MicrosoftはWindows 8搭載タブレットをいつ出すのか（後編）

Dellの製品ロードマップに現れたWindows 8搭載タブレット

Windows 8搭載タブレットはいつ登場するのか？　業界を飛び交ううわさや臆測の中で、Dellの製品ロードマップがリーク。そこには「Windows 8」という文字列が記述されていた。

公開 2011年04月01日 17時45分

更新 2021年07月19日 12時12分

[TechTarget]

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　前編「先を行くiPadやAndroidにどう対抗？　MicrosoftがWindows 8投入を焦らない理由」では、Windows 8のユーザーインタフェースを中心とした、業界のうわさや臆測、見え隠れするMicrosoftの戦略について説明した。

　今回は、Dellからリークした製品ロードマップやMicrosoftの従来戦略から、Windows 8およびそれを搭載したタブレットのリリース時期を検討してみる。

iPad 2の登場で高まる圧力

　米Appleが2011年3月始めに行ったiPad 2の発表で、Microsoftをはじめ第二のiPad創出を目指す各メーカーに掛かる圧力はさらに高まった。

　米Pund-ITの主席アナリスト、チャールズ・キング氏は、AppleのiPadはコンピュータ業界で前代未聞に近い「吸引力」を維持しているとし、「米Microsoftまたは他社がより魅力的な製品を近いうちに開発できなければ、Appleはこの分野の全ての競合相手をのみ込む巨大なブラックホールになるだろう」と話す。

　「iPadで非常に興味深い点は、そのコンシューマー向けの性質だ」とITコンサルティング／IT開発会社の米318でテクノロジーディレクターを務めるチャールズ・エッジ氏は言う。「大企業のユーザーが喜ぶものと、小規模企業やコンシューマー層のユーザー（が喜ぶもの）はおおよそ同じだ」と同氏は指摘する。

　コンシューマーの場合はFacebookでのビデオチャットを主軸に考えるものの、あらゆる層のユーザーがビデオ会議に便利なiPad 2のデュアルカメラに興味を示している。その一方で、「弊社の顧客は、既存のテレフォニーシステムを利用したビデオ会議機能の統合に最も関心がある」とエッジ氏は明かす。「（ITプロバイダーは）これを適切に実現できるノウハウ構築を競うことになるだろう」

Windows 8タブレットのリリース時期は？

　Windows 8タブレットの正確なリリース時期は確定していないが、別の類いの（タイムリミットとの）戦いはMicrosoftで既に始まっている。

　2011年2月半ばに米Dellのロードマップがリークしたことで、Windows 8タブレットとみられる2つの製品（コード名：PejuおよびRosemount）がそれぞれ2012年の1月と第2四半期にリリースされるという臆測が強まった。

Dellの製品ロードマップ。右下に「Peju:Windows 8」の表記が見える

　その後すぐに、ZDNetのコラムニストのメアリー・ジョー・フォリー氏は、リークしたMicrosoftのロードマップを基に、「マイルストーン2」という社内目標を予定通り通過した場合、Windows 8は9月までにβテスト、2012年の中ごろまでに最終リリースの準備が整うと予測している。

　しかし、Microsoft MVPのマイク・ハルシー氏をはじめ多くのMicrosoftパートナーは、新しいタブレットのリリースは2012年の、より遅い時期になると考えているようだ。

SDKはどうなる？

　SDK（ソフトウェア開発キット）のリリースが、開発者がアプリケーションの開発や変更に着手できるほどWindows 8が安定したことを示す目安になるとチェリー氏は考える。

　同じくDirections on Microsoftのロブ・サンフィリッポ氏は、Microsoftと密接な関係にある一部のパートナーは、既にSDKのアーリービルドを使用している可能性があるが、SDKの一般公開は2011年の第3四半期に開催されるであろうMicrosoft Professional Developers Conferenceになる公算が大きいと話す。

　「Windows 8の開発ツールは、ARM、Intel SoC、x86、x64といった全ての主要なプラットフォームでのアプリケーション実装と開発に対応すると思う」と同氏は語る。

　「Windowsを全てのハードウェアの標準OSにすることがMicrosoftの望みであるため、それ以外のSDKやツールを提供して開発者に負担を強いるとは考えにくい。同社の強みの1つはSDKと強力なツールによる開発だから、Windows 8でもこれまでと同様のアプローチを取るはずだ」

　同氏は、Windows 8タブレットのリリース時期を「最短で2012年半ば」になるとみている。

Micorosoftはタブレット進出を断念する？

　Windows 8タブレットをタイムリーにリリースできなかった場合、Microsoftは対iPad戦を放棄する可能性もあるとハルシー氏は言う。「ビジネスユースではWindows 8が競争力のある製品になることは疑わないが、Microsoftがタブレット市場に割り込めるかどうかは分からない」と同氏はくぎを刺す。

　その一方で、サンフィリッポ氏は「Microsoftがタブレット市場でAppleまたはGoogleに負けを認めるとは思わない」と別の見方を示す。

　「長年苦戦しながらも検索市場でGoogleに挑み続けているように、現在の、そして今後予想される市場シェアがどうであれ、Microsoftはタブレット市場での戦いにリソースを投入し続けるだろう。Microsoftの究極の狙いはWindowsを全てのコンピューティングデバイスのOSにすることだから、どの市場であれ敗北を認めることはない」

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