そこで、差別化の要素として注目され始めているのがPaaSである。コンピューティングリソースそのものを提供するIaaSと違い、ソフトウェアの開発および実行基盤を提供するPaaSは、サポートする言語やデータベースなどのミドルウェアの数、支援ツールの充実がサービスの要となる。サポートする言語やミドルウェアを増やせば増やすほど、提供側の負担は増加するが、その分、他サービスとの差別化や色付けを図りやすい領域といえるだろう。

　代表的なPaaSとしては、マイクロソフトのWindows AzureやグーグルのGoogle App Engine、セールスフォース・ドットコムのForce.comやHerokuが挙げられる。これらのサービス事業者はPaaSに特化しているのが特徴だ（関連記事：注目のPaaSを一挙に紹介！　～Cloud Foundry、OpenShift、Herokuなど）。

　上記の事業者は、ハードウェアのレイヤーからアプリケーションプラットフォームのレイヤーに至るまでの、細かな仕様は公開していない。「ここにアプリケーションをデプロイしてくれれば、後は全て面倒を見ますよ」という、完成度の高い垂直統合のサービスだ。

Cloud Foundryとは何か

　マイクロソフト、グーグル、セールスフォース・ドットコムのような企業が提供するPaaSは「Proprietary PaaS」と呼ばれ、アプリケーションを構築・運用する際のコストを軽減できることから人気を博している。一方、IaaSレイヤーにインストールする形で利用できる「Open PaaS」と呼ばれる仕組みも誕生した（関連記事：オープンソースのPaaSはなぜ注目されるのか　～Open PaaSの魅力と課題）。その代表的なものがCloud Foundryである。

　Cloud Foundryはヴイエムウェアが中心となって開発しているオープンソースのPaaSで、ヴイエムウェア自身も「cloudfoundry.com」という名称でサービスを提供している（現在はβ版で、無料で利用が可能）。

　もともとはヴイエムウェアが2009年に買収したSpringSourceによる、「SpringSource Cloud Foundry」がベースとなっており、ヴイエムウェアの掲げるOpen PaaS戦略に沿う形で、あらためて発表されたものだ。

　Cloud Foundryの特徴として、以下の4点が挙げられる。

（1）オープンソース（Apache License, Version 2.0）

（2）複数のプログラミング言語、フレームワークに対応

（3）複数のデータベース、ミドルウェアに対応

（4）パブリックPaaS、プライベートPaaSなど、さまざまな利用方法が可能

Cloud Foundryの強み

　上記の4つの特徴は、そのままCloud Foundryの強みと言い換えられる。それぞれの要素について詳しく解説する。

（1）オープンソース

　前述したように、Cloud Foundryはオープンソースである。つまり、どのような仕組みで動いているか、全て把握することが可能だ。その点において、既存のPaaSとは対照的な存在であるといえる。

　また、Apache License, Version 2.0のため、Cloud Foundryを利用したサービスを提供するに当たって不足している機能があると感じたならば、自らその機能を追加することも可能だ。Perl実行環境「ActivePerl」などで知られるActiveStateは、PerlおよびPythonのサポートを追加した「Stackato」というサービスを提供している。また、Tier3はCloud FoundryをWindows上で動作させ、ASP.NETを利用できるようにした「Iron Foundry」というサービスを提供している。

（2）複数の言語・フレームワークに対応

　Cloud Foundryは複数の言語およびフレームワークに対応している。標準で、Java（Spring Framework）、Scala、Ruby（Ruby on Rails、Sinatra）、PHP、JavaScript（Node.js）に対応している他、前述したように独自に言語サポートを加えている例もある。

（3）複数のサービスに対応

　MySQLやPostgreSQLのようなRDB（リレーショナル型データベース）、MongoDBやRedisといったNoSQLと呼ばれるデータベース（DB）の他、メッセージバスであるRabbitMQが利用可能だ。Webアプリケーション構築の際に必須なサービスを多く備えているといえる。

（4）さまざまな利用方法が可能

　Cloud Foundryを利用する場合、cloudfoundry.comやStackatoのようなサービスを利用するのが一番手間を掛けずに済む方法だが、自らCloud Foundryの環境を構築する方法もある。Cloud Foundryのアーキテクチャはレイヤーごとに分離されているため、IaaSレイヤーを自由に選択することが可能だ。既存のIaaSの上に載せてPaaSレイヤーを構築してもよいし、社内にあるサーバに直接インストールしてプライベートPaaSを構築することもできる（関連記事：楽天がプライベートPaaSを構築――「Cloud Foundry」を選んだ4つの理由）。

　後編で詳しく解説するが、ユーザーの利用用途に合わせ、パブリッククラウドだけでなく、プライベートクラウドとしても利用できる、柔軟な仕組みだといえる。

ビジネスとしても重要性の増すCloud Foundry

　オープンで、かつ柔軟性の高いCloud Foundryは、クラウドサービス市場においても注目すべき存在である。

　現在のPaaS市場におけるプレーヤーが、マイクロソフト、グーグル、セールスフォース・ドットコムといった企業に限られてしまっている理由として、PaaS提供にはその企業の総合力が求められることが挙げられる。サーバやネットワークといったインフラ側の技術力だけでなく、ソフトウェアプラットフォームを作り上げていく開発力、そしてデベロッパーを巻き込んでいくマーケティング、全てが求められる。

既存企業に新たな付加価値を与えるCloud Foundry

　オープンであるCloud Foundryを採用することで、特定の分野に特化した企業にもPaaSへの門戸が開かれる。例えば、IaaSを専業としている企業ならば、Cloud Foundryを採用すればPaaSという付加価値のあるサービスを提供できるようになる。また、前述したActiveStateのような、アプリケーションプラットフォームの開発を専業としていた企業であれば、Cloud Foundryに自社のアプリケーションプラットフォームが稼働できるような追加を施すことで、より幅広いユーザーへリーチすることが可能となる。

　.NET Frameworkを利用できるPaaSは、Windows Azure一強というのが現状だが、Iron FoundryのようにCloud Foundryをベースとした.NET PaaSを提供することで、.NET開発者にも第2、第3の選択肢を提供できる。

レイヤーごとに明確に分けられたアーキテクチャのため、自社でカバーできない分野は他のサービスを利用しつつ、得意分野を追加要素として盛り込んだ独自のPaaSを展開できる

　後編では、Cloud Foundryの詳細な仕組み、開発者、事業者がCloud Foundryを選ぶべき理由と今後の課題について解説する。