Microsoftはなぜ決断したのか
Windows ServerからGUIが消える日
サーバOSにもかかわらずGUIを搭載したことがWindows普及の要因の1つだが、一方でGUIはリソースの浪費にすぎないという管理者もいる。Microsoftが下した決断とは？
IT管理者がひしめく部屋で「Windows ServerからGUIをなくそう」などと言おうものなら、ひんしゅくを買うこと請け合いだ。ドラッグとクリックで管理作業を実行できないようになるなんて、彼らにとっては考えたくもないことだ。
それでも、そんな発言をしたのが一介のユーザーなら、問題はない。
Microsoftの狙い
それが問題になるのは米Microsoftの場合だ。Microsoftのユーザーには、本格的なプログラミングなどしたこともない、小規模な環境で仕事をするIT管理者が多数いる。このようなIT管理者は、“ウィンドウ”のおかげ、つまり、デスクトップ中心のスキルでサーバを管理できるからこそ、Windowsを相手にしていられるのだ。
実際、それこそがMicrosoftが今日の地位を築いた方法だ。同社はGUIのおかげで、NetWareの勢力を奪い、UNIXに一歩先んじ、Windowsを世界中に普及させることができた。
その一方で、Microsoftは現在、何百台、何千台というサーバを運用する組織も顧客にしている。そのような組織では、ある構成を変更するために、数百台のサーバに1台ずつログインしてチェックボックスをクリックしなければならないという現状にうんざりしている。そんな作業は退屈で、エラーも起きやすいし、現在の給与水準を考えると到底割に合わない。
また、サーバの安定性という問題もある。誰もがナインファイブ（99.999％）のサーバの可用性を求めているが、それを達成できているWindowsサーバは少ない。そこで、現在はどこかにしまいこまれていて二度とスイッチを入れられることもなく、安らかに眠りについている古きよきNetWareサーバのことを懐かしむ声がいまだに聞かれる。ただし、この場合のNetWareはGUIがないNetWareサーバのことだ。つまり、サーバOSでGUIを使用することは、非常に高い負荷になり得る。デスクトップ環境の作成と管理にはかなりの処理能力が必要なので、そのような処理を繰り返し実行すれば、サーバの安定性に悪影響を及ぼしかねない。パッチについては言うまでもないだろう。Windowsが現在提供しているGUIなしのインストール形態「Server Core」では、GUIを実装する形態に比べて格段にパッチ数が少ない。
GUIを必要とするIT管理者もいれば、より高度な自動化を必要とするIT管理者もいる。そして、その二派の間にあるのが、GUIを使用しなければ格段にパフォーマンスが良くなるであろうサーバというわけだ。
GUI必須と不要の最適解
そこでMicrosoftは頭を抱えた。「GUIを開発する時間を確保する必要がある。しかし、GUIとして実装しなければならない機能は多数あるので、かなりの時間がかかる。さらに、それと同じだけの時間をかけて同じ機能をコマンドラインツールとして実装するだと？ 何て無駄な話だ！」
それを聞いて親切な読者なら、ちょっと発想を変えてみるようMicrosoftに助言するかもしれない。「いや、実際の機能をDLLなどの外部ファイルに移したらどうだろう？ そうすれば、コマンドラインツールもGUIも同じ機能を使えるから」
すばらしい！ そこで、PowerShellの登場だ。
PowerShellコマンドは、DLLに実装されている。PowerShellのエンジンはDLLだ。PowerShellを実行すると表示されるのは、非常に小さなインタフェースで、ここからPowerShellのDLLをロードして操作できる。また、同じDLLを、Exchange ServerのGUIコンソールやWindows Server 8（参考：Microsoft、コードネーム「Windows Server 8」の詳細を発表）の新しいサーバマネージャなど、GUIからも呼び出せる。この通り、PowerShellがあれば、2つの望みがかなう。
PowerShellが布石に
従って、GUIの開発を続けながらGUIをなくすことは、Microsoftにとって不可能では全くない。サーバOSからGUIをなくし、PowerShellを使ってコマンドラインでサーバを管理する。しかも、その場合、コマンドはワークステーションから実行する。または、ワークステーションでGUIを起動してサーバを管理することもできる。既にそんなことは実現されているのだ。また、新規ユーザーを追加する場合も、わざわざドメインコントローラーにログオンする必要はない。ワークステーションから「Active Directoryユーザーとコンピュータ」を実行できるのだから。
PowerShellの便利な機能の1つに、「リモート処理」がある。リモート処理は、リモートサーバに対してコマンドを実行するための共通の仕組みを提供する。つまり、コンソールにログオンする必要を完全になくすということだ。コマンドラインでもGUIでも、好きな方を使って、クライアントコンピュータからリモートで全ての管理タスクを処理する。従って、GUIを完全に撤廃するのではなく、サーバにGUIを実装せずに、サーバはサーバとして運用しようということだ。
現在、このアプローチで問題といえるのは、GUIを使わなくては構成できない内容が多過ぎることだ。ネットワークアダプターしかり、Windowsファイアウォールしかりである。いや、これらはコマンドラインから構成できることは分かっているのだが、なにしろ構文がひどい。Microsoftは、Windows 8でPowerShellの全コマンドに対応するリモートGUIを用意することで、この問題を解決しようとしている。
GUIでもコマンドラインでも好きな方を選べて、おまけにサーバの安定性も高まるなんて、言うことなしではないだろうか。
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