Microsoftは2026年4月、従業員よりもIT技術への投資を優先する姿勢を明確にした。「人員配置の最適化」という名の下で進められる“事実上の人員整理計画”は、生産性の高いチームの構築と、AI技術およびクラウドインフラへの投資に重点を置いている。通信社Bloombergの報道によると、この計画によってMicrosoftの米国内の従業員約7％が削減対象となる見通しだ。

　MicrosoftのCFO（最高財務責任者）であるエイミー・フッド氏は、2026年度第3四半期（2026年1月～3月）の決算報告会で投資家から厳しい追及を受け、「当社は事業展開の速度と機敏性を高めるために体制を刷新しており、それに伴って従業員数は前年を下回る見込みだ」と語った。フッド氏によれば、製品開発を加速させるために演算能力やデータ、人材への投資を含め、研究開発（R&D）の推進を継続するため、営業費用の増加率は1桁台後半に落ち着くという。

　一方、通信社Reutersの報道によれば、Meta Platformsは2026年5月中に全従業員の約10％を削減するとみられる。Microsoftと同様に、Meta Platformsもこの人員削減について、「業務効率を高め、インフラやAI技術への巨額の投資を補う戦略の一環だ」と説明した。

　Meta PlatformsのCFOであるスーザン・リー氏は、2026年度第1四半期（2026年1月～3月）の決算報告会で「効率的な経営を続ける方針の下、2026年5月には従業員規模を縮小する計画を社内で共有した」と述べた。無駄をそぎ落とした経営体制に移行することで迅速な意思決定が可能になり、AI技術などの分野への巨額投資による負担を軽減できると同社は考えている。

　Oracleについては、投資銀行TD Cowenが2026年1月に公開したレポートにおいて、データセンター建設資金を確保するために最大3万人の人員削減を検討していると予測された。Oracleは5330億ドル規模の受注残を抱えており好調を維持していると主張するものの、将来の成長を見据えて大胆な事業再編に踏み切る模様だ。

　2026年3月、OracleのCEOであるマイク・シシリア氏は、「AI技術がソフトウェア開発の迅速化に役立っている」と語った。シシリア氏は同月に開催された2026年度第3四半期（2025年12月～2026年2月）の決算報告会でも、「AI技術を利用した開発ツールによって、少人数のチームでも顧客へより迅速に完成度の高い製品を提供できるようになった」と述べている。

　2026年1月には、Amazon.comで、従業員の働きやすさや体験向上を担う「人材・組織部門」のシニアバイスプレジデントを務めるベス・ガレッティ氏が、従業員を1万6000人削減すると発表した。中間管理職などの階層をなくして風通しを良くし、一人一人に経営者視点の当事者意識（オーナーシップ）を持たせ、スピード感を損なう事務的な手続きを排除することで、組織を強化するための決断だという。

　Amazon.comの2026年度第1四半期（2026年1月～3月）の業績発表でも、同社がAI技術を重要なビジネスチャンスだと捉え、多額の投資を続ける方針が示されている。

人材よりもAI技術への投資を優先

　AI技術や自動化を活用して効率を上げ、人員を削減しようとしているのは大手IT企業だけではない。調査会社Gartnerが350人の経営幹部を対象として2025年後半に実施した調査によると、CEOはAI投資に対する投資利益率（ROI）を早期に市場へ示すよう強い圧力を受けている。同社によれば、成果をアピールする手っ取り早い手段として、初期段階ではレイオフを検討する経営者が目立つという。

　この調査では、人間の介入を最小限に抑える「自律型の業務プロセス」を試験導入、または本格展開している企業のうち、約80％が人員削減を実施している。その大半は、削減幅が1％から15％の範囲に収まった。自律型の業務プロセスを導入した企業は例外なく人員削減を報告している。業務管理の自動化や自律的な運用によって、平均で14％の従業員が削減された。

　これまで人間が担っていた業務をAIツールが引き受けるようになるにつれて、経営陣は従業員を減らそうとする傾向にある。経営コンサルティング企業McKinsey & Companyが、労働者約2000人を対象として2025年6～7月に実施した調査では、約39％企業が自律的に動く「AIエージェント」の試験運用を実施している。

　しかしGartnerは、人手の代わりとして自動化に過剰に投資する一方で、自律型ビジネスを成功に導くために不可欠な人材への投資がおろそかになる危険性を指摘した。「AI技術が急速に拡大する一方で、企業がその変化の速さに追い付けていない」という問題を同社は分析する。自律性を定着させるための技術や役割、安全に運用するための管理体制（ガバナンス）がなければ、高度なAI技術であってもすぐに行き詰まり、成果は頭打ちになってしまう。

　「技術力と実際のビジネスへの影響との間に生じる溝は広がり続ける」とGartnerは警鐘を鳴らす。

　Gartnerでディスティングイッシュトバイスプレジデントアナリストを務めるヘレン・ポワトヴァン氏は、「AI投資の成果を早期に示すため、レイオフに踏み切る経営者が目立つが、この判断は適切ではない」と述べる。人員削減によって予算に余裕が生まれる可能性はあるが、それが利益を生み出すわけではないという。「ROIを向上させる企業とは、人を不要にする企業ではない」というのがポワトバン氏の意見だ。

　「人間が自律型システムを制御し、規模を拡大できるような技術や役割、運用モデルに積極的に投資し、AIツールという強力な道具を使って人の能力を何倍にも引き出す企業こそが成功する」とポワトバン氏は強調する。

　Gartnerの調査データは、AI技術や自動化の利用拡大によって実際に人員削減が発生していることを示している。それでも同社は、「AI技術には代替できない新たな形の仕事が生まれることで、2028年から2029年にかけて、自律型ビジネスが雇用の純増をもたらす」と予測した。

　「人口減少などの構造的な要因や、人間の共感や深い信頼関係が不可欠となる重要な顧客対応の場面がある限り、人間こそが自律型ビジネスの運営と管理、そして規模拡大の中心であり続ける」（ポワトバン氏）