調査会社RedMonkのアナリストを務めるスティーブン・オグレーディ氏は「マーケットプレースは、コミュニティーにとって開発ツールの機能を拡張するための重要な手段だ」と考える。Visual Studio MarketplaceやOpen VSX Registryは、開発者が専用API（アプリケーションプログラミングインタフェース）「Extension API」を使って開発したVS Codeの拡張機能を提供している。

　VS Code用拡張機能のエンドユーザーや開発者は「オープンソースの拡張機能マーケットプレースが必要だ」とオグレーディ氏は主張する。なぜVisual Studio Marketplaceがあるのに、Open VSX Registryが必要なのか。

　Eclipse Foundationのエグゼクティブエディターであるマイク・ミリンコビッチ氏は、公式ブログのエントリ（投稿）で「Visual Studio Marketplaceは、MicrosoftのVisual Studio製品・サービス群を使用する開発者にとっては素晴らしいリソースだ」と評価している。一方でミリンコビッチ氏は問題も指摘する。Visual Studio Marketplaceが提供する拡張機能は、Visual Studio製品・サービス群でしか利用できないことだ。つまりVisual Studio製品・サービス群以外の開発ツールは、Extension APIに準拠していたとしても、Visual Studio MarketplaceにあるVS Code用拡張機能を利用できない。

　MicrosoftはVisual Studio Marketplaceの利用規約に、次のように記している。

マーケットプレース（訳注：Visual Studio Marketplace）が提供する製品は、Visual Studio製品・サービス群と共に使用することのみを想定しています。Visual Studio製品・サービス群にインストールして使用することのみを許可します

　そこでOpen VSX Registryの出番となる。Open VSX Registryは、VS Code用拡張機能のためのファイル形式「VSIX」（Visual Studio Extension）に準拠した拡張機能を提供するマーケットプレースだ。

　MicrosoftがVisual Studio Marketplaceのソースコードを公開していない点も問題だと言える。開発者は、Visual Studio Marketplaceのソースコードを使って社内向けの拡張機能用レジストリ（保管場所）を構築したり、Visual Studio Marketplaceの機能強化に寄与したりすることができない。

　「VS Codeには他にも複雑な要素が絡んでいる」と、開発ツールベンダーGenuitecで技術担当バイスプレジデントを務めるトッド・ウィリアムズ氏は語る。VS Codeのソースコードはオープンソースとして公開されているが、VS Code自体はオープンソースソフトウェア（OSS）ではない。ウィリアムズ氏によれば、これはMicrosoftがテレメトリー（遠隔情報収集）機能などプロプライエタリ（占有的）な要素をVS Codeに追加してビルドし、公開しているからだ。

　プロプライエタリ要素がないFOSS（フリーオープンソースソフトウェア）版VS Codeは「VSCodium」という。VSCodiumは、Microsoftがプロプライエタリ要素として追加するVS Codeの機能を使うことができないため、「VS Codeの完全なクローン」としては機能しない。

Eclipse Foundationの後押しで何が変わるのか

　TypeFoxは、VS Codeの代替を目指すオープンソースのIDE「Eclipse Theia」関連事業を強化するため、Open VSX Registryをホストしてきた。Eclipse Foundationはコミュニティーの利益のためにOpen VSX Registryをホストし、運営を引き受けた形だ。

　今回の移管プロジェクトは、Eclipse Foundation配下のワーキンググループEclipse Cloud Development Tools Working Groupが支援した。Eclipse Cloud Development Tools Working GroupのメンバーにはBroadcom、EclipseSource、Ericsson、IBM、Intel、Red Hat、SAP、TypeFoxなどが名を連ねている。「われわれはコミュニティーへの貢献者や今回のプロジェクトに関心のあるメンバーと協力してきた。Eclipse TheiaやクラウドIDE『Eclipse Che』の普及促進に大きく貢献すると考えているからだ」とミリンコビッチ氏は語る。

　Open VSX Registryにある拡張機能は、Extension APIに準拠する全ての開発ツールにおいて無料で利用できる。具体的な開発ツールとしてはEclipse CheやEclipse Theiaに加え、Eclipse TheiaをベースにしたIDE「Gitpod」、クラウドIDE「SAP Business Application Studio」がある。Open VSX Registryのソースコードはオープンソースだ。開発者はOpen VSX Registryの発展に貢献したり、ソースコードを自由に再利用したりできる。

　本稿執筆時点で、Visual Studio MarketplaceのVS Code用拡張機能の登録数は2万7000件以上であるのに対し、Open VSX Registryに登録されている拡張機能の数は1100件強にとどまっている。