クラウドストレージは、例えばDRaaS（Disaster Recovery as a Service）やバックアップといったサービスの基盤に向いている。「こうしたサービスは、Nirvanixの失敗に困惑している多くのストレージプロバイダーにとって、バリューチェーンを強化するための次のステップになる」と話すのは、米ITソリューション企業Current Analysisでセキュリティおよびデータセンターサービス部門の主席アナリストを務めるエイミー・ラーセン・デカルロ氏だ。

　「汎用性がありコモディティ化したストレージのシナリオを提供しているだけでは、プロバイダーはこの先生き残れない。何らかの形で付加価値がなければならない」とデカルロ氏は語る。「DRaaSのような、現在需要の高いサービスに結び付けて（ストレージの）価値を高めた方がいい」（同氏）

バックアップやディザスタリカバリのプロバイダーへと進化

　かつてクラウドストレージに特化していた米Zetta.netは、IT業界の最大手企業、Amazon、米Google、米Microsoftなどがクラウドストレージ料金の値下げ競争に加わったタイミングで、バックアップやディザスタリカバリ（DR）へと軸足を移した。「Zetta.netもクラウド分野の新興企業の例にもれず、（業界のトップ企業と）同じ市場で勝負する体力がなかった」と、同社マーケティング部門の副社長、ゲイリー・セブンツ氏は説明する。

　「クラウドストレージは依然としてZetta.netの事業の中で重要な要素であることに変わりはないが、顧客のマインドシェアを高めるには業務拡大の必要があると当社は認識している」（セブンツ氏）。「現在当社はバックアップ、アーカイブ、ディザスタリカバリをSaaS（Software as a Service）として提供している。ストレージは製品ではなく機能の1つにすぎない」と同氏は語る。

　セブンツ氏は、「Nirvanixは、以前の目玉商品だったクラウドストレージをソリューションに進化させることができなかったが、われわれは、ストレージアーキテクチャをバックアップやディザスタリカバリの戦略の基盤として活用している顧客が多いことに早くから気づいていた」と語る。「アーカイブ、バックアップ、DRaaSといった分野に当社を導いてくれたのは顧客だ。そしてついに当社は、DRに特化したソフトウェア『ZettaMirror』を開発した」（セブンツ氏）

　「クラウドストレージプロバイダーは、DRaaSやバックアップなどの方面にサービスを拡大するためには新たな要件に向き合わなければならないが、サービスを進化させるためにバックエンドのテクノロジーを大規模にアップグレードする必要はない」と、前出のCurrent Analysisのデカルロ氏は語る。「新しいSLA（サービス品質保証契約）の内容と、プロバイダーの時間を保証する能力次第で、多くの変化が起こるだろう」と同氏は予測する。また、プロバイダーが既存顧客向けに新しいサービスをパッケージ化して提供したり、新たな顧客にアピールにしたりするためには、マーケティング手法の転換も必要になるとデカルロ氏は主張する。

　「DRaaSやバックアップなどの新しいサービスを追加するのならば、プロバイダーにとって大規模な先行投資が必須というわけでもない」と、米調査会社Forrester Researchでインフラストラクチャおよびオペレーションの上級アナリストを務めるヘンリー・バルタザール氏は話す。「サービスプロバイダーには、コロケーション施設に新サービスを投入したり、ホワイトボックスサービスを提供できる大企業のパートナーと提携するといった手がある」と同氏は指摘する。「新規のサービスをサポートするために、新しいデータセンターを買収したり建設したりしなくても、プロバイダーが自社ビジネスを成長させるための方法は幾つもある」（同氏）

ストレージに演算機能を追加すれば競争力は強化されるのか

　「DRやバックアップへの業務拡大に加えて、演算機能をストレージと組み合わせることが、ストレージプロバイダーにとっては新たな扉を開くことにつながる」とバルタザール氏は主張する。アーカイブとビッグデータに対するニーズも、ストレージプロバイダーが進出できる市場だ。そこで新たな収益源を育て、顧客層を拡大できる可能性もある。

　ただし同氏によると、演算機能をストレージに追加することは、全てのプロバイダーにとって容易なプロセスではなく、実現方法もリソースと規模によって変わってくるという。一方で、OpenStackなどのオープンソースのプロジェクトで、演算とストレージのリソースを一体化したレイヤーの開発が進められている。「OpenStackの支持に向けて動いているプロバイダーもある。ストレージ、ネットワーク、サーバ管理を統合したものを作るプロジェクトだからだ」と同氏は説明する。

　「演算サービスを付加するストレージプロバイダーは、アナリティクス、検索、ディスカバリー（電子情報開示）サービスもさらに追加してほしいと顧客から要望されることが多くなるだろう」と、前出のデカルロ氏は話す。同氏によると、特定の業界向けのデータストレージの要件を満たす形で、ストレージやアーカイブの既存サービスを補う付加価値を提供しているストレージプロバイダーは多数存在すると言う。