ハイパーコンバージドインフラ（HCI）は簡単に仮想化環境を整えることができる製品だ。だが当然全ての企業が導入しているわけではない。HCIがなければ仮想化環境を使いこなすことは難しいのだろうか。
ハイパーコンバージドインフラは、仮想化管理基盤に関わる運用業務を軽減する。ただし、ハイパーコンバージドシステムに投資しなくても運用負荷は軽減できる。
ハイパーコンバージドインフラ（HCI）は、ストレージを導入する際の重要だが手間がかかる2つの作業を削減できる。1つは論理装置番号（LUN）のプロビジョニング（初期設定作業）、2つ目はストレージのマルチパス管理（複数の物理的な経路を論理的に1つにまとめること）だ。HCIを提供しているベンダーのNutanixとSimpliVity（HPE）は、仮想ストレージ製品へのネットワークファイルシステム（NFS）アクセスを利用して、LUNやマルチパスの設定を不要としている。例えば「VMware vSAN」は、ストレージをハイパーバイザー（仮想化ソフトウェア）に直接接続させることで設定を不要としている。こうした管理作業から全て解放されることはないが、構成を簡略化し、その構成をハイパーバイザー管理基盤に統合することで、データセンターのプロセスを最適化することができる。
サードパーティー製プラグインの中には、ストレージベンダーが用意したストレージの構成を「VMware vSphere」（VMwareの仮想化ソフトウェア群）のクライアントに統合するものがある。「VMware vCenter Server」（ハイパーバイザー管理ソフトウェア）はこのプラグインと互換性がある。「VMware vSphere ESXi」（ハイパーバイザー）の最適な詳細設定と、必要なマルチパスを自動的に設定する。大体、数回のクリック操作だけでクラスタ全体にわたってLUNとデータストアの新しい導入を自動化できる。ストレージシステム側だけ見ても、ほとんどの構成を自動化しているためRAIDグループを別途構成する必要がなくなっている。
例えばストレージの製造販売をしている米企業Pure StorageがvSphere向けに提供しているプラグインでは、VMware vCenter Serverへの初回接続時にVMware vSphere ESXiのホスト構成のほとんどを処理する。このプラグインを利用するために必要なのはデータストア（仮想環境用ストレージ群）の名前とサイズだけだ。LUNを用意し、フォーマットするのはプラグインの役割だ。またVMwareの「Storage DRS」は、データストアのグループ間で容量と負荷分散に対処できる。これらのツールを導入しても、作業量はHCI製品を導入する前と変わらない。ただ自動化などにより作業自体が簡略化するため運用チームの負荷は下がる。
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