2013年、SDN市場をめぐる話題の中心は、草分け技術である「OpenFlow」から離れたが、「2014年にはOpenFlowに対応したネットワーク機器が多数登場し、アーリーアダプターたちはネットワークの新規立ち上げや更新といったタイミングに合わせてSDN技術の検証を開始できそうだ」と専門家らは予測する。

　「OpenFlowは機能と製品リリースの両面で大きく前進する可能性がある」とIDCのケースモア氏は語る。「マーチャントシリコン（汎用チップセット）が多数登場し、OEM各社は自社製品にそれを本格的に組み込み始めるだろう」

　さらにケースモア氏は、2014年には一部のキャンパスネットワークでOpenFlowの導入が始まると予測する。初期のOpenFlowスイッチの多くはデータセンターでの利用を想定していたが、米Hewlett-Packard（HP）をはじめとする一部のベンダーはキャンパススイッチにOpenFlowを採用した。

Open vSwitch 2.0がOpenFlowとオーバーレイ

　2013年秋に登場した「Open vSwitch 2.0」は、普及が進むオープンソースの仮想スイッチにマルチスレッド機能を追加する。451 Researchのハンセルマン氏によると、この新バージョンにより、Open vSwitchをベースとするOpenFlowの実装とネットワークオーバーレイの両方の拡張性が高まるという。

　「Open vSwitchの実装の多くは、インスタンス作成の速度、つまり新しい環境をどれだけ素早く生成できるかという問題を抱えていた。これが問題になったのは一部の大規模なインプリメンテーションだけだったが、普及の妨げになったことは事実だ」とハンセルマン氏は指摘する。「Open vSwitchの実装はシングルスレッドのものしかなく、これだけで全ての新機能に対応してきたのだ」

　ハンセルマン氏によると、Open vSwitch 2.0での拡張性の改善は、スイッチ上に実装されるOpenFlowのエージェントとして、あるいはオーバーレイ技術のエンドポイントとしてOpen vSwitchを利用する多数のSDNベンダーに影響を与えるという。これらのベンダーには、米VMwareのような主要プレーヤーに加え、米Pica8や日米欧に拠点を置くMidokuraといった新興企業も含まれる。

データセンターのオーバーレイは壁に突き当たる？

　ネットワークオーバーレイは2013年に大きな関心を呼び、VMware、米Nuage Networks、米Juniper Networks、Midokuraなどのベンダーが製品を発表した。オーバーレイ技術は、高度に仮想化された環境で接続性とネットワークサービスのオーケストレーションと自動化という問題を解決した。「しかし、データセンター事業者の多くは2014年、オーバーレイ技術のみに依存したアプローチは困難だと思うようになるかもしれない」とハンセルマン氏は語る。

　「オーバーレイはいずれ、基盤となるネットワーク構造の制約を受けるようになるだろう」とハンセルマン氏は言う。「今後も物理ネットワークの管理をしなければならないのが現実だ。オーバーレイでは最初に簡単なシステムからスタートし、必要な機器と資金の準備状況に応じて、より高度なシステムに移行すればよい」

　「データセンター事業者は、物理ネットワーク上でダイナミックコンフィギュレーションとトラフィック管理を行い、それをアプリケーション層のオーケストレーションに連係する機能を求めるだろう」とハンセルマン氏は語る。

　「基本的なインフラのオーケストレーションと自動化については大丈夫、というのが現在の状況だ。新しいサーバを配備するだけなら何の問題もない。しかし、認証機能付きの本格的なWebサーバを配備するという段階では、まだ手作業でしなければならないことがたくさんある」と同氏は説明する。

ぼやける境界線――M＆Aの嵐で混乱するSDN市場

　SDNが原因なのか結果なのかは分からないが、データセンター業界が極めて混沌とした状況を呈しているのは明らかだ。これまで1つのニッチ市場を確保することで満足していたベンダー各社が他の市場に参入し始めたのだ。VMwareは米Niciraを買収し、米Cisco Systemsが支配するネットワーキング分野に進出した。Ciscoはサーバの販売を開始し、古くからのパートナーであるHPとの関係にひびが入った。HPおよびその他のネットワーキングベンダー各社は、Ciscoから市場シェアを奪う手段としてSDNを捉えている。

　「従来の同盟ベンダー間の競争が激しくなる一方で、SDN関連で大規模な合併や買収が活発化するだろう」とケースモア氏は予測する。同氏によると、2014年にはIT企業が大手ネットワーキング企業を買収する可能性があるという。「またソフトウェア企業がネットワーキング企業を買収すれば、SDNの“S”（Software）がさらに強調される形になるだろう」（同氏）

SDNのコンソーシアムと標準化団体に求められる共通理念

　ケースモア氏によると、「OpenDaylight Project」は2014年、困難な課題に直面する可能性があるという。「料理人が多過ぎる」からだ。

　「プロジェクトに参加している個々のベンダーを見れば、今のところ、OpenDaylightは各社の製品戦略の中心に据えられていない。この状況がどう変化するかは予想できない」とケースモア氏は話す。

　OpenDaylightの最初のコードのリリースが遅れていることに関して、「寄贈された各種のコードをまとめるのに苦労しているからだ」と同氏は指摘する。この状況は2014年も続く可能性があるという。「OpenDaylightプロジェクトの共通理念を維持するのも容易ではなさそうだ」と同氏は語る。

　「どんなコンソーシアムでも標準化団体でも、『そこに共通の理念があるか？』と私は問い掛けるようにしている。Open Networking Foundationの滑り出しが順調だったのは、通信会社や大手企業が確固とした共通理念を持っていたからだ。Open Compute ProjectやETSI（欧州電気通信標準化機構）のネットワーク仮想化技術NFV（Network Functions Virtualization）の場合も同様だ」（同氏）

NFVの快進撃

　NFVはアプライアンスベースのネットワーク機能とサービスをx86システム上の仮想機能として提供することを目指した取り組みであり、2014年も快進撃を続けそうだ。

　ハンセルマン氏によると、サービスプロバイダーはNFVを利用することにより、サービスモデルの変化に素早く適応できる可能性があるという。

　「多くの企業が設備投資の削減を期待しているのに対し、通信企業各社は、機器のプロビジョニングサイクルを大幅に短縮できるという理由でNFVに関心を示している」と同氏は話す。「NAT（ネットワークアドレス変換）システムやIMS（IPマルチメディアサブシステム）ゲートウェイなど、広範な機器の機能を既存のx86システムで実現できるのであれば、柔軟性が大幅に高まる」

　こうした柔軟性は、ベンダー各社がOSS（オペレーションサポートシステム）やBSS（ビジネスサポートシステム）をプロバイダーに売り込む上でもメリットになる。サービスを迅速に配備できるので、インフラの変化に応じて業務オペレーションを柔軟に対応させることが可能になるからだ。

　「OSS／BSSはサービスの具現化に時間がかかることを前提としており、キャパシティーの動的な変化に対応できない。サービスを一時的に利用するユーザーに課金できないのであれば、プロバイダーはOSS／BSSの導入をためらうだろう」とハンセルマン氏は指摘する。

　「しかしベンダーの間では、OSS／BSSの魅力を高める興味深い動きも見られる。エンドユーザーにフォーカスしたサービスの提供とOSSを連係することにより、ユーザーが1時間あるいは1日単位でプレミアムサービスを購入できるようにしているベンダーもある」（同氏）