royal Park Hotelは、2012年に物理セキュリティ企業ASSA ABLOYのドアロックをキーフォブ（認証機能を組み込んだ小型ハードウェア）にアップグレードした。だが「宿泊客にはより良い選択肢を提供できるはずだ」とローデス氏は常々考えていたという。
2012年まではカードキーを使用していたが、これをキーフォブに変更した。ただし「当時大きな関心を寄せていたのはスマートフォンの鍵管理アプリケーションだった」とローデス氏は振り返る。だがこうしたアプリケーションは、当時はまだ「利用可能な段階ではなかった」（同氏）。
2018年末ごろ、Royal Park Hotelはスマートロックにアップグレードする機会をようやく得た。「宿泊客が予約した宿泊期間中に当ホテルの敷地に足を踏み入れると、宿泊客はスマートフォンなどのスマートデバイスを使用して客室に入れるようになった」（ローデス氏）。
Royal Park Hotelはスマートロック機能により、インターネットを介して宿泊客がドアや錠を開閉したタイミングを監視できる。宿泊客は会議室を借りる場合、いずれの部屋にもアプリケーションを使って入室できる。スマートロック機能は「宿泊客のフラストレーション軽減に役立つ」とローデス氏は評価する。「会議の開催でホテルに滞在するコーディネーターは多くの業務を抱えている。スマートロック機能があれば、鍵をもらうために何度もフロントまで足を運ぶ必要はない」（同氏）
スマートロック機能は便利なだけでなく、セキュリティも強化する。客室と関連付けられていないデバイスを使用して第三者が客室の鍵を開けようとした場合、スマートロック機能は「侵入者」を検知し、管理部に通知する。その侵入者のアプリケーションが持つ鍵は無効になる。スマートロック機能は侵入者の位置を特定して管理部に通知し、警備員が調査できるようにする。この仕組みにより、宿泊客はスマートフォンをプールサイドに置いたままにしたり、紛失したりしても部屋に侵入されることを心配する必要はない。
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