新しいクラウドサービスの登場

　クラウド事業者は、情報解析や社内外アプリケーション用の高性能コンピューティング（HPC）といった、より専門的なサービスに向けた最適化を進めるだろう。

　ベーシックなコンピュータや携帯端末で高度な分析機能を利用できる製品が成長しそうだ。分析インタフェース、モデリング技術、MapReduce技術、ロースループットの改善は、予測のタイミングと精度の向上につながる。ただしこの分野は未熟で、真価を発揮させるためには企業が運用インフラに相当の投資をしなければならない。2011年は相当の失敗を経た後にわずかな成功例が先導する形で、2012年のクラウドビジネスインテリジェンス向上と普及につながるだろう。

　対外分析とコンテキスト解析のクラウドサービスは2011年に採用が広がるだろう。こうしたツールを使えばビジネスユーザーや研究者、一般ユーザーが高度なWebクローラー、言語処理ツール、データ抽出ツールを従量制で使って情報を掘り起こすことが容易になる。データ解析の可能性は、Microsoftの「Windows Azure Marketplace」下の「Data Market」（コードネーム：Dallas）やExtractiv、Needlebaseの新製品に示されている。最近リリースされたGoogle Earth Engineでは、テラバイト級の履歴データと衛生画像をプログラマティックに利用でき、クラウドベースの分析とプレゼンテーションを新たなレベルへと引き上げる。

　その他のサービスとしては、医療などの専門的なニッチ分野においてコンプライアンスや適切なデータガバナンスを提供する新ツールもある。“eヘルス”への関心は再び高まっており、MicrosoftのHealth Vault、Google Health、および最近発表されたVerizon Health Information Exchangeといった医療情報管理、分析、プレゼンテーションツールが注目を集めそうだ。Iron Mountainは情報量の多い医療画像管理というニッチに着目した。他社はこうした情報を研究用途に役立てるアフターマーケットの向上支援に乗り出すだろう。しかし結果として一般からは批判されそうだ。

　動きの速い金融市場のトレンドは、世界各国の戦略拠点にあるネットワーク機器とデータセンターを使った新しい超低遅延型の値付けサービスの形成につながる。アルゴリズム投資家は、それぞれの市場の分単位の差を活用して利益を上げることができる。通信大手のCable & Wirelessは2009年、世界各国の為替市場を結ぶ低遅延型アルゴリズムトレーディングサービスの提供を開始した。他のアルゴリズムクラウドトレーディングサービスでは、戦略的に配置したデータセンターで実現する専用の価格追跡・取引ツールへと、このインフラを延長する。

　もう1つのニッチとしては、コンピュータを使った複雑な計算をオンデマンドで実行できるHPCサービス関連の成長が見込まれる。AutodeskのCentaurプロジェクトとGreenbutton.netは、複雑なモデルをクラウドで処理する新サービスだ。Amazonの「Elastic Compute Cloud for HPC」はさらにレベルを高めてノードを密接に連携させ、Message Passing Interfaceで利用できるようにした。米エネルギー省が後押しする研究チームは、HPCアプリケーションのスケジューリングとプログラミング用に、クラウドに着想を得た改良型ツールのデモを行う。

メディアと通信

　インターネットを通じた動画と音楽配信の急成長で、クラウドメディア管理プラットフォームへの移行に弾みが付く。GoogleとAppleの両社はこの分野で大きな動きに出そうだ。一方、CATV事業者はクラウドサービスの力を借りて、こうした新興メディア勢力に顧客が奪われるのを防ぐ方法を見いだそうとするだろう。

　ユーザーの視聴履歴情報を集めて事実上どんなプラットフォームにでもコンテンツを配信するCloud TVやClearleapのようなクラウド対応サービスはさらに増えそうだ。一方でRoviのように、魅力的なメニューと豊富な情報を提供してコンシューマーに購入を促し、繰り返し買ってもらうことに力を入れるところもある。

　Apple iPhone 5は2011年、高音質の時代に突入し、これが高帯域幅、低遅延の新しいコミュニケーション管理モデルを提供する新たなクラウドサービスの発展へとつながる。従来のテレフォニーの世界では64ビットの音声コーデックが標準だったが、新しいサービスではさらに高いビットレートと新たなスイッチインフラに対応した新しいプロトコルが必要になる。

　これと平行して、通信機器のプロバイダーはクラウドにおける統合コミュニケーション製品を拡充する。これでハードウェアに多額の初期投資をすることなく、職場の電話、スマートフォン、タブレットPC、コンピュータを網羅する一貫した通信インタフェースの提供が容易になる。Microsoft、CiscoなどはVoIPプロバイダーやVerizonなどの通信会社と手を組み始めた。Verizonはベーシックな電話サービスの延長として管理型通信アプリケーションのスイートを計画しており、他社もこれに続くだろう。

　つまり、2011年もクラウドコンピューティングが拡大・進化する年になりそうだ。

本稿筆者のジョージ・ロウトン氏は米国のジャーナリスト。過去15年にわたり、コンピュータ、通信、ナレッジマネジメント、ビジネス、医療など関心のある分野の出版物に2000本以上の記事を寄稿している。