“無線LANの悪夢”から学校を解放する「導入・運用丸ごとお任せサービス」とは？（1/3 ページ）

無線LANの導入や運用管理は、教育機関にとって大きな負担となる。そうした作業を丸ごとアウトソースできる手段が「マネージド無線LANサービス」だ。その選定ポイントを示す。

公開 2016年01月05日 08時01分

更新 2022年10月05日 10時12分

著者

武田一城

[日立ソリューションズ]

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　無線LANは教育機関にとって、クライアントPC／タブレットといった校内端末から、校内LANやインターネットへ手軽にアクセスできるようにする大変便利なIT製品だ。家庭用として販売されている小規模環境向けの無線LANアクセスポイント（AP）は、家電量販店でも購入でき、設定は10分もあれば完了する。一部の普通教室だけ、特定教科の特別教室だけの利用など、小規模な利用であれば特段問題はない。

　ただし、全学習者を対象にタブレットを導入し、普通教室を含めた全教室でタブレットを活用するといった大規模で本格的なIT導入の際には、話が変わる。教育機関には一般的に数百から数千人の学習者がいる。その全てがタブレットを使用するとなると、必要となるAPの数は必然的に多くなり、電波干渉やAPの運用管理負荷が大きな問題となる。

　前回「便利なはずの『無線LAN』が学校を苦しめるこれだけの理由」で述べた通り、安定した無線LAN環境を構築・運用するには、「事前調査」「構築」「運用」を高レベルで実行しなければならない。それには相応の負荷が掛かることは言うまでもない。

　教育機関が、大規模な無線LANの導入・運用を苦労せずに成功させるにはどうすべきか。その具体策として注目すべきなのが「マネージド無線LANサービス」だ。

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普及し始めた「マネージド無線LANサービス」

　マネージド無線LANサービスは、無線LANの運用管理を丸ごと外部委託できてしまうサービスのことだ。APをレンタルで提供し、非常に煩わしいAPの運用管理を請け負う。AP導入作業の支援サービスはもちろん、障害時の問い合わせ先も用意する。教育機関は、無線LAN導入のネックになるセキュリティや電波干渉の不安に煩わされることがなくなるのだ。複数APを統合管理する無線LANコントローラーを利用し、ベンダーがユーザー組織にあるAPをリモート管理することから、「クラウド無線LANサービス」などと呼ぶこともある。

　さらには、「いつ」「どこで」「誰が」「どのような用途で」無線LANを利用するのかという、無線LAN導入時に検討すべき4つの視点も、マネージド無線LANサービスの事前運用設計で解決できる可能性が高い。現時点で無線LANに関するスキルやノウハウがないのであれば、マネージド無線LANサービスが救世主となる可能性がある。

　これだけ聞くと“マユツバもの”に聞こえるかもしれない。だが実際、通信事業者や独立系ネットワークベンダーはここ数年で、十分な費用対効果が見込めるマネージド無線LANサービスを充実させてきた。最近では、自前で無線LAN環境を構築・運用する場合と比べてトータルコストで見ると遜色なかったり、場合によっては安くなるサービスも出始めている。

採用の波は企業から学校へ

　無線LANに限らず、ネットワークインフラに求められる規模やサービスレベルは、利用規模にある程度比例する。教育機関は上述の通り、学習者だけでも数百人から数千人に及ぶ。大規模な教育機関は、企業でいえば中堅企業と同じくらいの規模になる。全校規模で無線LANを活用するとすれば、それ相応のインフラが必要になるのだ。

　中堅・中小規模の企業の間では、負荷を抑えつつ安心して無線LANを導入・運用する手段として、マネージド無線LANサービスに注目する動きが広がりつつある。理由はやはり、管理しにくい無線LANの特性が原因だと考えられる。組織規模が同じレベルの教育機関にも、その動きが波及する可能性は高い。

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