台東区立柏葉中学校が英語の授業で活用
難聴の生徒が笑顔になる授業を――「きこえのあしながさん」プロジェクトが始動
全国のろう学校や難聴学級、特別支援学校にコミュニケーション支援システムを寄贈する「きこえのあしながさん」プロジェクトが始動。東京都台東区立柏葉中学校では、生徒を笑顔にする授業に役立てられている。
ある日突然、耳が聞こえなくなったら――。耳の病気を経験したことのない人が、明確な原因もなく突然耳が聞こえなくなる「突発性難聴」。日本では年間3万5000人が突発性の難聴を発症し、そのうち2万3000人が完治することなく難聴者となっている。
2011年に設立されたNPO法人 日本ユニバーサル・サウンドデザイン協会は「声と音のバリアフリーを目指して」をコンセプトとして、補聴器や人工内耳を装用した難聴者の聞こえを改善する活動を行っている。その一環として、難聴の生徒を対象とする「きこえのあしながさんプロジェクト」を2013年12月に開始した。
きこえのあしながさんプロジェクトは、同協会とユニバーサル・サウンドデザインが共同開発したコミュニケーション支援システム「COMUOON（コミューン）」を、全国のろう学校や難聴学級、特別支援学校に寄贈する活動だ。その第1号として、日本ユニバーサル・サウンドデザイン協会は2014年1月、東京都台東区教育委員会にCOMUOONを寄贈した。
寄贈されたCOMUOONは、2013年4月から試験導入していた台東区立柏葉中学校で正式採用されている。2014年1月末に同校で開催された寄贈式では、プロジェクトに賛同するレーシングドライバーの横溝直輝氏が柏葉中学校の難聴学級の生徒にCOMUOONを直接渡した。
寄贈式での記念撮影
柏葉中学校の上原一夫校長は「難聴の生徒たちに効果があると聞き、2013年4月にCOMUOONを借りて実際に授業で使用してみた。その結果、英語の授業で聞こえの改善効果があることが分かった。今後も今回寄贈されたCOMUOONを継続して使用していきたい」と説明する。
日本ユニバーサル・サウンドデザイン協会の理事長であり、ユニバーサル・サウンドデザインの代表取締役を務める中石 真一路氏は「試験導入時に柏葉中学校の生徒が“COMUOONを使うと音がよく聞こえる”と、はにかんだ笑顔で言ってくれた。製品化したら必ず寄贈することを約束していた」と語る。
COMUOONによって、どのくらい難聴生徒の聞こえは改善するのか？ 本稿では、報道陣に公開された英語の模擬授業に参加した生徒の声を踏まえ、その効果を紹介する。
「音がよりクリアに聞こえる」「授業が楽しくなった」という生徒の声
柏葉中学校では試験導入時から、1～3年生が合同で行う英語の授業でCOMUOONを利用している。報道陣に公開された英語の模擬授業では、教師と5人の生徒が机に向かい合って座り、生徒の中央にCOMUOONを置いて、教師がマイクを通して生徒に向かって話す形式で行われた（写真1）。
写真1 授業の様子
この日は、通常の授業で行っている英単語ビンゴゲーム「Let's Enjoy BINGO」を実践。まず、教師が軽快なリズムに合わせて、英単語のスペルを1文字ずつ指文字で示しながら読み上げ、単語全体の発音とその意味を時折ギャグを交えながら説明する。生徒は教師が行った一連の動作をリズムに合わせながら繰り返し、自分のビンゴ表で単語の有無を確認して該当する単語があれば下の表に単語を記入する（写真2）。
写真2 教師の動作を生徒が続けて行う
以下、授業中のやりとりの一例だ。
- （教師が机をたたいてリズムを取る）ツッタタ、ツッタ、ツッタタ、ツッタ
- 教師「b、i、r、d、bird、鳥」
- 生徒「b、i、r、d、bird、鳥」
この日のゲームでは、ビンゴ表の3列をそろえることが目的（写真3）。達成した場合は、生徒が「ビンゴ！」と言ってアピールする。
写真3 ゲーム終了後のビンゴ表
模擬授業に参加した生徒は、1年生 1人（中等度感音性難聴）、2年生 1人（軽度感音性難聴）、3年生 3人（重度感音性難聴 1人、軽度感音性難 2人）の計5人（いずれも2014年1月時点の学年）だ。
難聴（聞覚障害）は、「伝音性難聴」「感音性難聴」「混合性難聴」の3種類に大別される。難聴者の多くは感音性難聴であり、その中には突発性難聴も含まれる。感音性難聴では音声を「音」としては認識できても、「言葉」として正確に聞き取ることが難しい。そのため、目の前にいる1人とは話が通じても、複数の人とやりとりをする雑談や授業、ディスカッションなどのコミュニケーションが困難だという。
