DevOpsはどのような問題を解決するのか？

　DevOpsは、ソフトウェアの開発、リリースに対するコラボレーション型アプローチであり、ソフトウェアを作成する開発者と、配備を担当する運用マネジャーを結び付ける。従来、この2つのグループの間には障壁が存在し、対立関係が生じるケースも多かった。「コードが十分に検証されていないのに、開発者が新しいアプリケーションあるいはアップデートを直ちにリリースするよう運用マネジャーに要求する。一方、頻繁なコードのアップデートは危険だと考える運用マネジャーは開発者の要請を無視しているため、新しいソフトウェアのリリースが遅れる」というのが悪いパターンの典型だ。

　DevOpsは両グループの連係方法を定義することにより、こうした問題の克服を狙う。両者の協力関係は極めて重要だ。それがなければリリース管理がうまく機能せず、ひいては製品販売、顧客サービス、収益確保の各面でソフトウェアに大きく依存しているビジネスにも悪影響が及ぶことになる。

DevOpsの仕組みは？

　DevOpsの狙いは開発と運用の関係を構築することにある。全ての関係者が互いに信頼し、相手のニーズと優先順位を理解できるようにすること、あるいは少なくとも効果的に協力できるようにするのが目的だ。開発および運用の作業状況を把握し、その情報を全てのステークホルダーが参照することを可能にするソフトウェアツールがあれば便利だ。

　例えば、開発中のプロジェクトのリリース予定日を示す「オンラインリリースカレンダー」などだ。こういったカレンダーは通常、コードのチェックやテストの合格といった開発過程の副産物として自動的に更新される。うまくいけば、リリースカレンダーを共有することで開発と運用が互いに協力し合えるようになる。例えばリリースカレンダーの空いている時期に合わせて、開発者がプロジェクトを管理するといった具合だ。一般に、要件、コーディング、テスト、運用などのツールを提供するアプリケーションライフサイクル管理（ALM）製品には、オンラインリリースカレンダー機能が含まれている。

DevOpsとクラウドコンピューティングの関係とは？

　理想をいえば、DevOpsは開発と運用の連係改善にとどまらないことが望まれる。特にクラウドアプリケーションの場合、DevOpsの実現は極めて重要だ。クラウドでは、運用スタッフが何千もの物理サーバと仮想サーバを管理しているのが一般的であり、これらのサーバ上では何千ものアプリケーションが稼働している。しかし通常は、運用スタッフとこれらのアプリケーションを作成した開発者との間に、直接的なコミュニケーションは存在しない。

　しかしDevOpsを実践していれば、運用マネジャーは開発者と密に協力して、アプリケーション運用に関する情報を明確化し、必要な依存関係を開発者が作り込める環境を整備できる。例えばアプリケーションのリソースニーズを正確に指定できれば、クラウドプロビジョニングツールにその依存情報を読み込ませることで、ソフトウェア配備プロセスを自動化することも可能になる。

DevOpsマネジャーの役割とは？

　米Dice.comなどのIT系求人情報サイトには「DevOpsマネジャー」や「DevOps技術者」という職種が頻繁に登場するようになった。このような職種が現れた背景には、アプリケーションとデータをクラウドに移行する企業が増え、開発と運用が連携したソフトウェア配備を管理できる技術者の需要が高まりつつことがある。

　この職種について、「パワーアップしたシステム管理者」と表現する専門家もいれば、「運用マネジャーを別の言葉に置き換えただけ」という人もいる。どのようなITバックグラウンドを持った人がDevOpsの業務に適しているのかという問題も、まだはっきりしない。開発と運用の両分野の経験を有する人材を見つけるのは難しいため、「DevOps業務で大切なのはスキルよりも考え方だ」と指摘する専門家もいる。

DevOpsとアジャイル開発の関係とは？

　DevOpsはアジャイル開発から派生した手法であり、継続的インテグレーションと本番環境への継続的リリースというアジャイル開発の考え方がベースになっている。DevOpsというコンセプトが生まれたのは、アジャイル開発チームが「コードを頻繁にリリースするには、運用スタッフとの効果的な連係が必要である」と認識したためだ。

　なお、DevOpsという用語を考え出したのは、ITコンサルタントのパトリック・デュボア氏だ。同氏は開発と運用を結び付ける手段としてDevOpsを提唱し、2009年に最初のDevOpsカンファレンス「DevOpsDays」を開催している。