Windows 8のリリースが迫っている今、ユーザーにはVistaの教訓を忘れずにいてほしい。

　米調査会社IDCのアナリスト、アル・ギレン氏は、Windows 8は従来のPCにとって軌道を逸した存在だという。カナダの金融サービスプロバイダーBMO Capital Marketsのアナリスト、キース・バックマン氏は、少なくともリリース直後はWindows 8は期待外れに終わると見ている。米調査会社Gartnerのマイケル・シルバー氏は、ほとんどの組織はWindows 8にアップグレードしないと予想している。

　これらの分析が正しいとしたら、現時点でWindowsのSAを購入した場合、購入者の大半は恩恵をほとんど受けられないだろう。悪くすれば、Windows 9を有利に手に入れようと、今から3年後にSAを更新してさらに3年間期間を延長するかもしれない。つまり、見返りが得られる確証のないまま、SA料金を6年間支払い続けることになる。

　価格がWindowsの約3倍のOfficeにも、同じことがいえる。顧客の多くはOffice 2007を見送り、今になってOffice 2010への移行を進めている。つまり、Microsoft Officeの次期バージョンをすぐに導入する見込みは低い。

多様なSAの特典

　SAの支持者は、私がSAのその他の特典を無視しているというだろう。

　私にはその理由がある。1つは、SAが提供する25の特典を積極的に利用しているユーザーはごくわずかなことだ。特典のうち3つを利用しているユーザーでさえ、全体のわずか25％にすぎない。私の顧客の1社のSA特典の利用状況をMicrosoft自身が分析したところ、アップグレードを除くSAの特典6つを利用することで約20万ドルを節約できていることが分かった。しかし、この顧客がSA自体に払った費用は約85万ドルに上る。

　2つ目の理由として、トレーニング受講券、テクニカルサポートインシデント、Officeの自宅使用など、人気のある特典の多くは、特にエンタープライズアグリーメント（EA）を保有している顧客であれば、SAを購入しなくても、より少ない費用で購入できる。

　SAの特典は「アップグレードだけではない」とMicrosoftは言うが、現実はそのアップグレードがほとんどの顧客にとって最大のメリットになっている。

SAを購入しなかった場合のデメリット

　SA支持者の指摘で1つ的を射たことがある。SAを購入せずその分の資金を自社に保持しておく方法は、どの企業にも有効なわけではない。以下に、期待できるメリットとリスクを挙げる。

VDI導入企業：大規模な仮想デスクトップインフラストラクチャを運用している企業にとっては、WindowsのSAがWindowsのライセンスを取得する最も割のいい方法になる可能性がある。

MDOPユーザー：　Microsoft Desktop Optimization Pack（MDOP）のコンポーネントを広範にわたり導入している組織は、代替のテクノロジに切り替えられる準備ができていなければならない。MDOPを使用するにはWindowsのSAが必要だからだ。MDOPのどのコンポーネントにも代替製品があるが、MDOPよりも費用がかさむ可能性がある。

価格にうるさいユーザー：　SAを購入していると、契約期間中にリリースされたアップグレード版の価格が保証される。この価格保証は、Windows（2003年以来1％の上昇）やOffice（Standardでは1％の下落、Professional Plusでは11％の上昇）などのデスクトップ製品では、必須ではない。しかし、一部のサーバ製品（特にSQL Server）の価格は、この10年で35～50％も上昇している他、仮想化への変更や移行の権利など、SAでしか提供されないものもあった。

CALスイート：　Core CALスイートとEnterprise CALスイートなどの製品に対してSAを保持することで、クライアントアクセスライセンス（CAL）の管理が楽になる。Exchange、Lync、SharePointなどのプロダクティビティサーバ製品を利用しているユーザーは、特にこのことを実感できるだろう。このようなユーザーは、WindowsやOfficeのSAを保有していなくても、CALスイートのSAを購入しておくと、コスト面でも管理面でもメリットを得ることができる。

SAを購入しなかった場合のメリット

　SAを購入しない方が有利になる場合は、次の通りだ。

　Windows 7とOffice 2010で標準化している：この2年の間（訳注：2012年8月からさかのぼって2年間）に全社レベルでWindows 7およびOffice 2010へのアップグレードを完了している場合、今後5年間はこのデスクトップ構成を使い続けることになるだろう。

限定的にデスクトップ仮想化を導入しているケース：　ごく一部のデスクトップのみを仮想化している組織では、EAでWindowsのSAを購入することは避けよう。EAでは全PCが対象になるためだ。一部のPCをライセンス対象とするのであれば、Select Plusなどのプログラムを利用した方が、より少ないコストで望ましい結果が得られる。

クラウドユーザー：　Microsoftは長年WindowsとOfficeに端末ベースのライセンスを採用してきたため、使用権がユーザー単位で付与されるクラウドサービスに移行するのは複雑だ。ボリュームライセンス契約や、場合によってはSAから実現できる割引率は、Microsoftのクラウドサービスを一時的に購入することで実現できるコスト低減に比べて、非常に大きいわけではない。また、IBM、VMware、Cisco、またはGoogleのコラボレーション＆プロダクティビティクラウドサービスを採用するのであれば、Microsoftに渡ったSAの購入代金からは何の見返りもない。

　オンプレミス製品のソフトウェアアシュアランスを購入しないことで、Microsoftのクラウドサービスの価格がユーザーに有利な方向に動く可能性がある。Microsoftもユーザーの選択肢は1つでないことを知っているからだ。