Oracleは「Oracle Cloud Infrastructure」をいつでも無料で利用できるサービス「Always Free」を充実させている。Always Freeを利用するときの注意点と、Oracleが無料プランの提供に積極的な理由を説明する。
Oracleのクラウドサービス群「Oracle Cloud Infrastructure」（OCI）は、期間の制限なく無料で利用できるサービス「Always Free」のラインアップを徐々に充実させている。ユーザー企業や開発者はAlways Freeを使い、モバイルアプリケーションやイベント駆動型アプリケーション、データベースアプリケーションなどを構築できる。
「Always Freeを利用することで、最新技術を活用したアプリケーションを無料で開発可能だ」と、OracleでOCI開発者サービス担当シニアバイスプレジデントを務めるダン・ゲリティ氏は語る。前編「常に無料のOCI『Always Free』の基礎 何が使える？ AWS無料プランとの違いは？」に引き続き、Always Freeを利用するときの注意点と、Always Freeを提供する同社の狙いを説明する。
Always Freeは利用可能なリソース（ストレージ容量など）や機能に制約を設けていることに加え、1つのOCIリージョン（データセンター）しか利用できない制限がある。企業の経営に関わる重要なアプリケーションに不可欠な、耐障害性やフェイルオーバー（予備システムへの切り替え）構成は実装できない。こうした仕組みを必要とするユーザー企業がAlways FreeでPoC（概念実証）を作成した後、有償サービスにアップグレードしてアプリケーションのスケールアップやスケールアウトを実施するようになることがOracleの狙いだ。
ゲリティ氏によると、具体的なユーザー企業数は非公開だ。ただしAlways Freeの利用規模は2020年に大きく拡大したという。
2021年時点のOCIはOracleのIaaS（Infrastructure as a Service）の第2世代で、同社が提供するSaaS（Software as a Service）のインフラとしても利用されている。同社が「Oracle Cloud Infrastructure Classic」（OCI-C）と呼ぶ第1世代は、クラウド市場で大きなシェアを獲得することはできなかった。
OCIもAWSやMicrosoft、Googleのクラウドサービスに後れを取っている。OracleはAlways Freeを通して主に開発者の人気を獲得し、クラウド市場でのシェア拡大につなげたい考えだ。
当然ながら他のクラウドベンダーも無料利用プランを提供し、利用拡大を図っている。調査会社Constellation Researchのアナリストを務めるホルガー・ミューラー氏は「どんな大手ベンダーであっても、新しいサービスの採用を促進するには無料利用プランを提供する必要がある」と話す。「開発者が新しいサービスを試したり、ユーザー企業が試作したアプリケーションを評価したりするには何を提供すればよいのかを、ベンダーは検討する必要がある」（同氏）
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