これまで映像配信の分野は、録画とライブの2つに分かれていた。録画映像は限りなく多彩なエフェクトを利用でき、驚異的な品質まで作り込むこともできる。一方Web会議やWebセミナーでライブ配信する動画は、一般的に会議室や自席のWebカメラから生映像を配信する。

　近年はライブ映像の配信中に「ポストプロダクションエフェクト」を可能にする編集機能を搭載したストリーミング配信ソフトウェアが登場している。ポストプロダクションエフェクトとは、背景の変更や特殊効果、テロップの挿入、映像に合わせた音楽／ナレーションの挿入といった演出のことだ。筆者はさまざまなWeb会議やWebセミナーでこれらの機能を使用している。

　Zoom Video Communicationsをはじめ、幾つかのベンダーは既にグリーンバックのクロマキー合成やバーチャル背景などの機能を提供しており、他にも機能を次々と追加している。今後、基本的なビジネス向け動画アプリケーションがライブ映像の編集機能を組み込むようになれば、他のソフトウェアを利用する必要性は低くなる。これもパンデミック前から始まり、パンデミック後に加速したトレンドだ。一般的なWeb会議の機能に慣れてきたエンドユーザーは、さらに大胆でわくわくする機能を求めている。

トレンド5．「テレワークの手段」を越えて広がるWeb会議の用途

　パンデミックが始まるまでは、Zoom Video Communicationsの名前はあまり知られていなかった。筆者が映像技術関連の展示会やイベントで手に入れた「Zoom」のTシャツを着ていても「それは何だ」と聞かれたものだった。今ではWeb会議をすることを「Zoomする」と呼ぶようになるほどこのツールは普及し、多くの競合製品も日常に定着している。

　企業はパンデミックでテレワークへの移行を強いられ、職場での会議の代わりにWeb会議をするようになった。Web会議は単なるビジネスツールとして普及しただけではない。結婚式、卒業式、カードゲームの対戦、映画鑑賞会、医師の往診、音楽のレッスンなど、人々は仕事以外のありとあらゆることにWeb会議を利用するようになった。

　パンデミックが落ち着いた後、地元のポーカー愛好会は元のように対面で集まるようになるかもしれないが、「バーチャルで会う」という考えはもはや奇異なことではなくなった。リアルとバーチャルのハイブリッドなイベントや展示会も一般的な取り組みとして続くと考えられる。結婚式などの特別な行事でさえ、出席できない人や遠くにいる人のためにライブ映像をストリーミング配信できるようになった。一番の選択肢はやはり物理的に出席することだとしても、バーチャルで出席することはパンデミック前よりも現実的な選択肢となるだろう。