「ネットワーク、クライアントサイドの要件、さらにはVDIでWindows 8をゲストとして提供する場合のサーバサイドに求められる要件などを考えると、Windows 8で幾つかの設計変更が行われたことは容易に想像できる」とスプルート氏。

　ロンドンにあるキングストン大学のシステムアーキテクト、ダン・ボルトン氏は、RemoteFXを利用して仮想化したWindows 7デスクトップとアプリケーションを提供している。同氏は、年内にもWindows 8をテストする予定だが、Windows 8の仮想デスクトップの提供に必要な帯域幅を懸念している。

　「われわれは帯域幅100Mの回線を提供しているが、今後それで十分かどうか再検討する必要があるだろう」

　Windows 8 Developer Preview版は2011年9月から入手可能になったが、一般の仮想化製品はまだその高パフォーマンスなグラフィックスに対応できるようにアップデートされておらず、ゲストOSとして実行すると問題が生じることが報告されている。

　Microsoftによると、早期にインストールされたWindows 8のうち約3分の1が仮想マシンへのインストールだという。しかし、同社ではWindows 8 Developer Preview版について、専用コンピュータ上でネイティブに実行することを推奨している。その理由は、Windows 8のユーザーインタフェースがハードウェアアクセラレーションに依存しているからだ。

　もっとも、9月初めに開催されたMicrosoftの開発者会議「BUILD」では、Remote Desktop Protocol（RDP）経由で、仮想化したWindows 8デスクトップとMetroスタイルアプリケーションのデモンストレーションが行われており、新しい機能はいずれも正常に機能しているように見えた。

　Microsoftはまた、Windows 8にビルトインされる予定のHyper-Vクライアントの発表も行った。

仮想デスクトップのためのWindows 8サーバ拡張機能

　IT担当者たちは、Windows 8が仮想デスクトップインフラにどれほどのインパクトを及ぼすか懸念を示すが、Quest SoftwareやRES Software、VMwareなどのデスクトップ仮想化ベンダーは、Windows 8に移行しても既存のVDI環境に大幅な変更を加える必要はないとしている。事実、これらのベンダーは既にWindows 8をテストしており、ソフトウェアとプロトコルのアップデートはリモートユーザーのエクスペリエンスを向上させるだけだと話す。

　今日Windows Server 2008 R2に組み込まれているRemoteFXは、LAN上で実行するように設計されたものだ。しかし、このリモーティングプロトコルはWindows Server 8（参考：Microsoft、コードネーム「Windows Server 8」の詳細を発表）で成熟の域に達し、幅広い導入シナリオをサポートするようになる。

　Microsoftによると、次期バージョンは適応型ネットワークをサポートし、WAN経由でリモートからデスクトップを提供できる他、タッチ端末をフルサポートし、USB端末統合、シングルサインオン検知機能などが追加されるという。

　WANアクセラレータに投資し、不安定なパフォーマンスのために仮想化できるデスクトップのタイプが制限されてきたIT担当者にとって、これはうれしいニュースだ。また、これまでリモートプロトコルのパフォーマンス問題に独自に取り組まざるを得なかったデスクトップ仮想化ベンダーにとっても朗報といえるだろう。

　例えば、Quest SoftwareのvWorkspace製品はRDP／RemoteFXをベースに構築されているが、同社はマルチメディア対応やWANサポートなど、これまで顧客の求めるさまざまな機能を実現するためにRemoteFXアドオンを開発する必要があった。

　「われわれはプロトコルベンダーになるために、このビジネスに参入したわけではない。Microsoftがプロトコル問題を取り払ってくれるなら、ありがたいことだ」と、Quest SoftwareのDesktop Virtualization Group製品管理担当副社長、Jon Rolls氏は歓迎する。

　Rolls氏によると、Questのテストでは、vWorkspace仮想マシン（VM）内部でWindows 8 Developer Preview版は問題なく動作しているという。「Windows 8は高性能だが、われわれは既に高性能なアプリケーションを提供しており、iPadクライアントも提供している」とRolls氏は述べる。「人々が考えるほど、状況に大きな変化はないだろう」

　Microsoftはまた、安価なストレージの利用を可能にし、プールドデスクトップやユーザーパーソナル化のためのUser Profile Diskのサポートを追加した。さらに、BUILDで明らかにされた情報によると、Windows 8サーバは“公平なリソースアロケーション共有“をサポートし、ユーザー1人当たりのハードウェア要件を低減しているという。

　Windowsクライアントとサーバの機能強化は、デスクトップ仮想化の普及を促進するだけにとどまらない。そう指摘するのは、RES Softwareの製品マーケティング担当ディレクター、ジェフ・ウェットローファー氏だ（同氏は以前、MicrosoftのSystems Center Groupに所属していた）。

　「ストレージと仮想マシンの管理機能、ネットワークパフォーマンス、そしてRemoteFXの機能強化により、（Windows 8は）VDI環境でWindows 7が実現したパフォーマンスを大きく超えるだろう」と同氏は語る。