Microsoftは2023年11月のカンファレンスで、AI関連の新機能を発表した。その中には、企業のAI活用に欠かせない「Microsoft Copilot Studio」「SharePoint Premium」があった。何に役立つのか。
「クラウドならAmazon Web Services（AWS）」と言われるなら、「AI（人工知能）ならMicrosoft」と言われる立ち位置を目指す――。こう話すのは、Microsoftのリージョナルディレクターであり、米国のコンサルティング企業USTで機械学習などAI技術のチーフアーキテクトを務めるアドナン・マスード氏だ。その発言通り、Microsoftは近年、大規模言語モデル（LLM）を搭載した業務支援ツール「Copilot for Microsoft 365」（旧称：Microsoft 365 Copilot）をはじめとする新サービスを発表するなど、アプリケーションへのAI機能組み込みを進めている。
Microsoftは2023年11月に主催した年次カンファレンス「Microsoft Ignite 2023」で、Copilot for Microsoft 365に関する新サービスや新機能を公開した。その中から、顧客のAI技術活用を支える機能を解説する。
「Microsoft Copilot Studio」はチャットbot型のアシスタント設計ツールで、Copilot for Microsoft 365の機能カスタマイズやプラグイン開発をローコード（最小限のソースコード記述）で実施できる。Microsoft Copilot StudioではAIベンダーOpenAIのサービスも利用できるようになるため、例えばナレッジベースや連絡先などの自社データを用いて独自のチャットbotを構築し、従業員の問い合わせ対応に活用することも可能だ。
従来、チャットbotに反映できるのは、エンドユーザーがMicrosoft 365で生成するデータにアクセスできるAPI（アプリケーションプログラミングインタフェース）群「Microsoft Graph」からの取得データに限られていた。Microsoft Copilot Studioでは統合業務（ERP）システムや顧客関係管理（CRM）システムなどのデータも取り込めるようになる。
社内ポータルサイト構築ツール「Microsoft SharePoint」（以下、SharePoint）のアドオン（機能追加）ライセンス「SharePoint Premium」のプレビュー版もMicrosoft Ignite 2023で公開された。企業がSharePointでさまざまなWebサイト（SharePointサイト）を立ち上げ続けている。これまでそうした企業のデータは、分類が行き届きにくかった。AI技術を用いてデータを整理したり、データにタグ付けをしたりすることで、コンテンツ管理が容易になる。セキュリティ機能やワークフロー自動化機能も含まれる。Microsoftの計画では2024年上半期に提供開始だという。
調査会社Deep Analysisの創設者アラン・ペルツシャープ氏は「ニュースの見出しを飾るのは『Copilot』だが、その裏では、混乱しがちなバックエンド（ユーザーには見えない部分の仕組み）に秩序をもたらす製品が活躍する」と話す。
後編は、Copilotとこれまでのアシスタントツールの違いについて解説する。
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