日本船舶技術研究会（JSTRA）は、日本の中小型造船会社の設計力向上を支援する目的で、3次元CAD設計環境の共同利用に関する実証実験を2012年9月7日から開始する。
中小型造船会社の多くでは、2次元CADが使われている。解析やシミュレーションといった3次元CAD設計環境では一般的になりつつある品質向上のための取り組みが進んでいない。
一方で、3次元CAD環境の導入は、ライセンス費用が高価であることや熟練の設計者に新たにスキル習得を求めることになるなど、導入には幾つかの障壁がある。
JSTRAでは、こうした個々の造船会社が共通して抱える課題の解決策として、まず3次元CAD設計環境に手軽に触れ、学習できる環境を提供する。
3次元設計環境の提供では、ワークステーションとソフトウェアライセンスを貸与する方法も考えられるが、コスト面での負担が大きい。このため、「仮想デスクトップ」による設計環境を選択した。
仮想デスクトップは、ごく簡単にいうとサーバ上に複数の仮想的な端末を構築し、利用者がインターネット回線などを経由してサーバー上の仮想端末の画面を操作する仕組みだ。ユーザー側は、インターネットに接続できるPCが容易できればどこからでもアクセスできる（図参照）。また、利用者の環境をJSTRA側で集約することで、サポートも一元的に行える利点がある。
仮想デスクトップ環境は、幾つかの企業が提供しているが、JSTRAでは富士通が開発・提供している「エンジニアリングクラウド」を採用している。一般的な仮想デスクトップ環境では、精細な3次元図面を頻繁に動作させるには、遅延が大きくなりやすいが、エンジニアリングクラウドには、3次元CAD図面のような精細な描画が必要なデータを高速で伝送できる利点がある。
実証実験は2013年3月末まで実施する。3次元CAD設計環境を採用することで設計リードタイムや品質、コスト削減効果がどれくらいあるかを検証する。今回の実証実験では造船用3次元CADツールとしてNupas-Cadmaticを採用している。
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図 実証実験環境のシステム概要（出典：富士通）
