Microsoftが狙う次の時代：クラウド

　仮想化や他のテクノロジーと同様に、Microsoftは既存の顧客ベースを利用してクラウド市場で名を成すつもりだ。今回の場合は、Windows AzureプラットフォームをWindows Serverの将来のバージョンと統合することで、Azureを使用するように誘導することになると、米Directions on Microsoftのアナリスト、ロブ・ホーウィッツ氏は指摘する。

　ホーウィッツ氏によると、「Microsoftの長期的なビジョンは、さまざまな形で利用できる1つの共通プラットフォームを開発して、同じアプリケーションをオンプレミスでも、クラウドでも、ホスティングプロバイダーでも実行できるようにすることだ」という。

　ただし、開発プラットフォーム（Windows ServerおよびAzure）とMicrosoft Exchange　Serverなどのパッケージアプリケーションというコンセプトは、当面続くだろう。「変わるのは、オンプレミスのプラットフォームとアプリケーションの実装に使用されるコードで、ホスティングプラットフォームとアプリケーションは収束される」とホーウィッツ氏は話す。

　オンプレミスとクラウドコンピューティングの収束は、Azure立ち上げ以来のMicrosoftの目標だが、オンプレミスのコードは、マルチテナントやスケーラビリティなどの問題に対応するために変更が必要だった（ホーウィッツ氏）。

　しかし、MicrosoftはWindows ServerユーザーがAzureにスムーズに移行できるような手段の開発を進めている。Microsoftは2010年秋のProfessional Developers Conference（PDC）において、従来のアプリケーションを仮想化してコードを書き直さずにWindows Azureへの移行を可能にするServer Application Virtualizationなど、Azureを中心としたテクノロジーを発表している。Server Application VirtualizationをはじめとするAzure関連ツールの最終バージョンは、2011年中にリリースされる予定だ。

AzureとWindows Serverの違い

　従来のWindows Serverと比較したAzureのメリットは、特定の機能に縛られる必要がないことだ。例えば、Microsoft SQL Serverは専用リソースを用意したデータベースサーバで実行するが、Windows Azureサーバならあらゆるスケーラブルなアプリケーションを必要に応じて追加できるとホーウィッツ氏は話す。

　これは一見便利だが、ほとんどのITプロフェッショナルは保守的だ。要件が満たされるなら従来のWindows Serverの方が扱いやすいし、またAzureが成熟していないこともあって導入を急ぐ気配はない。

　米ITサービス会社Atrion Networkingのコンサルタント、アラン・シルバーマン氏によると、同社の顧客のうち、小規模企業は主に電子メール関連のハードウェアとソフトウェアの経費削減のためにクラウドベースのサービスに移行したが、一般的な中堅企業では、仮想化と集約型ストレージを使用したプライベートクラウドへの投資を進めているという。プライベートクラウドは、時間と経費を抑えてリソースをプロビジョニングでき、要件も満たせるため、Azureがどうしても必要ということにはならない。

　「このような投資が行われていることを考えると、すぐに全面的にパブリッククラウドに移行するとは想像しにくい」とシルバーマン氏は話す。「弊社の中堅企業の顧客の場合、オンプレミスソフトウェアの持つカスタマイズ性がまだ必要だ」

Azureのプライベートクラウドバージョン

　シルバーマン氏はさらに、専門家の間ではパブリックとプライベートを組み合わせたハイブリッドクラウドが話題になっているが、「相互運用性、特にアカウント同期がまだまだだ」と言う。

　企業がパブリッククラウドに対して消極的なことから、Microsoftは2010年7月、企業固有のデータセンター内で実行できるAzureのプライベートクラウドバージョンを発表している。これは、基本的にユーザーをパブリッククラウドに徐々に誘導するためのMicrosoftの戦術だ。

　Azureのプライベートバージョンが必要だったということは、ユーザーがパブリッククラウドを信頼していないということ、そして何よりもMicrosoftがクラウド構想をユーザーのニーズに合わせて軟化させたことを示すとアナリストは見ている。

　「Microsoftは、クラウド向けに一からアプリケーションを作成することで真価が発揮されるクラウドへの移行の完成段階に焦点を当てている。しかし、本当にそれができる状態にあるユーザーはほぼ皆無だ。全てをクラウドに移行する投資というのは、非現実的だ」と米Gartnerのアナリスト、カール・クローンチ氏は言う。

　また、Microsoftをパブリッククラウド市場の真剣なプレーヤーであると見なすべきではないとする向きもある。

　「多くのユーザーは、Microsoftのテクノロジーを使って独自のプライベートクラウドを構築することにはさして不安を感じない。だが、自社のテクノロジーと企業データの運用、ホスティングについては、本当に安心してMicrosoftに任せられるだろうか。個人的には、そう感じることができるプロフェッショナリズムをMicrosoftの導入担当者から受けたことはない」とカナダのResolutions EnterprisesでITコンサルタントを務めるネルソン・ルースト氏は話す。