製造業では、作業の自動化や予測精度の向上など、さまざまな場面で生成AIの導入が進んでいる。どのような効果が期待できるのか。具体的な利用方法を見てみよう。
グローバル競争が激しさを増している中、効率性の向上やコスト削減に取り組まなければならない製造業。そうした課題を乗り越えるために、テキストや画像などを自動生成するAI（人工知能）技術「生成AI」の採用が広がっている。生成AIツールの具体的な活用シーンとはどのようなものなのか。製造業に改革をもたらし得る生成AIツールの8つの応用例のうち、5〜8番目を紹介する。
製造プロセスの「デジタルツイン」を作成することが、生成AIツールの用例になる。デジタルツインとは、工場の設備や生産ライン、施設全体を仮想的に再現したものを指す。製造業者はデジタルツインで製造プロセスをシミュレートし、改善点を洗い出すことで、製造プロセスの最適化につなげられる。
生成AIツールは、何千通りもの生産スケジュールや組み立てラインの構成をシミュレートし、最も効率的な計画を見つけることができる。工場内での資源配分の最適化や施設レイアウトの改善、機械の加工経路の最適化を提案することで、生産の迅速化も図ることが可能だ。
顧客一人一人のニーズに応じて製品をカスタマイズする製造方法「マスカスタマイゼーション」は、製造業における新たな成長分野だ。生成AIツールは、大規模なカスタマイズ製品の生産において重要な役割を果たす。従来、製品のカスタマイズには手作業によるプロセスが必要だった。そのため、生産にかかる時間が長くなる他、コストがかさむこともあった。生成AIツールを使えば、製造業者は特注製品のデザインや仕様を自動で調整できるので、生産の迅速化やコスト削減が可能になる。
従業員が製造プロセスを習得できるようトレーニングを実施することは、企業にとって重要な取り組みだ。生成AIツールを使えば、各従業員の役割やスキルレベル、学習速度に合わせて個別のトレーニングプログラムを作成できる。これによって、一律のトレーニングプログラムよりも効果的な学習が可能になると考えられる。
生成AIツールはトレーニング資料の作成や、テストや評価の実施、従業員の生産性指標の分析といったことができる。トレーニング資料はテキスト、動画、シミュレーションなど、学習目標に最適な形式で提供される。
持続可能性（サステナビリティー）の追求は製造業者にとって重要な取り組みだ。生成AIツールは製造業者にとって、生産をより環境に優しくするための助けになり得る。機械の電力消費パターンを特定し、負荷を分散するよう調整したり、エネルギーを多く消費する作業をオフピーク時にス実施したりするなど、最適化を提案できる。
生成AIツールを使って、エネルギー使用を抑えつつ生産効率を維持するための機械設定やプロセス構成を見つけ出すことも可能だ。具体的には、コンベヤーの速度やオーブンの温度を分析し、品質を損なわずに単位当たりのエネルギー使用量を最小限に抑えるといった用例がある。製品デザインを最適化して原材料を効率的に使用できるようにすることで、廃棄物と材料の削減にも貢献する。
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