「Windows To Goを使えば、IT部門はBYODをサポートでき、企業はセキュリティを危険にさらすことなく臨時スタッフにも社内のWindows環境へのアクセスを与えられる」とMicrosoftは3月6日付のブログ記事で説明している。

　だがこの技術についてはまだ多くの疑問点が残っている。例えば、タブレット端末など、Windows以外の人気端末でもWindows To Goを使えるのかどうかはまだ不明だ。Microsoftは2011年の開発者会議「BUILD」でWindows To Goに関するセッションを行い、Windows 8の開発者向けプレビュー版を公開したが（関連記事「IT管理者がチェックすべきWindows 8の機能と仕様」）、このプレビュー版をインストールできるのはWindows VistaかWindows 7のロゴを搭載するx64システムだけだ。

　Windows To Goの製品版がiPadやAndroidタブレットといった非Windows端末をサポートするかどうかについては、まだMicrosoftから新たな情報は提供されていない。

　Windows 8搭載のARMタブレットについては、Microsoftは自社のTechNetサイトにおいて、Windows To Goの機能は使えないと説明している。さらに、ARM版のWindows 8は会社のドメインには接続できないという。社内のIT環境にWindows 8搭載ARMタブレットを統合しようと考えていた企業は、計画を見直す必要がありそうだ（米AppleのiPadも会社のドメインには接続できない）。

　「ARM版でWindows To Goをサポートしないのは理解できる。ARM版Windows 8はいずれにせよ制限付きのバージョンであり、Windows To Goを利用する可能性が高い企業ユーザー向けとは言い難いからだ」と語るのはWindows To Goをテストしたという英Tribal Labsのコンサルタント、ベン・ロウ氏だ。

　ARMベースではないWindows 8搭載タブレットも登場する予定だが、そうした端末でWindows To Goが使えるかどうかは定かではない。

　AppleのMacでWindows To Goが使えるかどうかについても、Microsoftは言及していない。ただし、少なくとも1人の開発者はWindows To Goを使って「MacBook Air」でWindowsを起動させている。

　確かにWindows To Goは、従業員の私物Windowsマシンを職場のWindows 8デスクトップ環境に変える方法を提供してはくれる。だが、実際にBYODを実施している企業でこの機能が活用されるケースはそれほど多くなさそうだ。

　ロウ氏は当初、Windows To Goが「仕事でも出張先でも自宅でも使える端末」という夢のような世界をかなえてくれるのかと期待したという。ARMベースのタブレット端末を自宅用の設定で1台持っておけば、出張先であれ会議中であれ、その端末にWindows To GoのUSBメディアを装着するだけで事足りるという世界だ。

　さらにそのUSBメディアをデスクトップPCに装着すればWindows 8デスクトップ環境も使えるものと同氏は期待していたという。「だが残念ながら、ARMと64ビットハードウェア間の素早い切り替えは期待できそうにない」と同氏。

　それでもなお、Windows To Goのコンセプトには幾つか魅力的な点がある。

　「私は時々、地元の法科大学院の法律図書館を利用する。そのようなとき、わざわざPCを持って行かなくても、Windows To Go用のUSBメモリさえ持って行けば、図書館にあるコンピュータで用が済む」と米独立系調査会社Directions on Microsoftのアナリスト、マイケル・チェリー氏は言う。

　さらにWindows To Goについては、ライセンス体系に関する疑問点も残っている。Windows To Goは企業ユーザー向けの機能であるため、恐らくMicrosoftの企業向けライセンスとソフトウェアアシュアランス（SA）が必要となるだろう。Microsoft以外の端末での使用についても、ライセンスで規定されることになる。一部のアナリストは、Windows To Goを利用する場合にWindowsライセンスの追加購入が必要となるかどうかにも注目している。

　「Windows To Goがどれだけ有用なアプローチかは、ライセンス体系に関する疑問が解けた時点ではっきりするはずだ」とチェリー氏。

　Windows To Goのライセンス体系について、Microsoftはまだ明らかにしていない。

　管理の面では、USBメモリからWindows 8が起動された場合でも、IT管理者は通常のノートPCやデスクトップPCを扱うのと同様、グループポリシーやソフトウェア配信機能などを使ってWindowsイメージを提供できる。Microsoftによると、ユーザーがログオンした時点でポリシーがプッシュされる仕組みだという。

　さらにWindows To Goではパスワードやディスク暗号化機能「BitLocker」を使ってデータを暗号化できるため、USBメモリの紛失や盗難に関する懸念を最小限に抑えられる。

Windows To Goのプレビュー版をテスト

　ロウ氏によると、Windows 8のコンシューマープレビュー版のISOイメージをUSB 2.0のメモリにロードするには4時間以上かかり、設定にさらに数時間がかかるという。ただしUSB 3.0にロードするのであれば、所要時間は大幅に短縮される。MicrosoftはUSB 3.0の使用を推奨している。

　ハードウェアの要件はまだ発表されていないが、MicrosoftはBUILDのセッションにおいて、Windows To Goを使用する要件としてポートまでのハブの接続段数を最小限に抑えたシステム構成、信頼度の高いUSB起動をサポートするファームウェア、USB起動エントリをサポートするUEFI（Unified Extensible Firmware Interface）ファームウェアを挙げている。USBメモリには32Gバイト以上の容量が必要だ。

　コンピュータでの起動に際しては、初回起動時のみ、ドライバのインストールに20分ほどかかる。ロウ氏によると、USBから起動した後の5分間ほどはユーザーインタフェースの反応が鈍いという。

　「いったん全てが整えば、非常にきびきびと動作する。ただしアプリを開こうとすると再び動作は鈍る。そのため、Metroアプリの中にはロードできないものもある。Windows Updateも対応していないようだ」と同氏。

　もっとも同氏によれば、こうした問題は製品版のリリースまでには解消されるはずという。