ITプロフェッショナルであれば恐らく、従来の「Windows Update」サービスにはなじみがあるだろう。同サービスはデスクトップにパッチを配信して、更新プログラムを適用するかどうか、またはいつダウンロードして適用するかをIT部門が判断できるようにする。Windows 10では、これを品質更新プログラムと呼ぶ。品質更新プログラムは、不具合の修正やセキュリティアップデートなどで構成されるパッチで、Microsoftが毎月第2火曜日（国内では毎月第2水曜日）に配信する。

　機能更新プログラムはパッチではなく、機能強化とセキュリティ向上のためのプログラムだ。Microsoftはかつて、数年ごとにリリースするWindowsの新バージョンでこれを提供していた。Windows 10では、Microsoftが年に2回、春と秋に機能更新プログラムを配信する。

　これらの更新プログラムの利点は、ITプロフェッショナルがかつてのように数年ごとのOSの全面的なアップグレードを実行せずに済む点にある。しかし年に2回は全端末について、機能更新プログラムへの対応を迫られることが難点だ。従来の機能更新プログラムでは、ユーザーがしばらくの間オフライン状態となっていた。しかも更新パッチの場合は1回の再起動で済むのに対し、機能更新プログラムは複数回の再起動が必要なこともある。

　OSをWindows 10にアップグレードした後の、年に2回の機能更新プログラムについては、ITプロフェッショナルからもユーザーからも苦情が絶えない。この2年の間、Microsoftは機能更新プログラムのインストールにかかる時間を短縮することで、そうした苦情に対応しようと努めてきた。

　Microsoftは、オフラインフェーズ（端末がオフライン状態となり、ユーザーが利用できない）からオンラインフェーズ（更新プログラムがバックグラウンドで優先度の低いタスクとして実行される）へと機能更新プログラムのタスクを移すことによって、これを実現した。

　機能更新のプロセスは全般的には以前と同じくらいの時間がかかるが、ユーザーの仕事ができる時間は長くなる。バックグラウンドで実行されているとはいっても、更新プログラムは引き続き、CPUなどのリソースを低優先度ベースで消費する。これはパフォーマンスの低下につながりかねない。そしてユーザーが仕事のできないオフラインタイムはやはり存在する。

　Windows 10の更新にかかる時間をさらに短縮するために、ITプロフェッショナルが講じることのできる常識的な手段には以下のようなものがある。

• HDDのクリーニングとデフラグ
• モバイルユーザーに対し、できる限りオフィス内での更新を促す。パフォーマンスが低下する可能性があるホテルの客室のような場所で、モバイルホットスポットを使って更新プログラムを適用しないよう周知する。
• 無線接続を避ける。社外で働くユーザーや、モバイル端末ユーザーの多くは無線ネットワークを利用する。もしオフィスにいる場合は、更新プロセスを速めるために、無線ではなく有線接続を使ってもらう。

Windows 10 Insider Program

　OSをWindows 10にアップグレードした後、新しいリリースをプレビューすることに関心のあるITプロフェッショナルは、「Windows Insider Program」に加入すれば、暫定リリースを入手できる。Insider Programでは、ITプロフェッショナルがMicrosoftにフィードバックを送って不具合の修正を助け、Windows 10の開発に貢献できる。

　Insider Programは、「ファーストリング」「スローリング」「リリースプレビューリング」の3種類のプレビュー対応リングで構成される。

　ファーストリングは、ソフトウェアやハードウェアの開発に積極的に関わるITプロフェッショナルが対象だ。このビルドは最も不安定性が大きく、Windows 10の頻繁なインストールを必要とする。そのためファーストリングを使うのは実験用のマシンのみとしなければならない。スローリングはそれよりもテストが進んでいる。リリース頻度が少なく、安定性も大きいものの、ITプロフェッショナルが不具合を報告して機能を提案することはできる。リリースプレビューリングはInsider Programで提供するリリースの中で最も安定性の高いビルドだが、Microsoftにフィードバックを送信する時間は最も少ない。