新しい64ビット技術は、ハードウェアへの投資の効果を最大化する可能性が非常に高い。この数年、ハードウェア技術は32ビット技術を追い越している。32ビットアーキテクチャには、2の32乗バイト（4Gバイト）の物理メモリまでしか扱えないという制約があるからだ。サーバでは容易に4Gバイトの何倍ものメモリ構成にすることができるが、32ビット技術ではOSが物理リソースを利用する能力を制限してしまうのだ。

　このため、例えば16Gバイトの物理メモリを搭載したシステムであっても、32ビット技術では4Gバイトのメモリまでしか認識することができない。OSやアプリケーションから出された命令は、物理メモリのアドレス空間に格納する場所がなくなれば、仮想メモリのアドレス空間に格納される。これは「ページファイル」（ディスク上に存在するファイル）を使って実現される。物理メモリにページファイルを加えたものを「仮想メモリ」と呼ぶ。

　ページファイルに格納された命令を実行するには、その命令を物理アドレスに移動しなければならず、そのための場所を確保するために、既存の命令を物理アドレスの外に移す必要がある。この処理は「ページング」と呼ばれ、物理メモリから命令を直接実行するよりもパフォーマンスが低くなる。認識可能なメモリを増やすテクニックも存在するが、これは借金して借金を返すようなもので、ページングが頻繁に発生することになる。

　一方、64ビットアーキテクチャでは、2の64乗バイト（16エクサバイト）の物理メモリを認識することができる。このため、アプリケーションとOSの機能を物理メモリにロードすることが可能になり（十分な物理メモリを搭載している場合）、これによって大幅な高速化を実現できる。

　x64技術では32ビットのWindowsを実行することも可能だが、広大なメモリ空間を利用するには64ビットのWindowsが必要だ。搭載メモリが4Gバイト以下であれば、32ビットWindowsを使っても構わない。32ビットアプリケーションは、64ビットのWindows上でもWOW（Windows on Windows）と呼ばれるエミュレーションモードで動作するということも指摘しておく必要がある。この場合、32ビットプラットフォーム上よりも少し高速に動作する可能性もあるが、それはアプリケーション次第だ。64ビット技術の利点を生かすには、アプリケーションもx64プラットフォーム用に書かれていなければならない。なお、16ビットアプリケーションはx64プラットフォーム上では動作しない。

　大量のメモリを消費することで不評を買ってきたExchange Serverももちろん、64ビットアーキテクチャの利点を生かすことができ、ドメインコントローラー（DC）と仮想サーバ技術も恩恵を受ける。NTDS.dit（Active Directoryデータベース）全体をメモリに格納するように64ビットのDCを設定することも可能であり、そうすれば大規模なActive Directory（AD）環境でDCのパフォーマンスが大幅に改善する。1台の物理ホスト上で複数のサーバを動作させる仮想サーバ技術でも大量の物理メモリを利用でき、より多くの仮想マシンをホスト上に置くことが可能になる。これは物理マシンの利用効率の改善にもつながる。

良いことずくめではない

　こういったアドバンテージを提供するx64技術だが、すべてのパフォーマンス問題を解決するわけではない。CPU速度やディスクI/Oといった要因もパフォーマンスに影響するからだ。しかしWindows Server 2008は、32ビット技術をベースとした最後のバージョンになる。

　2008 R2の導入に伴う問題点を挙げてみよう。

• 32ビット版Windows Server 2008からアップグレードできない（注記：各種のx86版Windowsからx64版へのアップグレードオプションは存在しない。このため、DCを移行するのに困難が伴う）
• Windows Server 2008 R2のDCの導入に際してADのスキーマをアップグレードする必要がある
• 新しいサービスパックとセキュリティアップデートが必要になる。このため、変更管理が煩雑になる。Windows Server 2003／2008／2008 R2のそれぞれに対応したパッチとサービスパックを管理しなくてはならないからだ
• x64技術の制約により、16ビットのレガシーアプリケーションはWindows Server 2008 R2上で動作しない。これらのアプリケーションを引退させる良い機会になるかもしれない
• x64技術だからといって、すべてのアプリケーションで大幅なパフォーマンス改善を実感できるわけではない。ベンチマークテストで確認する必要がある
• もちろんWindows Server 2008 R2では、プロダクトアクティベーションが必要とされる

　次に、Windows Server 2008 R2を導入するメリットを挙げる。

• 64ビットのメモリ空間のメリットは先に述べた通りだ。これにより、Windowsとアプリケーションはサーバに搭載されたすべてのメモリを利用できる
• Windows Server 2008のフェイルオーバークラスタリングの改善
• Hyper-V仮想化機能の改善
• 多数の新しいADコマンドレットが追加されたPowerShell V2
• ADの改善（ADリサイクルビン、新しい管理ツールなど）
• BranchCacheやDirectAccess（リモートアクセス機能、Windows 7に対応）などの新機能の追加。DirectAccessとVPNの改善は、企業のリモートアクセス環境に大きな経済的メリットをもたらす可能性がある

　つまりWindows Server 2008 R2は、将来のWindows環境につながる新しいOSバージョンだということだ。キャパシティープランを策定するに当たっては、64ビット技術に向けた会社のロードマップを検討することが肝要だ。適切なキャパシティープランニングにより、特に仮想環境においてアプリケーションパフォーマンスとハードウェア利用率の改善が期待できる。

本稿筆者のゲーリー・オルセン氏は、Hewlett-Packard（HP）のGlobal Solutions Engineering部門のシステムソフトウェアエンジニア。著書に「Windows 2000: Active Directory Design and Deployment」、共著書に「Windows Server 2003 on HP ProLiant Servers」がある。Microsoft MVP for Directory Servicesを受賞しており、Microsoft MVP for Windows File Systemsの受賞経験もある。