MedPlastのStorSimpleアプライアンスは同じ月にGETリクエストを88万7000回実行していたが、その分の料金は約100万回のトランザクションに対し、わずか89セントで済んでいる。

　「大半の人たちはクラウドストレージのコストを、ストレージ容量1Gバイト当たりの料金で考える。だが実際のところ、とりわけStorSimpleソリューションに関しては、トランザクション料金も考慮に入れる必要があるということをわれわれは学んだ」とストロイフェルト氏。

　同氏をはじめ、パブリッククラウドストレージの早期採用者によると、慎重に業者を選ぶ必要があるという。クラウドに置くアプリケーションによって、コストが大きく異なる可能性があるからだ。また、クラウドストレージの料金には実装後も目を光らせておくことが重要だ。なぜなら、先日の値下げが示しているように、クラウドストレージ業者は新規顧客の獲得に向けて、常にストレージ基本料金の値下げを目指しているからだ。そして多くの業者はトランザクション料金でも凌ぎを削っている。ITディレクターやストレージのプロフェッショナルの中には、クラウドストレージ戦略を決定する上でトランザクション料金を重視する向きもいる。

　MedPlastのコスト削減に貢献すべく、ストロイフェルト氏はクラウドサービスをMicrosoftの「Windows Azure」に切り替えた。Azureのトランザクション料金はリクエストの種類にかかわらず、GET、PUT、COPY、LIST、POSTのいずれも1万回当たり1セントだ。

アプリやサービス、契約期間などで利用料金に差が出る

　Amazonは2012年2月、Amazon S3の料金を値下げし、米国スタンダードのクラウドストレージ料金を1Gバイト当たり約2セント引き下げた。この値下げで、1Gバイト当たりのストレージ料金は最初の1Tバイトまでが月額14セントから12セントとなり、次の49Tバイトは12.5セントから11セント、さらに次の450Tバイトは11セントから9.5セントに引き下げられている。

　ただし、トランザクション料金はこれまでと変わらない。独立系アナリストのローレン・ホワイトハウス氏によると、この値下げにより、S3ユーザーは全体的なコストを12～15％減らせる見込みだという。

　Amazonに対抗すべく、その他のパブリッククラウドサービスも値下げを進めている。3月に入り、GoogleはAmazonの値下げを受けて、1Gバイト当たりのストレージ料金を約1セント値下げした。ストレージ容量にもよるが、この値下げによって顧客は7.69～15％程度のコスト削減を見込める。Googleの現在の料金設定では、1Gバイト当たりの月額料金は最初の1Tバイトまでが12セント、次の9Tバイトが10.5セント、さらに次の90Tバイトは9.5セントとなっている。Amazonと同様、トランザクション料金はリクエストの種類によって異なり、PUTとPOSTのリクエストは1000回当たり1セント、GETとHEADのリクエストは1万回当たり1セントとなっている。

　MicrosoftのWindow Azureも3月にストレージ料金を値下げしている。この値下げにより、それまで一律14セントだった1Gバイト当たりの月額料金がAmazonやGoogleと同等の12.5セントにまで引き下げられた。

　米Rackspaceはこの3社とは異なるアプローチを取っている。RackspaceのWebサイトによると、ストレージ料金は容量にかかわらず1Gバイト当たり月額15セントで、いずれのリクエストにもトランザクション料金は課されないという。

　こうした料金体系の違いは取るに足らないものに見えるだろうが、実行するアプリケーションによって請求額に大きく差が出る可能性もある。

　「SQLデータがベースのシンプルなアプリと、複数のコンポーネントが存在するSharePointやExchangeのインスタンスとでは大きな違いがある。実行しているアプリが非常にシンプルで、トランザクションのレスポンスタイムを重視する必要がないのであれば、クラウドストレージの種類について今とは違う判断を下すこともあり得るだろう」とホワイトハウス氏は言う。

　MedPlastのストロイフェルト氏も含め、クラウドストレージの顧客は通常、プロバイダーを簡単に切り替えられる。パブリッククラウド業者が長期契約を要求するケースはまれだからだ（関連記事：「小売業者には負けられない」Amazonを追いかけるクラウドプロバイダー）。

　ただし、契約によるロックインが全くないわけではない。長期の契約が値引きにつながるケースもある。米Nirvanixの価格設定はまさにそうした考えにのっとったものだ。

　Nirvanixのクラウドサービスでは大抵、企業顧客の数百Tバイト分のデータを扱っている。そうした顧客は1Gバイト当たり月額10～20セント程度を支払っている。ネットワーク、アップロード、ダウンロード、トランザクションの料金は掛からない。ただし通常、顧客はNirvanixとの間で3～5年間の契約を結んでいる。

　Nirvanixの目的は、契約を交わしてくれる顧客に報いることだ。「料金はストレージの容量だけでなく、サービスの契約期間に基づいた設定になっている」とNirvanixのマーケティング担当副社長、スティーブ・ジバニック氏は説明する。

判断は個々のニーズに応じて

　米国行政府職員連合（AFGE）の情報サービス担当ディレクター、テイラー・ハイリー氏は「TwinStrata CloudArray」アプライアンスを使って、組織のデータをAmazon S3にバックアップしている。

　同氏がAmazon S3に切り替えたのは1年半前のことだが、このサービスを選んだのには2つ理由があったという。「1つは、ハイレベルのサービスの中ではこれが最も安価な選択肢だったからだ。だがもう1つ、Amazonが既に値下げを19回行っているという記事を読んだからでもある。それなら、この先もコストを下げられるかもしれないと考えたのだ。これほどの値下げは他の業者では見たことがない」と同氏。

　AmazonのWebサイトによると、同社は2012年3月にクラウド料金の19回目の値下げを行ったという。

　トランザクション料金の他に、クラウドストレージのコストを左右する要因としては、データストアのサイズ、トランザクションの数、セキュリティとパフォーマンスの要件などがある。そうした要素は現行システムでリポートを実行することで確認可能だ。

　MedPlastのストロイフェルト氏はクラウドサービスを試した結果、自社のStorSimpleアプライアンスにはAzureの料金体系が最も適していると考えている。「Azureでは、トランザクション料金がストレージ費用のごく一部で済む。取るに足らない額だ」と同氏は語っている。