幅広い選択肢の中から選ばれたフリーのオフィスソフトウェア
Microsoft Officeとさよならした人が使う「LibreOffice」ってどう？
オープンソースのオフィスソフトウェアに、米Microsoftのオフィス製品の座を奪うほどの実力はあるのだろうか。「LibreOffice」をMicrosoftの「Office 2013」「Office 365」と比較する。
前回の記事「ざっくり知りたい『Office 2013』『Office 365』、ユーザー別の本命製品はこれ」では、「Microsoft Office 2013」が最先端のオフィスソフトウェア製品の代表であること、「Microsoft Office 365」にはクラウドコンピューティングのモビリティ――および制約――があることについて書いた。だが、オフィス製品の選択肢はこの2点だけとは限らない。Microsoft Officeの代替として、オープンソースの「LibreOffice」の可能性を探る。
LibreOfficeを使う利点とは？
LibreOfficeはフリーソフトウェア界の最有力選手で、スタンドアロンのデスクトップアプリケーションとしてWindows、Mac OS、Linuxで快適に実行できる。LibreOfficeのサイトからダウンロードしてインストールするだけで使うことが可能だ。バグの修正や機能の追加に参加したい場合は、ソースコードを自由に入手できる。
アップデートは通常、手動で行い、新しいリリースをダウンロードしてインストールする。この場合、古いバージョンは置き換えられる。別のディレクトリにインストールすれば、同じ端末で複数バージョンを利用することも可能だ。
ファイルはローカルに保存されるが、サーバに置いてネットワーク経由でアクセスすることもできる。その点では通常版のMicrosoft Officeスイートに近い。
Office 2013やOffice 365のような電子メールとの連係や予定表の共有に匹敵する機能はない。文書を同僚に送るには、通常、「Microsoft Exchange」や「Thunderbird」などの外部電子メールクライアントアプリケーションを使って、手動でファイルを電子メールに添付する必要がある。スケジュール機能も弱い。
LibreOfficeはスタンドアロンのデスクトップアプリケーションであり、ネットワークに接続しても接続しなくても使えるところは、筆者にとって間違いなく利点だ。外出先で使うことが多く、ネットワークがない環境で原稿を書くこともあるからだ。
筆者のようなユーザーは、電源変換ケーブルや4G接続がなくても原稿が書けなければ困る。メインのコンピュータからいつでも確実にファイルにアクセスできるということは、オフィス製品を選択する上で重要な検討材料になる。
筆者はここ2年ほど、自分用にはLibreOfficeしか使っていないが、現在の仕事のニーズにはそれで十分だ。複雑な書式設定や高度な表計算機能、見栄えのするスライドアニメーションなどは使っていないので、その実力を限界まで試したとはいえない。もちろん、人によって評価は分かれるだろう。
ちなみに、本稿は「LibreOffice Writer」のネイティブフォーマット（.odt）で執筆してから、「Microsoft Word 2013」のXML形式（.docx）にエクスポートした。
最新アプリケーション情報の収集
クラウドサービスの登場と高信頼接続の普及に伴い、企業におけるアプリケーションの利用方法も大きなパラダイムシフトを迎えつつある。スタンドアロンプログラムはクラウドベースのサービス（アプリケーション）に置き換わるのか？ Android端末やiPhone端末から文書を編集できる機能は本当に必要なのか？ デスクトップアプリケーションはいずれ完全に姿を消すことになるのか？ 今後の動向に注目したい。
最近では、Microsoft Officeの代わりとなるソフトウェアが多く登場している。スタンドアロンデスクトップもあれば、クラウド専用のものもある。新しいプラットフォームやオペレーティングシステムへの切り替え、あるいは現在利用中のオフィス製品のアップグレードを検討しているなら、実行に移す前に、自社のニーズを分析し、選択肢をよく理解すべきだろう。
※本稿筆者のロバート・ライリー氏は、民間部門、スモールビジネス、IT系メディア企業を顧客とする独立コンサルタント・講演者。Linux、オープンソース、IoT、DIY、企業動向、ITキャリア開発に関する分析や「ハウツー」記事を執筆するフリーライターでもある。
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