ユニバースを機能拡張した「マルチソース・ユニバース」

　一般的なBIツールでは、基幹システムや業務系システムなどのデータを基にETL（Extract, Transform and Load）ツールでデータウェアハウス（DWH）にロードし、それを集計処理してデータマートやOLAPキューブに変換して分析やリポート作成をする。その全てが情報システム部門の仕事となる。

　SAP BusinessObjects BI 4.0の場合は、DWHやデータマートのデータをユニバースが事前に定義したデータモデルに従って仮想的に分析環境を用意し、「ダイナミックマイクロキューブ」という多次元構造に展開。エンドユーザー自ら普段利用している業務用語で分析したり、リポートを作成したりすることができるのだ。

　SAP BusinessObjects BI 4.0では、そのユニバースを機能拡張し、データアクセス統合層（単一／複数データソース）、ビジネス層、検索／計算（集約・集計）層の3つのレイヤーで構成した「Common Semantic Layer」によって、「マルチソース・ユニバース」に強化していることが大きなポイントとなっている。

3つのレイヤーで構成されたCommon Semantic Layer

　1段目のデータアクセス統合層は、「SAP NetWeaver Business Warehouse」（SAP NetWeaver BW）のOLAPキューブや勘定系・販売系などのERP、DBなどから必要なデータのみを抽出し、条件別に1対Nの分岐を作ることでデータソースとBIを切り離す役割を担う。データ側のシステムが改変されてもBI側の独立性を保ち、ユニバースから従来通りのデータを取得することができる。

　2段目のビジネス層は、取得したデータを業務用語に変換・翻訳する。

　そして3段目の検索／計算（集約・集計）層では、リポートの基になるクエリを作成する。ユーザー側はユニバースを介することで業務用語を使って検索し、ダッシュボードや自由分析、定型帳票などに流用できるなど、データの再利用／保守運用性も高まっている。

情報統合と情報品質の向上による洞察力の獲得

　また、同時にリリースされた「SAP BusinessObjects Information Management 4.0」ではデータ統合／データ品質管理機能「SAP BusinessObjects Data Services」も強化している。構造化ソースはもちろんのこと、非構造化ソースからさまざまな元データを利用することで、情報統合と情報品質の向上が可能になった。具体的には次の3つの機能がデータを整理・加工する。

iPhone／iPadでもSAP BusinessObjects BI 4.0が利用可能に

　不意に疑問や知りたいことが生じた場合、数個の検索キーワードを入力するだけで全てのデータソースを対象とした検索を可能にする機能がSAP BusinessObjects Explorerである。個々のデータソースにアクセスする必要はなく、業務アプリケーションやDWH、RDBMS、OLAPサーバなどの他、SAP BusinessObjects Text Analysisによって構造化処理されたデータも含めて、関連情報の検出と絞り込みが可能だ。また、コンテキスト上、関連性のある詳細情報を検索結果に反映し、その結果に最適な情報を示すチャートが生成されるので、直感的な理解の助けになる。

　また、iPhoneやiPadなどのモバイル端末にも対応しているので、外出先で全ての商談情報をチェックし、四半期の売り上げ見込みの精緻化に向けてどの商談をテコ入れすべきかといった判断も可能だ。経営サイクルがますます短くなっている今、常に情報共有が可能な状況を作ることで、営業担当レベルでは判断できない戦略提示やアドバイスをリアルタイムで受けやすくなるというメリットもある。

　加えて、BIではいかに分かりやすく、かつ早く情報やアラートを通知するかといったダッシュボードの性能が問われる。SAP BusinessObjects Dashboardsは、ドラッグ＆ドロップ機能やアナリティクステンプレートなどのビルダー機能により、アクセス参照権限を反映した形でダッシュボードを短時間で作成できる。ビジュアルに表現されたグラフや地図、アイコンなどを活用して見たいデータを絞り込んだり、バックエンドでデータを動的に変化させたりして現状をリアルタイムに反映する。

インメモリ型DB技術で真のリアルタイム化を目指す

　その他、SAP BusinessObjects BI 4.0で強化された機能を幾つか紹介しよう。

非定型・自由分析機能：SAP BusinessObjects Web Intelligence

　Webブラウザでさまざまなリポーティングや分析を実現する。ドリルダウンやスライス＆ダイス分析、アドホック分析などが可能。チャートやグラフ機能の強化で表現力が向上し、Microsoft Officeと同様の操作感のツールバーによる使い勝手も向上させた。

SAP BusinessObjests Web Intelligenceの画面《クリックで拡大》

さまざまなデータソースからの帳票作成：SAP Crystal Reports

　法定の固定帳票などピクセル単位で細かなレイアウト調整が可能な帳票作成ツール。GUIで、リスト、フォーム、クロス集計、業務帳票など細かい要件に対応するリポートを作成できる他、DBやERP、DWH、Microsoft Office Excelなどのデータソースやアプリケーションからリポートを作成することもできる。

SAP Crystal Reportsによる定型帳票の例《クリックで拡大》

リアルタイムダッシュボード：SAP BusinessObjects Event Insight 4.0

　SybaseのCEP（Complex Event Processing）技術を活用し、SAPのERPやCRM、SCM、DBなどのシステムで日々発生する大量のビジネスイベントをモニタリングし、ビジネスプロセスに照会することで、パターンと相関関係を把握・検知してリアルタイムにダッシュボードに反映する機能。出荷ステータスや株式取引、承認ワークフロー、不正の検知、ワークフォース管理などに応用できる。

インメモリ型DB技術：SAP In-Memory Appliance（SAP HANA）

　また、SAP BusinessObjects BI 4.0ではインメモリ型DB技術SAP In-Memory Appliance（SAP HANA）との連携機能が組み入れられたことも重要なトピックだ。一般的なデータ処理手法では、HDDに格納されたデータをキャッシュに展開して処理するが、HANAはHDDに格納されたデータをキャッシュするのではなく、膨大な量のデータを直接メモリ上に格納して処理する技術を持つ。SAPが2010年に買収したSybaseの「Real-time Replication Service」を活用してデータをほぼリアルタイムにコピーし、SAPの「In-Memory Computing Database」と「Calculation＆Planning Engine」を組み合わせることで高速演算を実現する。

BIは普段使い慣れたITの延長線上にあるべき

「今後はモバイルアプリケーションの中にもオペレーショナルなBIの機能が埋め込まれていくでしょう」と語る阪尾氏

　「SAP BusinessObjects BI 4.0の開発に当たって、SAP製品による垂直統合の密結合を強化する一方で、他社製品との連携などオープン性を維持するという手法も従来通り踏襲し、両軸の開発方針を取っています」と話すのは、SAPジャパン ソリューション営業統括本部 BA&T事業開発部 事業開発マネージャー 阪尾素行氏だ。

　また、SAP BusinessObjects BIは歴代モデルがユーザーインタフェースの使いやすさを重視してきたが、SAP BusinessO bjects BI 4.0ではさらにFlashやタブレットPC・スマートフォン用アプリのようなコンシューマーテクノロジーの要素を積極的に取り入れ、普段使い慣れたITの延長線上でBIが使えるように考えたという。

　「BI導入が失敗する原因の多くは、BIツールの使い勝手にあると思います。そのため、できるだけシンプルな使い勝手になるよう開発を行っています」