圧縮した方がパフォーマンスが向上するという説もPCのHDD圧縮は果たして行うべきか否か
ファイル圧縮にはHDD容量の節約というメリットがあるが、トレードオフとしてシステムパフォーマンスが低下すると一般的には考えられている。しかし、場合によっては逆にパフォーマンスが向上するという説もある。
最近、ある技術カンファレンスで友人と夕食を共にしたとき、HDDの圧縮が話題に上った。その友人は、マシンのパフォーマンスを改善する方法としてHDD圧縮を利用していると言った。わたしは少し驚いた。その目的でHDD圧縮を利用したことはなかったからだ。
HDD圧縮では、ファイルをHDDに書き込む際にファイルの冗長性が排除され、HDD容量が節約されるが、トレードオフもある。ファイルをHDDから読み出す際にファイルの展開が必要になることだ。展開プロセスではCPUリソースが消費されるが、ファイルが圧縮されていなければ、このリソースは使われないわけだ。このため、HDDを圧縮しない方がマシンのパフォーマンスが高いと、わたしはずっと思っていた。
なので、友人がシステムパフォーマンスを改善するためにHDD圧縮を利用していると知ったときは、ちょっと意外だった。友人は決して無知ではないので、HDD圧縮でパフォーマンスが改善し得ると考えるからには、しかるべき根拠があるはずだった。
わたしは興味津々で、説明してほしいと彼に頼んだ。そして分かったのは、「システム全体の中でHDDが最も遅いコンポーネントであり、システムを高速化する1つの方法は、HDDに読み書きするデータの量を最小限に抑えることだ」と彼が考えたということだった。圧縮により、HDDに保存されるファイルのサイズが小さくなり、そのおかげでHDDのI/Oが高速化するというわけだ。
展開プロセスについて尋ねると彼は、「そのプロセスは必要だが、ファイルがHDDから読み出された後で行われる」と説明した。メモリはHDDより速いメディアなので、展開プロセスは非常に高速だという。
となると、残る問題はHDDを圧縮すべきかどうかだ。
この問題に正解はない。コンピュータの使い方は、人それぞれだからだ。わたしの意見では、HDDを圧縮するのが賢明かどうかは、HDD上のデータの種類とデータの使い方によって決まってくる。
例えば、JPEG画像を保存したHDDがあるとする。このドライブを圧縮しても意味がないだろう。JPEGファイルはもともと圧縮されているため、HDDを圧縮しても容量の節約にはあまりならないからだ。場合によっては、圧縮済みのファイルを圧縮することで、ファイルの占有容量がかえって増えてしまうこともある。
一方、めったにアクセスしない古いファイルを大量にHDDに保存している場合は、ドライブの圧縮を考えた方がよいかもしれない。こうした場合にドライブを圧縮すると、容量を節約できる可能性がある上、パフォーマンスへの影響も問題にならないだろう。ファイルアクセスがめったに行われないからだ。
ファイル圧縮によって読み出しが高速化するかどうかについては、わたしは高速化することはあるだろうが、それは特定の条件下に限られると考えている。例えば、かなり頻繁に読み出す必要がある大きなファイルがある場合、圧縮によってパフォーマンスが改善するかもしれない。しかし、小さなファイルの場合に圧縮を行うと、パフォーマンスに悪影響を与える恐れがあると思う。
ただし大きなファイルの場合でも、管理者はまず効率的な展開ができるレベルのCPUリソースをマシンが備えているかどうかを検討しなければならない。マシンのメモリやCPUリソースが少なければ、圧縮はパフォーマンスを低下させてしまう。いずれにしても、大抵の場合はボリュームを圧縮しない方が得策だろう。
本稿筆者のブライエン・M・ポージー氏はMCSE（マイクロソフト認定システムエンジニア）の資格を持ち、Windows Server、IIS、Exchange Serverに関する仕事でMicrosoft Most Valuable Professionalの認定を4回受けた。全米規模の病院／医療施設チェーンでCIOを務めた経験を持つほか、フォートノックス（ケンタッキー州にある米軍施設）でネットワーク管理者を務めたこともある。
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