オブジェクトストレージを理解する（1）
拡張性に差がある、オブジェクトストレージとスケールアウト型NAS
オブジェクトストレージは、スケールアウト型NASに代わる有力な選択肢となりつつある。その理由を解説する。
現在、オブジェクトストレージは、スケールアウト型NAS（Network Attached Storage）に代わる有力な選択肢となりつつある。その理由として以下の点が挙げられる。
- 拡張性に制限がない
- サーバの処理能力やネットワークの帯域幅への依存度が低い
- ストレージコマンドが不要でインターネットプロトコルでアクセスできる
- 独自のメタデータが使える
- 市販の標準的ハードウェアをそのまま利用できる
また、ファイルベースあるいはブロックベースの従来のストレージがオブジェクストレージにリプレースされるケースもある。こうした動きは、特にパブリック／プライベートクラウドの分野で進んでいる。今回から3回にわたり、オブジェクトストレージの仕組みを詳しく解説するとともに、このシステムがクラウドインフラの基盤技術になった背景について述べる（関連記事：ストレージの理想的な管理要件を満たす「オブジェクトストレージ」）。
オブジェクトストレージ vs. 従来型ストレージ
ブロック／ファイルベースのストレージに幅広い選択肢がある今日、新たなストレージ技術の必要性はどこにあるのか、という疑問が生じるのは当然だ。いずれも実証済みの成熟した技術であり、分散化が進むクラウド対応のエコシステムのニーズを満たすように既存技術を改良すればいいのではないかとも思える。
ブロックベースのストレージでは、下位レベルのストレージプロトコル（SCSIコマンドなど）を使ってディスク上のブロックにアクセスする。オーバーヘッドは少なく、抽象化レイヤーが付加されることもない。この方式はディスク上のデータへのアクセスが最も高速であり、上位レベルのタスク（マルチユーザーアクセス、共有、ロック、セキュリティなど）は通常、OSに委ねられる。言い換えれば、ブロックベースのストレージは、下位レベルの基礎部分を担当し、それ以外の機能は全て上位レベルのアプリケーションに任せている。一方、オブジェクトストレージはブロックベースのストレージノードを備え、オブジェクトストレージ用ソフトウェアスタックが他の全ての機能を提供する。
ブロックベースのストレージがオブジェクトストレージを補完する技術と見なせるのに対し、ファイルベースのストレージは直接的に競合する技術といえるかもしれない。その最大の特徴である拡張性は、スケールアウト型NASによってサポートされる。スケールアウト型NASはオブジェクトストレージと同様、ノードを追加することで水平的に拡張できる。しかし名前空間に制限がある階層型ファイル構造をベースとしているため、オブジェクトストレージと比べると拡張性に限界がある。純粋なオブジェクトストレージは、ほぼ無限に拡張可能なフラットな構造を採用し、オブジェクトIDのビット数のみに制限されるだけだ。
スケールアウト型NASは制限があるものの、オブジェクトストレージの特徴の多くを備えており、ベンダー各社は自社のスケールアウト型NASをオブジェクトストレージに分類されるようにするために、REST（Representational State Transfer）プロトコルなど、欠落していた機能の追加を急いでいる。
米Hewlett-Packard（HP）のストレージ部門でシニアプロダクトマネジャーを務めるパトリック・オズボーン氏は「HP IBRIX X9000 Storageは、CIFS、NFSおよび高い拡張性のサポートに加え、WebDAVとRESTもサポートしている。当社がオブジェクトストレージの分野をリードしているのは明らかだ」と主張する。
しかし、オブジェクトストレージの意味するところは人それぞれであり、共通に認められた定義は存在しない。あるストレージシステムがどの程度までオブジェクトストレージであるかどうかを判断するには「必須要件となる属性」と「有用ではあるが必須ではない属性」を区別する必要がある。次回は、そうしたオブジェクトストレージの属性を紹介する。
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オブジェクトストレージを理解する
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