一方、国内工場では生産性を極限まで高めることを目的に積極的にシステムが活用されている。納品日や部品在庫、工場内の人員などを計算して最適な生産計画を導き出すスケジューラシステムや、制御系の機械と連携するMES（製造実行システム）を駆使し、多品種の製造に対応している。

　前述のように国内工場においてもERPの生産管理モジュールの利用は急増している。ただそれは工場における生産管理システム全体をERPで代替するのではなく、適材適所でERPを活用するという考え方だ。得意とする部分にのみERPの生産管理モジュールを利用し、不得意な部分は専門のパッケージや自社開発システムを使う分業が多い。

　例えば国内工場では、1人または少人数で製品の組み立てを完成させるセル生産方式が多くなっている。1つの工場にこのセルが300ある場合、生産管理システムは生産計画に基づき、「○○分で何を組み立てる」などの指示を300のセルに対して出す。製造に必要な部品の調達などもスケジューリングする。生産管理システムはこの指示を出す際、セルごとの作業の早さを理解し、どのセルに、どの順番で指示を出せば最も効率的に製造できるかを判断する。既存のERPではセル生産方式に対応した大まかなスケジューリングや指示、ライン生産方式の管理は可能だが、セルごとの能力を考慮した細かなスケジューリングは難しい。この場合、専用のスケジュールシステムを組み合わせることになる。

　また、国内工場では製造に使う部品の入出庫も生産管理システムで管理している。製造担当者は複数の棚から目的の部品を取り、組み立てる。この際、部品を間違わないように部品が置かれた棚にバーコードが貼られており、バーコードリーダーをかざして確認する。このような人の動きを伴う製造工程も生産管理の範囲内といえるが、ERPの生産管理モジュールで実現するのは難しい。企業は専用の入出庫管理パッケージを使うケースが多い。

　ERPの生産管理モジュールを選ぶ際は、ERPごとの得手不得手を認識し、他の専用パッケージなどと組み合わせることを前提に考えた方が合理的だろう。

クラウドと2層ERPに注目

　生産管理モジュールで注目すべきトレンドは2つある。1つは、クラウドコンピューティングの活用だ（参考記事：海外展開する中堅・中小企業が考えるべき「ERP導入 3つのステップ」 ）。日本の製造業は、変化する市場に追随するため、海外における工場や販売拠点の早期立ち上げに力を入れている。従来はERPの共通テンプレートを開発し、その共通テンプレートに各国の固有要件対応を組み合わせて海外拠点を立ち上げるケースが多かった。この場合、立ち上げまでに一般的に6～8カ月かかるといわれている。

　しかし、現在はより短期間での拠点立ち上げが求められている（参考記事：「ERP構築に1年は長過ぎる」、ユーザーの新常識にベンダーはどう応える？）。この早期立ち上げのためにクラウドの活用が検討されているのだ。クラウド上にERPの生産管理モジュールを導入し、各国の個別要件への対応も追加し、各海外拠点からアクセスして使う。前述のように海外工場では生産管理システムで詳細なスケジューリングを行うことは少ない。KPIのモニタリングや業務プロセスの標準化だけであれば、クラウドを使って生産管理システムを早く立ち上げることが適切と考える企業が増えている。

　もう1つのトレンドは「2層ERP」だ（参考記事：ERP検討企業が押さえるべき「3つのトレンド、3つの予測」）。国内ではSAP ERPなどの多機能な大規模ERPを利用し、海外拠点ではより短期に立ち上げられる「Microsoft Dynamics AX」や「MCFrame」（参考記事：「カスタマイズありき」でグローバル製造業を支援する「MCFrame」）を活用して生産管理システムを構築する考え方（参考記事：定番ERPだけじゃない、中堅・中小企業のERP選びに第2の選択肢）。SAP ERPなどの大規模向けERPを海外拠点で立ち上げることに比べて、導入やサポートのコストを抑えることもでき、注目されている。ただ、複数ERPが混在することになるのでシステムを跨いだSCMやマスターコードの統一、BI（ビジネスインテリジェンス）構築などは必須。選択したERPでこれができない場合、2層ERP以外の方法を考える必要があるかもしれない。