「権力は最高情報責任者（CIO）から開発者に大きく傾いている」と米BuildFaxの創設者で最高技術責任者（CTO）のジョー・エミソン氏は話す。BuildFaxは、「Amazon Web Services」（AWS）をベースにした1億5千万件の建築許可証に関する全米のデータが保存されたデータベースを維持管理している。同氏は次のように続ける。「開発者に選ばれ、ソフトウェアをより早く配信できると開発者に認められたものが生き残っていくだろう」

コグニティブコンピューティングとWatson API

　SoftLayerのユーザーとビジネスパートナーは、BluemixのAPIの開発に熱心に取り組んでいる。最も注目されているのは、「IBM Watson」にアプリケーションを接続して、コグニティブコンピューティング（機械学習）を利用できるようにするAPIだ。

　米国のSaaS分析プラットフォームプロバイダーのMutualMindで製品と戦略部門のディレクターを務めているエリック・スウェーン氏にとって、Watson APIは同社が総力を挙げて取り組んでいるプロジェクトだ。

　MutualMindはソーシャルメディアを追跡してリポートを作成している。Watsonによるセンチメント（感情）や分析はプラットフォームを大きく発展させる可能性を秘めているとスウェーン氏は語る。

　「Watsonの洞察をルールエンジンに導入すると、『マイナスの感情なのか、この個人は変化に対して抵抗感を持たないのか』といった質問ができるようになる。個人の性格をより詳しく把握できるので、実際に別のアクションを取ることができるかもしれない」（スウェーン氏）

　Watson APIは現在β版の段階だが、Watson APIによってIBMは市場で一歩先んじている。米Microsoftと米Googleは、自社のコグニティブコンピューティング／機械学習の製品について、まだ研究段階にある。Amazonは「Amazon Elastic MapReduce」という機械学習機能を備えた製品ラインを保有し、そのマーケットプレースにはサードパーティーの機械学習製品もあるが、Watsonに匹敵するものはない。

　IBMが市場で初めて人口知能システムを利用できるようにしたのは賢明なことだ。多くの人が、システムを使うことでWatsonの成長に期待できる。そう語るのは、米FlowCorpでCTOを務めるトム・ルクザック氏だ。FlowCorpはβプログラムの一環として同社のデータ分析アプリをWatsonと統合している。

Cloud FoundryとBluemix

　Watson APIは、有望視されているBluemixの一部にすぎないとアナリストは見ている。

　BluemixはCloud Foundryをベースにしている。Cloud Foundryは、もともと米VMwareが開発したオープンソースプラットフォームだが、現在は米EMCとVMwareから分社化した米Pivotal Softwareが管理している。また、Pivotal SoftwareはCloud Foundryを運営するための非営利法人を2014年に設立している。

　米Forrester Researchでアナリストを務めるジェームス・スタテン氏は、Cloud Foundryを取り込もうとしているIBMの動きについて次のように言及する。

　「IBMは基金の委員会で非常に大きな統率力を持っており、Cloud Foundryを自分たちの方へ引き込もうと強く考えている」

　IBMが要求しているものの1つは、今日のCloud Foundryを構成する重要な要素がIBMの「WebSphere Application Server」や同社のメッセージキューシステムと統合できるようにすることだ。例えば、「Apache Tomcat」およびJavaのWebアプリケーションサーバやRabbitMQメッセージキューシステムなどである。

　「これが現実になれば、非常に興味深いことになる」（スタテン氏）

　IBMには、既存のWebSphereの膨大な顧客基盤をBluemixでクラウドにつなげる見込みがある。そのような状態を実現できれば、IBMはハイブリッドクラウドの分野で確固たる地位を築くことになるとスタテン氏は考えている。

　「IBMが『当社にはオンプレミスのBluemixがある』という態度を示すことで、Amazonは窮地に追い込まれ始めている。Amazonがパブリッククラウドで何でも実行できると主張しても、パブリッククラウドを購入しない企業は少なくないからだ」（スタテン氏）

　だが顧客が望めば、AWSでもCloud Foundryを実行することはできる。米Engine Yard、米Heroku、米CloudBeesなど、その他多数の独立系PaaSプラットフォームプロバイダーが、それを実証している。

　「どのプラットフォームもAWSで運用できるため、最終的にはAWSの利益になる」とスタテン氏は指摘する。

　PaaS市場におけるIBMの動きに対抗するため、AWSは個別のアプリサービスをよりまとまった形で開発者に提供しなければならなくなるとスタテン氏は見ている。

　市場がクラウド導入の第二段階に移行すると、インフラ側に関わろうとしないプログラマーや視覚的に分かりやすいツールを求める新米開発者がさらに参入するだろう。そのような状況では、開発者はバラバラなAWSサービスに面食らうことになるとスタテン氏は語る。

　「AWSが同社のサービスを集約している最初の兆候は、AWSのモバイルプラットフォーム『Amazon Cognito』で見られる。このプラットフォームはモバイルアプリ開発者からの評価が非常に高い」（スタテン氏）