なぜ「Python」は世代やスキルを超えて愛されるのか：RustとPythonを比較【第2回】

「Rust」と「Python」は、それぞれ異なる特徴や得意分野を持つ人気のプログラミング言語だ。両者を比較するに当たり、まずはPythonの歴史や強み、機構といった概要を紹介する。

[Twain Taylor，TechTarget]

　人気のプログラミング言語である「Rust」と「Python」は、それぞれ異なる得意分野を持つ。どちらのプログラミング言語が自社の開発プロジェクトに向いているのかを見極める上では、両者の特性を理解することが需要だ。まずはなぜPythonが広く人気を集めるプログラミング言語になったのかを押さえておこう。

「Python」はなぜ広く愛されるのか

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　グイド・バンロッサム氏が生み出したPythonは、1991年にデビューした。以来、幅広く普及したプログラミング言語の一つとなり、プログラミング言語の人気を測定する以下の指標の両方で上位にある。

• ソフトウェア品質評価企業TIOBE Softwareによるプログラミング言語ランキング「TIOBE Index」
• キーワードの検索回数の推移を調査できるツール「Google Trends」のデータを基にした、プログラミング言語の人気ランキング「PYPL PopularitY of Programming Language Index」

　Pythonは読みやすさを重視し、平易な英語に似た明快で分かりやすい構文を持つ。こうした特徴から、プログラミング初心者にとって適した言語であると同時に、熟練開発者にも強力な機能を提供する。

　豊富な標準ライブラリ（プログラム部品群）とサードパーティーパッケージ（拡張機能群）がPythonの強みだ。これらを活用することで、さまざまな分野でのアプリケーション開発が可能だ。ソースコードに変数の型を明示せず、プログラム実行中に型を決定する「動的型付け」と、プログラムの実行時にソースコードを1行ずつ解釈して実行する「インタープリタ」方式という特性によって、素早いプロトタイピングと、反復的な開発を可能にしている。

　Pythonは多様な用途で使える半面、Rustプログラムと比べて実行速度が遅くなりがちで、処理速度が重要なアプリケーションには適さない場合がある。自動でメモリを管理する方式が、手動で制御する方式より効率が落ちる場合もある。

　複数のスレッドが同時にPythonプログラムを実行するのを防ぐ仕組み「Global Interpreter Lock」（GIL）が、CPUに負荷を掛けるタスクのボトルネックになる可能性がある点にも注意が必要だ。GILは画像や動画、ビッグデータの処理において、マルチスレッド処理の性能を制限する。2024年10月公開の「Python 3.13」は、GILを無効にする機能「Free Threading」を実験的に導入した。

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　次回は、RustとPythonの違いを解説する。

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