VMwareはハイパーコンバージドテクノロジーへの関心の高まりに乗じて、この市場に参入した。だが、市場をリードするプロバイダー米Nutanix、米SimpliVity、米Scale Computingは初期のころからハイパーコンバージドテクノロジーに取り組んでいるためVMwareは追い付く必要がある。

　市場調査会社の米IDCが最近発表したリポートでは、ハイパーコンバージドテクノロジーの普及の立役者としてNutanixが評価されている。リポートは同社が2014年上半期の市場における収益の52％を占めたことを挙げ、かなりのマインドシェアを獲得していることについても言及した。

　VMwareはこの後れを取り戻さなくてはならないだけでなく、EVO:RAILをもっと素早く普及させるために幾つものハードルを乗り越える必要がある。例えば、VMwareは、さまざまな規模のハードウェアパートナー9社にEVO:RAILの販売を委託している。この中には、米Dellや米Hewlett-Packard（HP）も含まれる。だが、これらのパートナーは各社独自の設計なども販売している。

　米IT分析会社Evaluator Groupでマネージングディレクターを務めるキャンバリー・ベイツ氏は次のように語る。「過去に多くのVMware製品を販売していた大手パートナーの中には、競合製品を販売するようになった企業もある。例えばHPが自社製のハードウェアで動作する自社製のソフトウェアを持っている場合は、そちらの利幅の方が大きいと思われる。また、自社製品をチャネルパートナーに販売してもらう場合の利幅も異なるだろう」

　EVO:RAILの主な販売対象は中小企業であるため、販売経路はチャネルパートナーに限定される。ただし、チャネルパートナーが、自分たちのビジネスにEVO:RAILが合致しているかどうか判断するのには時間がかかる。

　「VMwareはEVO:RAILをチャネルパートナー経由で販売することに固執しているが、チャネルパートナーが新しい製品を理解してどうビジネスに生かすのか判断するのには時間を要する」（ベイツ氏）

　EVO:RAILのような新しいハイパーコンバージドインフラシステムの普及を阻害するのは、ここ1～2年の間に新しいサーバを購入したユーザーだ。彼らはコンバージド型か旧来型かどうかにかかわらず、多数のサーバを新規購入する予算が少なくともあと1年は取れない。

　米国大手メーカーに勤めるIT担当者は次のように話す。「2013年にインストールベースを一新したとき、部門ごとにサーバを配置する従来のアーキテクチャを維持する決断を下した。一度に複数のサーバアーキテクチャをサポートするのは容易でない。コンバージドアーキテクチャならなおさらだ。多数の専門家の基本的な職務範囲を変えなければならなくなる」

　ハイパーコンバージドインフラ市場はまだ未成熟で、この先に大きな収益チャンスが控えているとVMwareは信じている。ハイパーコンバージドテクノロジーは10年前の仮想化と同じ道をたどっていると考える企業幹部もいる。

　VMwareのEVO:RAILグループで副部長を務めるモルネー・ファン・デル・ウォルト氏は、「ユーザーはスマートフォンと類似した新しい配信／消費モデルを求めていて、それがまさにこの製品モデルだ。これは仮想化が2003～2005年に直面していた状況と似ている。仮想化は主流テクノロジーとして受け入れられておらず、科学実験のように捉えている人もいた。ハイパーコンバージドテクノロジーも同じ進化を遂げるだろう」と語る。

　サーバハードウェアベースを一新したばかりのIT部門にハイパーコンバージド製品を購入してもらうのは難しく、EVO:RAILの初動の成功の大きな鍵を握るのは「タイミング」であることをファン・デル・ウォルト氏は認める。

　「サーバの一新を完了したユーザーは新規サーバの費用を予算に組み込めなくなる。そのため、タイミングが成功要因の1つとなる。だが、新しい地域データセンターを建設中で新規ハードウェアの購入が必要な顧客にとってハイパーコンバージドテクノロジーは魅力的なソリューションに映るだろう」（ファン・デル・ウォルト氏）

　EVO:RAILは長い評価サイクルに耐えなければならないようだ。だが、VMwareはハイパーコンバージドインフラ市場で重要な存在であることを知らしめるのに成功したと考えるアナリストもいる。

　「ハイパーコンバージドインフラに関心のある人々はEVO:RAILの存在を把握しており、Nutanixと比較評価している。これはVMwareが大きな第一歩を踏み出した証拠だ」と語るのは、米Forrester Researchで副社長およびインフラを専門とする主席アナリストを務めるリッチ・フィチェーラ氏だ。

　それでも、ハイパーコンバージドシステムには非常に複雑な意思決定プロセスが伴うので、EVO:RAILやその他の競合製品を導入するのに二の足を踏んでいる大企業も存在する。大企業のIT担当者がサポートしているのはサーバ、ソフトウェア、ストレージ、ネットワーク機器のいずれかに限定される場合が多い。そのため、大量のハイパーコンバージドシステムを導入すると、従業員の異動、再トレーニング、レイオフに関する問題が生じることになる。

　「大企業ではサーバ、ネットワーク、ストレージごとに担当者がはっきりと分かれている。そのため、大規模なコンバージドシステムが導入されると仕事の割り振りを変更しなければならなくなり、大きな影響を受ける。一方、中小企業のIT部門は全てを管理するための知識を習得する必要がなくなるので、責任が緩和される」（ベイツ氏）

　VMwareは2015年の上半期にハイパーコンバージドシステムの第2弾「EVO:RACK」を販売すると見られているが、関係者はまだリリース日を正式に発表していない。同製品には「VMware vCloud Suite」「VMware Virtual SAN（VSAN）」「VMware NSX」の他、EVO:RACKの管理ソフトウェアが付属する予定だ。