CIOへの余震も

エンタープライズサーチ市場に激震を与えたMicrosoftによるFastの買収

MicrosoftはFastの買収により、自社のエンタープライズサーチ技術に箔（はく）を付けるだけでなく、IBMやOracleといった大手インフラベンダーを追い抜くことになる。

公開 2008年03月21日 04時45分

更新 2012年09月04日 19時08分

著者

Linda Tucci

[TechTarget]

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　Microsoftは2008年1月初め、ノルウェーのデータ検索企業Fast Search & Transferに対して買収を提案した。これは、エンタープライズサーチ分野の地殻変動を引き起こす動きであるとみられている。専門家たちは、この12億ドルの買収提案を「激震」「岐路」「転換点」といった言葉で形容している。

　企業のCIOにはどんな余震が待ち受けているのだろうか。

　「“検索戦略への取り組みが遅れていた。Microsoftは検索には10億ドルの価値があると考えているが、当社はこの分野に十分に投資してこなかった”と反省を迫られるCIOもいるだろう」と話すのは、Gartnerでエンタープライズサーチを担当するアナリストのホイット・アンドリュース氏だ。

　「もう1つの影響として、Microsoftおよび競合ベンダー各社が、それぞれの検索技術を売り込みに来ることが予想される」とアンドリュース氏は付け加える。

　Forrester Researchのアナリスト、ケン・プア氏によると、この大規模な買収は両社とその顧客の双方にメリットとなるものとして歓迎されており、多くの会社のCEOが関心を抱いているに違いないという。「CIOは、自社のエンタープライズサーチ戦略に関して役員室で問い詰められるのを覚悟して、きちんと説明できるよう準備しておいた方がいいだろう」とプア氏は、Microsoftの買収提案に関するブログ記事の中で述べている。これは、特にAutonomy、Endeca Technologies、Vivisimoなどの検索専業ベンダーの顧客にとっては重要な問題だ。これらのベンダーの高度な検索プラットフォームは、今日の企業が扱う膨大な構造型／非構造型データを検索することができる。これらのツールが提供する文脈型クエリ機能は、Googleなどが提供する「ホワイトボックス」型検索と結果リスト機能よりもはるかに優れている。

　「CIOやCTO（最高技術責任者）たちは、1月8日にWall Street Journal紙で買収提案のニュースを知るまで、AutonomyやEndeca、Fastがどんな企業なのか知らなかった」とプア氏は話す。「CIOやCTO、最高検索責任者たちは、明確な戦略を確立する必要がある――われわれの戦略はこうで、それがなぜ優れているのか、そして必要があれば見直せるということを明らかにする必要があるということだ」

　Microsoftの提案はFastの取締役会において全会一致で支持され、4～6月期に買収手続きが完了する見込みだ。プア氏によると、この買収はエンタープライズサーチの低価格化を促す可能性があり、CIOにとって従来のエンタープライズサーチ戦略を真剣に見直す機会になるという。

　エンタープライズサーチ製品の検討を始めたばかりのITプロフェッショナルの場合、既に自社でMicrosoft製品を利用しているのであれば、独立系検索ベンダーの製品の購入理由を上司に納得させるのは難しいだろう。「現在、Microsoft Office SharePoint Server（MOSS）とFastを利用している企業の場合は、今回の買収によってベンダーとの関係の大幅な簡素化、従来とは異なるプロフェッショナルサービスモデル、そしてベンダーの研究開発体制の強化を期待できる」とプア氏は話す。

市場を震撼

　MicrosoftとFastの取引であなたの会社の検索戦略が変わるかどうかは別として、Microsoftは一気にエンタープライズサーチ分野で注目を集め、市場を震撼させたというのが業界専門家らの一致した見方だ。

　「Microsoftは検索ビジネスで大手術を行っている――検索技術に関する極めて先進的な考え方を直接、心臓に大量に輸血しようというのだ」とGartnerのアンドリュース氏は話す。

　アンドリュース氏によると、少なくとも最近まで、検索ビジネスに関するMicrosoftの実績は、手放しで成功とはいえないようだ。MSNはLycosやAOL、Googleといったライバルを打ち負かすことはできなかった。また、同社の最近の検索製品や宣伝にもかかわらず、Microsoftはまだエンタープライズクラスの戦略的検索エンジンを開発していない。

　「MOSS 2007」は底が浅く、ハイエンドの競合製品よりも拡張性が劣ると批判されてきた。「Microsoft Search Server 2008 Express」およびそのライセンス版である「Microsoft Search Server 2008」では改良が見られるものの、FastやEndeca、Autonomy、Vivisimoなどの技術の「幅広さと奥深さ」には依然としてかなわないとアンドリュース氏は指摘する。「Search Server 2008は、手始めとして導入するのには良いソリューションであり、より戦略的なソリューションへと発展する可能性も秘めているが、これらの製品がターゲットとしてきたのは大規模な配備を必要としないユーザーだ」と同氏。

　MicrosoftはFastの買収により、自社のエンタープライズサーチ技術に箔（はく）を付けるだけでなく、IBMやOracleといった大手インフラベンダーを追い抜くことになる。両社の小規模な買収と「初期段階の検索構想」は、古くからの専業ベンダーが提供する豊富な機能に太刀打ちできないため、Microsoftの買収に続いて両社は買収相手を物色し始めるだろう。

　しかしアナリストやベンダーらによると、今回の買収の最大のインパクトは、エンタープライズサーチ市場でMicrosoftがお墨付きを得ることだという。

　Gartnerのアンドリュース氏によると、この買収は、Microsoftのようなインフラ分野の巨人が、エンタープライズサーチは「企業の各業務の結節点となる機能であり、これはネットワークインフラ分野においてCiscoが主要ベンダーとして統合した結節点と同じくらい重要だ」と考えていることを示している。

　Forresterのプア氏と同僚のレスリー・オーエンズ氏は、1月のブログ記事の中で、「この買収はエンタープライズサーチ業界を変革する出来事だ」と歓迎している。

　小規模な検索ベンダーも興奮しているようだ。コンプライアンスとe-Discoveryアプリケーションを専門とするソフトウェア検索企業Recommindのロバート・テナントCEOは、「これはエンタープライズサーチ市場の重要性を物語るものだ」と話している。さらに同氏によると、この買収は、一般的な検索技術と、Recommindなどのベンダーが企業向けに開発した極めて高度な検索技術との違いを際立たせることにもなるという。

　最後に、今回の買収をめぐる騒ぎ――そして広範な潜在的影響――は、Microsoftが全世界で非常に深く根を下ろしているという事実によるところが大きい。

　「もっと小さい企業がこの買収を行ったのであれば、これほど注目されることはなかっただろう」とアンドリュース氏は指摘する。Microsoftが発表文の中で述べているように、この買収は北欧地域での同社の事業拡大のチャンスを切り開くものだ。それだけでなく、Microsoftがこの買収を生かすのに必要なコア技術チームを確保するのにも、北欧という地域性が有利に働くと思われる。その意味では、「優秀な人材が他社に移るチャンスがたくさんあるシリコンバレーで買収を行うよりも良かったかもしれない」（同氏）

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