Webサイトを閲覧するときに、自身に関するさまざまな情報が収集されることを嫌うエンドユーザーは少なくないはずだ。それを可能にするトラッキングの技術には、どのようなものがあるのか。
Webサイトを閲覧すると、そのエンドユーザーの属性やインターネットでの行動は、目に見えない形でさまざまな情報として収集される。企業はその情報を、一人一人のエンドユーザーに最適化して広告に生かすことができる。エンドユーザーの情報を集める技術には、どのようなものがあるのか。一つはよく知られている「Cookie」だが、それだけではない。8つのトラッキング技術とは。
Webサイトの閲覧者の身元を特定したり、行動を追跡したりするための主要な技術として、以下がある。
Cookieは、エンドエンドユーザーがWebサイトを訪問した際にそのデバイスのWebブラウザに記録される情報だ。Cookieには認証情報や閲覧履歴などの情報が保存され、エンドユーザーが次回同じWebサイトにアクセスした際にはそれらの再入力が不要になる。通販サイトでは、複数のWebページにわたってエンドユーザーの行動を追跡するためにCookieが使われることもある。
プログラミング言語「JavaScript」で記述されたプログラムを使うことで、Cookieよりも高度なトラッキングが可能になる。例えば、Webサイトにおけるエンドユーザーのクリックやフォーム送信といった操作を監視できる。
HTTPヘッダは、Webサイトをホストするサーバと、エンドユーザーのWebブラウザの間でデータを交換するための仕組みだ。HTTPヘッダにはエンドユーザーのIPアドレスやWebブラウザの種類、訪問したWebサイトなどの情報が含まれる。
デジタルフィンガープリンティングは、直訳すると「デジタル指紋の採取」という意味になる。デジタルフィンガープリンティングによって、ブラウザの設定やインストールされているプラグイン、OS、画面解像度、言語設定など、エンドユーザーのさまざまな情報が分かる。そのため、IPアドレスが隠されている場合でも、Webサイトを訪問したエンドユーザーを特定し、追跡できる。
大半のWebサイトには、広告企業やサービスプロバイダーなどサードパーティー（第三者）のトラッカー（トラッキングスクリプト）が組み込まれている。これらのトラッカーは、Webサイトを訪問したエンドユーザーの行動について情報を収集する。エンドユーザーが同意していない形で情報が収集されるケースもある。
一部のWebサイトでは、エンドユーザーの行動や操作に関して収集した情報をサーバに保存し、プロファイル作成に使用している。これをサーバサイド（サーバ側での）トラッキングと呼ぶ。
クロスサイトトラッキングでは、広告を出稿する企業などの第三者がデジタルフィンガープリンティングを使い、複数のWebサイトを行き来するエンドユーザーの動きを追跡する。この情報によって企業はエンドユーザーの興味や嗜好を分析し、ターゲティング広告に利用する。
検索エンジンはエンドユーザーの検索履歴を保存する。そのため、Googleをはじめとした検索エンジンの運用企業は、エンドユーザーの全ての検索履歴が分かる。
第4回は、匿名でブラウジングする方法を紹介する。
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