VoWLANは席替えしただけで不調になることも無線IP電話は導入後も絶えず警戒が必要

有線ネットワークとは異なり、無線は外部要因の変化によって通信範囲や通話品質に影響を受ける場合がある。従って無線IP電話（VoWLAN）を導入した後は、絶えず警戒する必要がある。

[David B. Jacobs，TechTarget]

　無線IP電話（VoWLAN：Voice over Wireless LAN）の場合、導入を無事に終えたからといってそれで仕事が完了するわけではない。有線ネットワークとは異なり、無線ネットワークは外部的な要因の変化に敏感なため、それが通信できる範囲や通話品質に影響を与える場合があるのだ。ネットワークに何の変更も加えていないのに通話品質が低下する可能性もある。

信号強度の監視

　社内のあらゆる場所で信号強度と通信範囲を定期的に測定する必要がある。最初の配備時にアクセスポイント（AP）を設置したら、社内のすべての個所で信号品質を測定しておくこと。そして十分な信号強度が得られるようにAPの出力レベルを調整する。そこまでしても、社内のレイアウトの変更に伴って出力レベルを変更したり、APを移動（あるいは追加）したりしなければならないことがある。ファイルキャビネットを追加したり移動したりするだけで、デッドスポットができることもある。こういった変化を検知するには、定期的に測定を行って最初の配備時の測定結果と比較する必要がある。

　最初の配備の段階で、スペクトラムアナライザや専用のVoWLAN測定ツールを使用して測定を行うこと。ネットワーク業者がその作業を実施したのであれば、その業者に定期的に測定を行わせるか、もしくは測定装置を自社で購入し、スタッフにその使い方を訓練するのに必要な時間とリソースを確保する必要がある。

不正なアクセスポイント

　VoWLANが配備されているかどうかにかかわらず、無線LANにとって不正なアクセスポイントはセキュリティリスクであると考えられてきた。従業員が無線接続環境を改善するために、市販のAPを購入して社内の有線ネットワークに勝手に接続することもあるだろう。しかしセキュリティが設定されていないAPは、有線LANと無線LANの両方に対して開かれたゲートウェイを作り出してしまう。

　市販のIEEE 802.11n対応APの登場は、リスクのレベルを増大させる。IEEE 802.11nは、2.4GHzと5GHzのいずれの周波数でも動作する。社内ネットワークが2.4GHzで動作しているために、その周波数しかチェックしていないとしたら、5GHzで動作しているAPを見落としてしまうことになるだろう。

外部からの干渉

　ネットワークを最初に配備した時点では存在しなかった外部からの干渉が、通話品質の低下を招くこともある。2.4GHzで動作する電子レンジ、Bluetooth機器、携帯電話などは、IEEE 802.11bおよび802.11gネットワークと干渉する可能性がある。

　隣接するエリアでのネットワークの新規配備あるいは変更が干渉を引き起こすこともある。複数の会社が同じ建物に入居している場合、隣の会社がネットワークを追加したり変更したりするときに連絡してくることはまずないだろう。IEEE 802.11nでは干渉の可能性が増大する恐れがある。この新規格は複数のアンテナを使うことによって、IEEE 802.11bや802.11gよりもはるかに長い通信距離を実現する。いずれかの従来規格を使っていたときは、隣の会社との距離は問題が起きるような長さではなかったかもしれない。しかし、その会社が新規格にアップグレードすると、信号の到達距離が伸びてあなたの会社のネットワークに侵入してくる可能性がある。

　5.0GHzで動作する近隣の802.11nネットワークは、2.4GHzで動作するあなたの会社の802.11bあるいは802.11gネットワークに干渉することはないが、隣の会社が2.4GHzでネットワークを運用するようになれば干渉が起きる可能性がある。定期的に社内各所で測定を行って以前の測定値と比較することにより、干渉源の出現あるいは影響増大を検知できる。

ネットワークの負荷

　VoWLANの負荷増大をもたらす原因として最も明白なのが、利用者の増加である。IP電話を使う人間が多くなれば、当然トラフィックも増加する。トラフィックレベルを監視し、負荷の増大およびそれに伴う通話品質の低下が顕著になる前に対策を講じる必要がある。トラフィックの増大に対処するには、APを追加あるいは移動しなければならないこともあるだろう。

　全体としての利用率が同じだったとしても、特定の場所で通話品質の低下が起きる可能性もある。オフィスのレイアウト変更で従業員の席が替われば、ヘビーユーザーが1カ所に集中することもある。間仕切りやオフィス家具の移動に伴う必要な調整を行ったとしても、各APが処理できる同時通話の数には限界がある。このためトラフィックが各APに均等に分散するように、APを追加したりAPの配置を変更したりすることが必要になるかもしれない。

　音声は大きな帯域幅を必要としないが、遅延とジッターを抑える必要がある。そのためにはIEEE 802.11eの無線LAN優先通信規格かベンダー独自の優先通信方式を利用する必要がある。電子メールやWebアクセスは遅延やジッターを許容できるため、音声パケットには電子メールやWebアクセスよりも高い優先順位が与えられる。

　電子メールやWebアクセスが通話品質に影響を与えないようにしても、ビデオの利用増加が問題を引き起こす可能性がある。ビデオでも遅延とジッターを抑えなければならない。音声とビデオの両方に高い優先度を設定すると、両方のパフォーマンスの低下を招く恐れがある。利用可能な帯域幅を分割することによって解決できないのであれば、音声とビデオの両方に対応できるような帯域幅の拡大を検討する必要がある。

IEEE 802.11n

　IEEE 802.11nは干渉の原因になる可能性があると上で述べたが、同規格は音声とビデオとの競合に対するソリューションも提供する。802.11n規格はまだ最終的に承認されていないが、Draft 2をベースとした製品は2007年初めから出回っている。現在、同規格の最終承認に向けた作業が急ピッチで進められている。

　最初の802.11n対応製品は家庭ユーザー市場を狙ったものだが、Cisco Systems、Meru NetworksおよびSMCは最近、エンタープライズ市場をターゲットにした製品をリリースした。これらの製品はいずれも理論最大速度である300Mbpsを達成してはいないが、各製品とも802.11gのスループットを大幅に上回る。もしネットワークの混雑のせいで低いパフォーマンスしか得られなという状況で悩んでいるのであれば、現時点で802.11nに移行することを検討してもいいだろう。規格の最終承認を待つという手もあるが、その場合でも新製品のリリースに関するニュースに注意することが大切だ。

　VoWLANの普及が進むにつれてネットワーク製品および診断ツールが改善され、配備はさらに容易になるだろう。しかし今のところ、VoWLANを導入した後は、ユーザーが期待する通話品質のレベルを維持するために絶えず警戒する必要がある。

本稿筆者のデビッド・B・ジェイコブズ氏はThe Jacobs Groupに勤務し、ネットワーキング業界で20年以上の経験を持つ。フォーチュン500企業ならびにソフトウェア分野の新興企業を顧客として、最先端のソフトウェア開発プロジェクトの管理やコンサルティングを手掛けてきた。

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