Skypeを2011年に85億ドルで買収したMicrosoftは、2013年2月の「Microsoft Lync Conference」でSkypeとLyncの連携を発表したが、統合の詳細については5月末まで明らかにしてこなかった。

　IT部門がLyncサーバ上で、あるいはLync OnlineのOffice 365ポータル経由で、Lync／Skypeの接続を有効にすれば、LyncユーザーはLync 2010またはLync 2013を利用してSkypeの連絡先に接続が可能になる。MicrosoftのSkype事業部製品マーケティング担当ゼネラルマネジャー、ジオヴァンノ・メズゲック氏によるSkypeブログへの投稿によると「接続は現在、WindowsおよびMacのデスクトップクライアントでサポートされているが、今後は他のクライアントでもアップデート後に順次サポートされる予定だ」という。

　最新のSkypeクライアントを利用すれば、SkypeユーザーはMicrosoftアカウント（旧Windows Live ID）でSkypeにサインインしてLyncの連絡先に接続でき、電子メールアドレスでLyncの連絡先を追加できる。

　LyncとSkypeユーザーは当面インスタントメッセージと音声通話のみの接続となるが、Microsoftではビデオ通話も今後のリリースでサポートするとしている。

Lync／Skype統合でUC市場の障壁を解消

　Lync／Skype統合は、UC市場のあまりによく知られた障壁、すなわち相互運用性の問題を解決した。そう語るのは、米Frost & Sullivanのリサーチ担当副社長、メラニー・ターレク氏だ。

　「プラットフォームを統合して相互にユーザーがコミュニケーションを取るのは、そう簡単なことではなかった」と同氏。

　しかし、Skypeの買収によって、Microsoftは相互運用性を手にし、競合他社に大きく水を開けた、とターレク氏。「Lyncの導入企業はどこも、従業員がLyncを持たないパートナーやクライアントともやりとりできるようになったことを喜ぶだろう」

　Skypeはこれまで、基本的にはコンシューマーツールとみられていた。だが、Lync／Skype統合により、このビデオ会議プラットフォームは、1つの有効なビジネスツールになろうとしている。

　「統合化で相互運用性を実現したLyncは、企業にとってますます魅力的な製品になるだろう。同時にSkypeもより魅力的なツールになり得る」と同氏。

　果たして企業がSkypeをパートナーやクライアントとの仕事上のやりとりに用いるほど信頼するようになるかどうかはまだ分からない。しかし、統合化によってLyncユーザーは、セキュリティと相互運用性にIT部門の手を煩わすことなく、多様なコミュニケーションの可能性を手にしたことは間違いない。