グリーンデータセンター設計の最前線
データセンターの効率を上げるための5つのポイント
二酸化炭素排出量とエネルギーコストが急速に増大していることから、グリーンで効率的なデータセンターの実現は業界にとって急務だ。
現状のままでは、データセンターの温室効果ガス排出量は5～10年後に航空業界を上回り、2020年までに同業界の4倍にも達する見通しだ。データセンターの効率向上は、企業にとってかつてないほど重要になっている。効率的なデータセンター実現のための5つのポイントを紹介する。
ポイント1：エネルギー効率化
データセンターの効率向上の第一歩は、データセンターの全消費電力をIT機器の消費電力で割った値である「PUE（Power Usage Effectiveness）」を改善することだ。PUEは、データセンターの効率や“グリーン度”を示す指標として利用できる。最近の調査では「無駄のない設計が採用されており、測定データが定められていて前年比の改善が証明できる、PUEが低い（1.5～1.7）データセンター」は、グリーンな、あるいはエネルギー効率の高いデータセンターと分類できることが分かっている。
これに対し、効率の低いデータセンターは、PUEが2以上でレガシー機器が多く、測定による管理が行われておらず、非効率なコンポーネントで構成されているデータセンターだ。
ポイント2：PUEの低減
PUEの低減を目指す企業にとって重要なのは、外部効率、内部効率、ユーザー効率の3つに重点を置くことだ。
企業は、消費電力とPUEをKPI（重要業績指標）とし、これらを継続的に改善することを目指さなければならない。それに当たっては、米国Uptime Institute、ASHRAE（米国暖房冷凍空調学会）、Green Gridが策定したガイドラインに沿って取り組むとよい。
消費電力やPUEの監視によって効率の変動を追跡し、経営上層部に報告することは、効率化への取り組みに対する意識の喚起と支持の獲得につながる。それによって、業務効率の最適化が促進されるとともに、改善を要する、あるいは状況に応じて繰り返し適用する必要があるデータセンターの技術とプラクティスが明確化される。こうして、企業にとって効果的なグリーン化の手法が整備されていく。
ポイント3：設計
優れた設計が設備投資の削減や効率の向上につながるのは意外なことではない。だが、優れたデータセンター設計とはどのようなものなのか。効率化とグリーン化を共に実現できることが分かっている1つのモデルは「モジュラー設計」の考え方だ。
モジュラーデータセンター設計は、サービスを中断せずに将来の拡張が可能である点がユニークだ。
ポイント4：運用の合理化
米国McKinsey and CompanyとUptime Instituteによる最近の調査では、運用効率を高めるための5つの重要なステップが明らかにされている。
それによると、最初のステップは「遊休サーバを一掃する」ことで、これによって効率が10～25％上がる。第2ステップは「仮想化の活用」で、これは25～30％の効率アップにつながる。第3ステップは「古い設備の更新」で、これによる効率向上は10～20％となる。第4ステップは「新規サーバ需要の抑制」で、これによって効率が10～20％高まる。第5ステップは、「よりグリーンで電力効率の高いサーバを導入し、省電力機能を利用する」ことで、これによる効率アップは10～20％に相当する。
企業はこれらのステップで、65％に上る全体的な効率向上、そしてPUEの大幅な改善を期待できる。
ポイント5：ユーザーサービス
データセンターの効率化に当たっては、ユーザーの支援も重要だ。効率的なデータセンターを実現するには、エネルギー効率化対策に関する専門的サポートを提供し、この対策のベストプラクティスを浸透させる必要がある。
データセンター担当者はユーザーに、革新的なホット／コールドアイル設計のような冷却や省エネルギーの手法について、いつでもアドバイスを提供できなければならない。
データセンター担当者は、効率測定・分析ツールを利用し、最新手法で効率評価を行い、その結果に応じて対応策を策定、実施するとともに、測定値とその評価をユーザーのCSR（企業の社会的責任）目標と整合させることを求められる。必要な専門性を備えていなければ、データセンター担当者にとって、ユーザーが求める効率向上を達成するのは困難だ。
まとめ
グリーンで効率的なデータセンターは実際に実現可能だが、二酸化炭素排出量とエネルギーコストが急速に増大していることから、業界にとってその実現は急務だ。
企業は、特に測定について足並みをそろえて取り組まなければならない。ベンダーはすべての機器に、消費電力を生産性と比較して評価できる標準的なメーターを搭載するようになるだろう。エネルギーを浪費しているかどうか分からなければ、浪費をなくすことはできないため、こうしたメーターは必須だ。
しかし、企業を後押しする責任があるのはベンダーだけではない。データセンタープロバイダーは、効果的な業界標準と評価枠組み、データセンター設計、運用効率化のステップ、すべての顧客のIT効率向上の支援を先頭に立って推進しなければならない。
はっきりしているのは、電力供給業者からラックメーカーまで、業界全体が効率向上に協力し、効率的なグリーンデータセンター設計の最前線を切り開いていく必要があるということだ。
本稿筆者のレックス・クアーズ氏は、欧州全域でデータセンターサービスを提供するオランダのInterxionのデータセンター技術・エンジニアリング担当副社長。
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