Windows 7へアップグレードするかどうかを決めるのは簡単かもしれない。しかし、米MicrosoftのデスクトップOSの移行作業は、予期しない混乱が渦巻く非常に複雑な取り組みになり得る。この混乱の多くは互換性の問題と、OSの基盤システムの変更に由来するが、このことが如実に現われるのは、レガシーな基幹業務（LOB）アプリケーションをおいて他にない。

　Officeスイートなどの市販のソフトウェア製品と異なり、基幹業務アプリケーションでは通常のアップグレードパスを利用できない。つまり、新しいOSが市場に登場したからといって、LOBアプリケーションのアップグレード版も提供されるとは限らないのだ。これは特に、ある市場に特化したカスタムアプリケーションの場合に顕著だ。

　この問題の最も簡単な解決方法は、OSアップグレードを検討しないことだ。しかし、これはレガシーアプリケーションにとっては好都合でも、企業全体としては現実的ではないだろう。ほとんどの企業では、サポートの問題、追加機能、または新しいハードウェアの導入などの理由から、Windowsのアップグレードは避け難い。結果として、デスクトップOSはアップグレードする必要があるが、レガシーアプリケーションの互換性、信頼性、保守性などの問題のためにアップグレードできないというジレンマが発生する。

　この問題を解決できる簡単な公式はないものの、レガシーアプリケーションの問題を取り除くことができるか、少なくともアップグレードを実現可能にする方法はある。ただし非互換の問題があるのなら、まず何よりもその程度を評価しなければならない。

レガシーアプリケーションの調査

　非互換の程度（この場合、正確には互換性の程度）を評価するには、調査とテストを行う。まず、問題のプログラムの開発者に連絡を取り、Windows 7での互換性がテストされているかどうか、また予期される問題がある場合、それは何かを確認する。

　OSアップグレードという難問をさらに難しくしているのは、古いアプリケーションの多くが16ビットまたは32ビット環境用に開発されていることだ。以前は、企業のほとんどでWindows XPやWindows Vistaなどの32ビットOSが使用されていたため、これは大きな問題にならなかった。しかし、Windows 7の導入ユーザーのほとんどは64ビット版をインストールすると思われ、その場合は32ビットまたは16ビットアプリケーションは実行できない可能性がある。

　従って、Windows 7の32ビット版および64ビット版との互換性を確認しておくのがベストだ。ただし、確認したからといって、問題が発生しないとは限らない。ソフトウェア開発会社が廃業していたり、問題のアプリケーションのサポートを終了しているという別の深刻な問題にぶつかる可能性がある。

　そのような場合に取り得る道は2つある。問題のLOBアプリケーションを置き換えるか（通常、高コストで複雑になる）、アプリケーションの作成に使用された開発ツールを調べるかだ。後者では、互換性のレベルについてある程度の推測ができる。つまり、作成に使用された開発ツールがWindows 7と互換性があるのなら、問題のアプリケーションをWindows 7でネイティブに実行できる見込みがある。

テストフェーズ

　調査と同様に重要なのは、レガシーアプリケーションをテストして、実際に互換性があることを証明することだ。実環境に導入する前に、アプリケーションの機能をもれなく、Windows 7でテストしなければならない。

　つまり、四半期ごとや年末にしか使われないプロシージャやリポート、アーカイブなど、完全な互換性が必要でリソースを大量に消費するタスクをテストする。このようなテストは、必ず実際の運用環境を正確に模した複数ユーザー環境で実施する。問題の芽はできる限りつみ取っておこう。

　しかし、アプリケーションがWindows 7でネイティブ実行できない場合はどうすればよいだろうか。幸い、MicrosoftはWindows 7互換モードウィザードを用意している。このウィザードは、Windowsのコントロールパネルの「古いプログラムをこのバージョンのWindowsで使用」というアプレットでアクセスする。ウィザードが提示する一連の質問に答えることで、「互換モード」「256色で実行する」「640×480の解像度で実行する」「視覚テーマを無効にする」などの互換性設定が決定される。また、これらの設定はアプリケーションショートカットの互換性タブから手動で操作することもできる。

　ほとんどのアプリケーションでは、この互換性設定だけで問題が解決されるだろう。この設定によって、OSのリポート、画面の設定、ディスクアクセスなど、多数の基本オプションが制御される。しかし、Windows 7の互換性オプションを使っても、一部のアプリケーションは正常に実行できない可能性があるが、そのような場合でも打つ手がないわけではない。

Windows XP モードという救いの手

　Microsoftは、互換性の問題が深刻な場合を考え、アプリケーションをWindows XPの仮想バージョンで実行できる無償のアドオン「Windows XPモード」（以下、XPモード）を用意している。XPモードでは、MicrosoftのVirtual PCテクノロジを使用して、Windows XPを実行する専用の完全な仮想マシンが構築される。従って、アプリケーションがWindows XPで実行できるのであれば、恐らくXPモードでも問題なく実行できる。ただし、XPモードには幾つかの欠点がある。まず、仮想マシンであるため、Windows 7システム上に仮想HDD用の領域を確保する必要がある。また、OS（Windows 7）とゲストOS（Windows XP）を実行できるだけのRAMと、仮想化をサポートするCPUがコンピュータに搭載されていることも確認しなければならない。

　これを踏まえると、XPモードを利用する場合は、ハードウェア、サポート、導入の費用が増大する可能性がある。また、レガシーアプリケーションをXPモードで再インストールしてから配布する必要があるため、大規模なデプロイメントの場合は処理が面倒になることも考えられる。

編注：XPモードが適用されるのは、Professional、Ultimate、Enterpriseエディションのみであることにも注意。

　本稿のポイントは、やみくもにWindows 7にアップグレードするのではなく、互換性を確保し、スムーズに移行するためのプランに従おうということだ。そのための手順は単純だ。調査およびテストを実施し、必要に応じて互換性ツールを利用し、互換性対策を講じたら、再テスト、パイロット運用を経て、本運用へという流れになる。