COMMUONによってどう聞こえ方が変わるのか？ 中等度感音性難聴の生徒は「COMUOONがあると雑音がなくなり、全体的に音がよりクリアに聞こえる。今まで聞こえなかった音が聞こえるようになるので楽しい」と話す。英語が大好きだというこの生徒は、模擬授業でも積極的に声を出し、最初にビンゴを達成していた。
真剣かつ楽しそうにゲームに参加する生徒たち
また、軽度感音性難聴の生徒は「以前から英語の授業は楽しかったが、COMUOONがあるともっと楽しく感じる」と語る。授業の他にCOMUOONがあると便利だと思う場所については「駅のホームや病院、公共機関など普段の社会生活の中にあるといいと思う」という声が上がった。
話者側で聞こえを改善する、世界初のコミュニケーションシステム「COMUOON」
中石氏
COMUOONは「Communication（コミュニケーション）」「Cocoon（まゆ）」を合わせた造語で、「健聴者と難聴者、中途難聴者とがコミュニケーションを楽しんでほしい」「全く新しい聞こえの形が生まれる」という意味が込められている。中石氏は「難聴者側ではなく、話者側で聞こえを改善する世界初の製品」とアピールする。
専用マイクとスピーカーで構成されるCOMUOONは、既存の機器を組み合わせている。例えばショットガン型の集音マイクは、自動車レースで使用される機器を採用。また、アンプ（音声増幅機器）部分ではハウリング（不快音）の発生を自動検知し、周波数を変更してハウリングを抑制する機能を搭載している。釣鐘型のスピーカーは音の分解能力を高める工夫が施されており、デジタル処理をすることでノイズを除去して音の明瞭度を高めている。
COMUOON
中石氏によると「音の明瞭度が高ければ、音量を大きくしなくても聞こえは改善する。COMUOONでは補聴器を装着していなくても、軽度・中度の難聴者で改善効果があることを実証している」と説明する。
また、台東区教育委員会にCOMUOONを寄贈するに至った背景については「当時、難聴通級担当主任だった山口 淳教諭と出会ったことがきっかけ」と説明する。山口氏から、難聴の生徒は特に英語の聞き取りに苦労しており、本当は困っていてもそれを我慢してしまう生徒がいると聞いたという。
中石氏は「COMUOONを利用することで、英語や学校の授業、人と会話することの楽しさを伝えていきたい」と意気込みを語る。さらに山口氏を通じて、東京都の学校からCOMUOONを寄贈してほしいという引き合いを既に受けているという。
「音の聞こえの大切さを伝えていきたい」レーシングドライバー横溝直輝氏
横溝氏
きこえのあしながさんプロジェクトに賛同する横溝氏は、2012年のSUPER GT GT300クラス優勝、2013年 アジアン・ルマンシリーズのアジアチャンピオンに輝くなど幅広く活躍するレーシングドライバーだ。レース活動を通じて中石氏と出会ったことから、同プロジェクトに参加したという。
「大きな音が飛び交うレース現場では、実際に鼓膜が破れたり、平衡感覚が狂ってしまう人もいる。レース中はエンジンから伝わる音を感じながら、車と対話して走っている。“音の聞こえの大切さを理解している”立場から、COMUOONを1人でも多くの人に知ってもらいたい。また、難聴者は特に英語の子音が聞こえづらいと言われているので、英語の授業などでCOMUOONを利用してもらいたい」と語る。
さらに「COMUOONは単に音を大きくする機器ではないため、病院や公共施設などプライバシーに配慮する必要がある場所でも利用できる」と説明。その上で「きこえのあしながさんプロジェクトを通じて、誰もが聞こえやすい環境を増やす活動に協力していきたい」と抱負を述べた。
超高齢社会を迎えた日本の医療機関や公共施設にも有用
ユニバーサル・サウンドデザインによると、COMUOONは佐賀県や佐賀市、福岡市南区、九州大学病院、医療法人昴会 野村医院や千葉県立佐原病院などが試験導入しており、福島県、新潟県などの自治体、東京都練馬区の複数の教育機関も検討しているという。特に佐賀県では「平成25年度 佐賀県ユニバーサルデザイン推奨品」に選定され、県全体のユニバーサルデザイン計画にも取り入れている。
難聴・補聴器に関するアンケート調査「JapanTrak2012」によると、技術向上が目覚ましい補聴器だが、日本の難聴者における補聴器利用率は14.1％で欧米諸国と比べて低いという。また、医療機関や公共施設では補聴器を着けていない患者との対応が難しくなることが予想される。COMUOONには、そうした難聴者や老人性難聴者との快適なコミュニケーションを支援するツールとしての役割が今後期待される。
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