AI企業を買収する側とされる側、それぞれの事情：AI市場に押し寄せるM&Aの波【前編】

新型コロナウイルスの流行に伴って、AIソフトウェア関連の合併買収（M&A）が活発化している。その背景には何があるのか。

[Paula Rooney，TechTarget]

　2021年の4〜5月の2カ月間に、AI（人工知能）ソフトウェア関連のM&A（合併と買収）が相次いだ。Microsoftは同年4月、200億ドルで音声認識ベンダーNuance Communicationsを買収すると発表。同年5月には機械学習ベンダーDataRobotがデータ分析ベンダーZeplの買収を、視線追跡ベンダーSmart Eyeが感情認識ベンダーAffectivaの買収を発表した。

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注目のAI企業

• Microsoftが「医療」で攻勢　197億ドルで音声認識のNuanceを買収
• AutoMLベンダーのDataRobot、IPO前の資金調達で評価額は27億ドル超に

　AIソフトウェアベンダーのM&Aは急ピッチで進んでいる。2021年前半に明らかになった注目すべき案件だけで、

• パナソニックがSCM（サプライチェーン管理）ベンダーBlue Yonderの71億ドルでの買収を2021年4月に発表
• 意思決定支援ベンダーBigBear（BigBear.aiの名称で事業展開）と同業のGigCapital4が両社の合併を2021年6月に発表
• IBMがネットワークパフォーマンス管理ベンダーTurbonomicの買収を2021年4月に発表
• 営業活動自動化ベンダーPeople.aiがCRM（顧客関係管理）システムの生産性向上ベンダーHero Researchの買収を2021年5月に発表

などが挙げられる。「RPA」（ロボティックプロセスオートメーション）分野では、UiPathがAPI（アプリケーションプログラミングインタフェース）管理ベンダーCloud Elementの買収を2021年3月に発表した。

M&Aが流行する背景

　「今後は間違いなくM&Aの案件が増える」と、調査会社Futurum Researchのアナリストであるフレッド・マクリマンズ氏は語る。その背景には何があるのか。