図2は、既にBIアプリケーションを導入済みの年商500億円未満の中堅・中小企業に対し、「BIの活用における今後の重視事項（複数回答可）」を聞いた結果である。

図2：BIの活用における今後の重視事項

　前述の通り、依然として「ERPなどの基幹系業務システムとの連係」が最も多く挙げられている。だが顧客関係管理（CRM）といった他の業務システムとの連係、クラウドの活用、コンシューマーや顧客の活動、システム間のやりとりで発生するビッグデータの活用、現場レベルでの活用など、さまざまなニーズが存在する。これらの中には、先述のリアルタイムBIやセルフサービスBI、オペレーショナルBIによって実現されるニーズも少なくない。

　つまり、今後の新たなニーズという観点では、中堅・中小企業においても、リアルタイムBIやセルフサービスBI、オペレーショナルBIに該当するソリューションが必要となる可能性が十分にある。

中堅・中小企業の新たなBI活用における課題と解決策

　大企業も含めたBI活用全般においては、システム負荷の増大が課題となり、分析用途に特化したアプライアンスなどによる解決策が講じられている。だが中堅・中小企業のデータ量は大企業ほど多くなく、直面する課題も変わってくるはずだ。また、アプライアンスは高価な製品が多く、中堅・中小企業にとってはハードルが高い。そのため、中堅・中小企業に固有の課題と、その解決策を考えていく必要がある。

　図3と図4のグラフは、年商500億円未満の中堅・中小企業に対して、今後BI活用に取り組む際の「活用すべきデータの選定」と「活用すべきデータの出力」に関する課題を聞いた結果だ。

図3：「活用すべきデータの選定」に関する課題

図4：「活用すべきデータの出力」に関する課題

「活用すべきデータの選定」の課題：データの所在やニーズが把握できていない

　まず、活用すべきデータの選定に関する課題から見ていこう。以下の3項目が、いずれも20％強の割合で比較的多く挙げられている。

• 活用目的は明確だが、それに合致したデータがどこにあるのか把握できていない
• 部署によって活用したいと考えるデータが千差万別であり、調整がつかない
• 活用目的が不明確であり、そもそもどんなデータが欲しいのかが分からない

　中堅・中小企業は、大企業ほどデータの整備が進んでおらず、そもそもどのようなデータがどこにあるのかを把握できていないケースも多い。そのため、「企業業績を判断するためのKPIをまず決める」といわれても、KPIの候補となるデータ指標を選び出すこと自体が難しくなってしまう。

　また、最高情報責任者（CIO）や専任の情報システム部門が存在しないことも多く、トップダウン的にBI活用を推進する体制が整っていない。その結果、「活用目的が明確にならず、対象となるデータも特定できない。さらに部署間のニーズ調整も難しい」という状況に陥ってしまいやすいのだ。

「活用すべきデータの選定」の解決策：リアルタイム／セルフサービスBIを小規模で

　こうした課題には、どのように対処すべきなのだろうか？　「経営層がリードしてデータに基づく経営指標を策定する」「情報システム管理担当者が部署間の調整を行う」といったアドバイスもよく見受けられる。だが、こうした「人と組織」の力による改革を苦手とする中堅・中小企業は少なくない。「業務を支援することがITの役目なのに、自社の習慣や文化まで変えなければならないのか？」といった反発も出てくるだろう。

　そこで有効なのが、「手軽にいろいろと試すことができる」という環境を構築することだ。誰もが対象となるデータを選んで手軽に集計／分析でき、その結果も素早く確認できる。こうしたプロセスを繰り返せば、「何が重要なデータであり、どう集計／分析すべきか」といったことも徐々に明らかになってくるはずだ。

　これは、リアルタイムBIやセルフサービスBIを比較的小さな規模で実現することに他ならない。つまり、大企業とは当初のきっかけやデータ量という点で違いはあるものの、リアルタイムBIやセルフサービスBIは、中堅・中小企業においても現状の課題を打破する有効な取り組みの1つなのである。

「活用すべきデータの出力」の課題：データ活用のたびに作業や計算処理が必要

　次に、「活用すべきデータの出力」に関する課題を見てみよう。「活用したい切り口でデータを見るためには、その都度専任の担当者による作業が必要である」という課題が約40％と最も多く挙げられており、「活用したい切り口でデータを見るためには、その都度長時間にわたる計算処理が必要である」という課題がそれに続く。

「活用すべきデータの出力」の解決策：セルフサービスBIやリアルタイムBIを利用

　こうした課題も、前者はセルフサービスBIへのニーズ、後者はリアルタイムBIへのニーズと読み替えることができる。

　このように、セルフサービスBIやリアルタイムBI、さらに両者を組み合わせて実現されるオペレーショナルBIは、中堅・中小企業が今後目指すBI活用のみならず、現状における課題解決手段という点でも有効であることが分かる。

　第2回は、中堅・中小企業において実際に導入されているBI製品を挙げ、そこから見える現状と今後の展望を解説する。