SQL ServerのEnterprise／Standard／Expressの全エディションで新たにサポートされる機能には、データウェアハウスのパーティション分割、データ圧縮、行レベルのセキュリティ「Always Encrypted」およびデータマスキングがある。

　SQL Serverはエディション間で圧縮機能や暗号化機能のサポート方法が異なることから、あらゆる種類の開発部門がEnterpriseとStandardという異なるエディションに取り組むことを余儀なくされている。この問題は独立系ソフトウェアベンダー（ISV）で特に顕著だとStraight Path IT Solutionsの創設者兼オーナーであるマイク・ウォルシュ氏は話す。

　「多くのベンダーが圧縮を使用している。だが、顧客がその圧縮機能を利用するにはSQL Server Enterpriseエディションを購入しなければならない。ISVも自社に同ソフトウェアの2つのエディションを用意する必要がある」（ウォルシュ氏）

　だが、この問題を抱えているのはISVだけではない。SQL Serverのこの状態はユーザーにも影響する。Enterpriseエディションの高いスケーラビリティを必要としないユーザーでも、コンプライアンスの重要な要素である行レベルの暗号化のような機能を利用するにはEnterpriseエディションを購入しなければならないと同氏は言う。

SQL Serverの細部に踏み込む

　注意すべきことがある。「AlwaysOn可用性グループ」「マスターデータサービス」「Data Quality Services」など、MicrosoftがSQL Server Enterpriseエディションに導入した、高可用性、データ管理、ビジネスインテリジェンスのさまざまな機能は、StandardエディションとExpressエディションにはまだ含まれていない。

　全エディション共通の開発モデルにより、プログラマーがSQL Serverの広範な機能セットを利用できるようになったのは事実だ。だが、高いスケーラビリティを必要とする作業は、依然としてSQL Server Enterpriseエディションが担う分野だ。

　開発者は、Rによるデータベース内分析、インメモリOLTP（オンライン トランザクション処理）、列のストアデータウェアハウジングジョブのプログラミングが可能だ。これらは全てSQL Server 2016の機能とされている。だが、サポートされるプロセッサコアの最大数は、Expressエディションで4コア、Standardエディションで24コアとなっている。これに対し、SQL Server Enterpriseエディションでサポートされるプロセッサコア数には制限がない。

　とはいえ、ウォルシュ氏にとっても他の開発者にとっても、共通プログラミングモデルのサポートは大きな前進だといえる。

　「企業は、列のストアやインメモリOLTPに取り組み始めていて、今後増えていくだろう。このような機能があれば、データの取得や分析が向上する。実際のところ、どれだけ多くのコアが使用されるかではなく、暗号化やテーブルのパーティション分割のような実用的な機能を直接幅広く使用できることに魅力を感じる」（ウォルシュ氏）

SQL Serverで新しいアプリが生まれる

　SQL Server 2016 Service Pack1でのMicrosoftの取り組みにより、高度な機能が使いやすくなり、開発者がこれまで直面してきた障害が取り除かれるだろうと、同社のクラウドとエンタープライズテクノロジーグループでエグゼグティブバイスプレジデントを務めるスコット・ガスリー氏は話す。同氏はニューヨークで開催されたMicrosoftによる開発者向けカンファレンス「Connect（）; // 2016」で、SQL Serverの機能強化と他のさまざまな製品イニシアテブについて述べた。

　「インメモリデータ分析サポートやAlways Encryptedサポートのような、プログラミングモデルの優れた機能は、SQL Server Enterpriseエディションでしか利用できなかった。常に最も高価なエディションを購入する必要があり、それが開発者やISVの障害となっていた」（ガスリー氏）

　同氏は、新しいイニシアテブの中でもSQL Server向けのDockerサポート、「Azure Data Lake Analytics」と「Azure Data Lake Store」の一般提供、「Visual Studio for Mac」のプレビューを高く評価している。特にVisual Studio for Macのリリースは、Microsoftが約束したオープン化の実現に向けての取り組みを明確に示している。

オープン化に向けたSQL Server on Linux

　だが、オープン化に最も効果があるのはLinuxへの移植かもしれない。同カンファレンスで、Microsoftは待望のSQL Server on Linuxのパブリック プレビュー版をリリースした。同製品は現在「SQL Server v.Next」と呼ばれる次期SQL Serverに含まれるようになる。「SQL Server on Linuxは、新しいデータアプリケーションの開発を促す全く新しいビジネスチャンスをもたらすだろう」（ガスリー氏）

　Gartnerのアナリスト、マービン・エイドリアン氏によると、SQL ServerのLinuxへの参入により、Microsoftが以前は他の企業に譲っていた分野に同製品の活用が広がるという。

　「Windowsを使用しないユーザーにとって、理由はともあれ、SQL Serverは信頼性があり、優秀な選択肢になる。両方の環境を使用しているユーザーにとっては、今までに培ったスキルを生かして移植性を高める機会が得られる」（エイドリアン氏）

　ウォルシュ氏にとっては、SQL Server on Linuxが他の製品の代替となる手頃で多機能な製品になり、Microsoftが幅広いユーザーのニーズを満たすために調整を行う準備ができていることを証明していると考えられる。

　「こうした動きは、Microsoftがあるユーザーの条件を満たすと宣言したら、それが現実になることを意味する」（同氏）