表：国内ネットワーク・アプライアンス市場規模推移および予測（単位：億円。出典：ITR「ITR Market View:ネットワーク・アプライアンス市場2012」）《クリックで拡大》

　無線LAN市場が急拡大する背景には、冒頭で説明した「スマートフォン特需」と呼ぶべき現状がある。携帯電話事業者が、スマートデバイスからのトラフィック迂回先として無線LANアクセスポイントの充実を急いでいることが市場拡大の最大の要因だと甲元氏は指摘する。

　ユーザー企業は、セキュリティの懸念から無線LANの導入を控えることが多かった。だがiPadをはじめとするタブレットをLANに接続させる手段として、無線LANを整備する企業や組織が増えつつあるという（トヨタ自動車を中心としたトヨタグループの無線LAN導入については「スマートフォンの通信障害でも回線を止めない『無線LAN』の活用法」を参照）。

市場シェア：首位シスコをアルバ、メルーが追い上げ

　国内で無線LAN製品を販売するベンダーは数多い。その中で、最も選ばれているベンダーはどこなのだろうか。2011年の出荷金額ベースで見ると、「Cisco Aironet」のシスコシステムズ（以下、シスコ）が26.8％とシェアトップになった（図）。有線を含むネットワーク分野における知名度の高さを武器に、ユーザー企業やシステムインテグレーターの支持を集めている。「Aruba AP」シリーズのアルバネットワークス（以下、アルバ）が19.2％、「AP400シリーズ」のメルー・ネットワークス（以下、メルー）が8.5％で後に続く。

図：2011年度の企業向け無線LAN市場ベンダーシェア（出荷金額ベース。出典：ITR「ITR Market View:ネットワーク・アプライアンス市場2012」）

運用管理機能でシスコを猛追するアルバ

　シェアトップのシスコを2位のアルバが猛追しているのが最近の傾向だ。2012年には、シスコがシェア25.3％、アルバが20.6％と4.7ポイント差にまで縮小する見通しだと甲元氏は予測する。

　アルバ躍進の原動力となったのは、「複数の無線LANアクセスポイントを統合管理する『無線LANコントローラー』など、運用管理機能の充実度」だと甲元氏は指摘する（無線LANコントローラーについては「セキュリティもIP電話もOK――無線LANコントローラーの真価」も参照）。アルバは、無線LANアクセスポイントの初期設定を容易にしたり、電波の出力やチャネルを自動制御して電波干渉を防ぐといった機能を早期に充実。無線LANアクセスポイントの導入や管理の工数を極力抑えたいというユーザー企業のニーズに応えた形だ。

　ただし、「運用管理機能を原動力としたアルバのシェア拡大は早晩収束するだろう」と甲元氏は見る。シスコやメルーといった競合ベンダーも運用管理機能の強化を急速に進めており、「既に機能面で大差がなくなっている」からである。いずれにしても、運用管理機能の強化が、今後の無線LAN市場で覇権を握る最低条件となりそうだ。

独自技術重視のメルー、大学や病院から根強い支持

　一時期はシスコに次ぐシェア2番手に位置していたメルー。3番手に落ち込んだ理由は、「独自技術を重視してきた同社の姿勢にある」と甲元氏は見る。メルーは、無線LANアクセスポイントの仮想化など、管理性を高めるための独自技術の強化を推し進める。だがこうした独自技術の重視が、ベンダーロックインを避けたいと考えるユーザー企業にとっては逆効果となったようだと甲元氏は分析する。

　ただし、メルーの成長率はアルバをしのぐ勢いを持つ。2010年度から2011年度の出荷金額ベースの増加率を見ると、メルーは84.6％増であり、アルバの81.3％増を上回った。メルーは、同社が得意とする病院や大学での導入拡大に成功していると甲元氏は指摘する。

大企業にも支持を広げるバッファロー製品

　シスコ、アルバ、メルーのトップ3社の他にも、コンテックやエクストリコムといったベンダーがユーザー企業からの支持を集めている。その他のベンダーの中では、コンシューマー向けで高い知名度を持つバッファロー製品を活用する企業も少なくないという。「大企業であっても、製品価格の安さを重視していたり、保守サポート契約は不要だと考えているところを中心にバッファロー製品の導入実績がある」と甲元氏は説明する。

今後の市場展望：BYODが無線LAN市場拡大をけん引？

　今後も「スマートデバイスが無線LAN市場をけん引するだろう」と甲元氏は見る。携帯電話事業者は、引き続き無線LANアクセスポイントの拡充を進め、一般企業のスマートデバイスの利用拡大も進むだろうとの見方を示す。「特に私物端末の業務利用（BYOD）については、2013年以降に大規模利用の事例が相次ぐ予兆がある」と甲元氏は指摘。モバイルデバイス管理（MDM）などのセキュリティ対策と合わせて無線LAN製品の導入が進むと見る（参考：BYOD導入でスマートデバイスが企業の無線LAN帯域を圧迫）。