802.11ac Wave 2アクセスポイントを導入
米国医療機関が電子カルテ更新に合わせて無線LAN製品をアップグレードした理由
Medical Center Health System（MCH）はCisco SystemsのWi-Fiネットワークをリプレースし、Aruba NetworksのWi-Fiネットワークに移行した。その目的と導入効果とは？
Medical Center Health SystemのWebサイト《クリックで拡大》
米国テキサス州西部で最大級の規模を誇る医療センターであるMedical Center Health System（MCH）は、Wi-Fiネットワークをリプレースした。その目的は、職員と来院者をサポートし、アプリケーションを追加するのに十分な容量を確保することだ。また、職員と機器を追跡するモノのインターネット（IoT）戦略の実現に備える狙いもあった。
テキサス州オデッサにあるMCHは、人口16万人のオデッサの各地に28棟の建物を所有している。同医療グループが運営する病院は400以上の病床を備え、テキサス州西部の過疎地17郡を網羅している。その病院であるMCH Odessaでは堅牢なワイヤレスネットワークの基盤を必要としていた。このワイヤレスネットワークは、需要と要件の変化に合わせて拡張できる必要もあった。なお、この新しいネットワークではMCH Odessa全体で、最大2500人のユーザーを同時にサポートすることができる。
新しいWi-Fiネットワークの選択
MCH Odessaは、過去10年間にわたってCisco Systemsのワイヤレスネットワークを使用していた。だが、病院のWi-Fiネットワークに接続するユーザー数の増加に伴い、ワイヤレスの機能をアップグレードする必要性が明らかになっていた。以前のネットワークにおける最大の問題は、切断と劣悪な接続品質だった。患者と来院者によるWi-Fiネットワークへのアクセス方法を改善することはできたが、MCH Odessa自体は、医師がワイヤレスデバイスを使用できるようにするという難題に直面していた。
MCH Odessaは、2016年にワイヤレスの需要について評価を始めた。電子カルテ（EMR）機能をアップグレードする必要性に後押しされたところもある。そう話すのは、MCHでシニアバイスプレジデントとCIOを兼務するゲイリー・バーンズ氏だ。2017年4月1日に運用を開始した新しいクラウドベースのEMRでは、帯域幅を増強しなければならなかった。また、MCH Odessaでは既存の仮想デスクトップインフラのサポートを増やす必要もあった。
MCH Odessaでは、Vocera CommunicationsのVoIPソフトウェアなど、ビジネスクリティカルなアプリケーションをサポートできるWi-Fiシステムも必要としていた。さらに、このWi-Fiシステムには、医療機器と職員を追跡するIoT戦略に対応できることも要求されていた。
最終的に、MCH Odessaでは、次のようなワイヤレスシステムを必要としていた。まず、ユーザーアクセスのレベルが階層化されること。次に、職員と来院者用にネットワークをセグメント化できること。そして、異なる水準のパフォーマンスを提供できることだ。今のところ、MCH Odessaは来院者にネットワークの使用料を請求している。これは、新しいネットワークの高帯域幅によるコストを補うための対応だ。
病院のWi-Fiネットワークの実装
Hewlett Packard Enterprise（HPE）の子会社であるAruba NetworksがPoC（Proof of Concept：概念実証）の試験に成功した後に、MCH OdessaのIT部門は、サードパーティーの導入業者と連携し、古いCiscoのネットワーク機器をArubaの機器にリプレースした。
MCH OdessaでIT部門のディレクターを務めるブラッド・シュック氏によると、同院は多くの要因からArubaを選んだという。その要因にはコストだけでなく、Arubaの「AirWave」管理システムも含まれる。AirWaveには優れたユーザーインタフェースが用意されており、多くの帯域幅を使用しているユーザーや、ユーザーにより生成されているトラフィックの種類、ユーザーのデバイスに配信されているサービスの品質をIT部門で識別できるとシュック氏は話す。
「ワイヤレスネットワークをデバイスがどのように移動しているのか、その動きをAirWaveで再生できる点が特に気に入っている。それにより、デバイスのライフサイクル全体を通して品質を追跡できるためだ。また、導入しやすさとセキュリティも導入を決断する上で重要な要因だった」（シュック氏）
MCH Odessaは最終的に、「802.11ac Wave 2」ワイヤレス接続をサポートする450基のAruba製アクセスポイントを、28棟の建物がある各地の医療施設全体に実装した。また、Arubaの「Aruba Mobility Controllers」「Aruba ClearPass Guest」「Aruba ClearPass Policy Manager」システムも導入した。
MCH Odessaの古い建物の多くは、1950年代に建築されたもので、れんがとコンクリートで造られている。そして、その建築様式が最大の問題であることがアップグレード作業中に判明した。厚い壁がWi-Fi信号に干渉したのだ。古い建物内でWi-Fiサービスを実現するには、導入チームが一部のアクセスポイントの位置を変えて導入し直さなければならなかった。
Wi-Fiは免許不要の周波数帯で運用され、今やほぼ全てクライアントデバイスが対応している。さらに、EMRやVoIPを含む全てのアプリケーションをサポートしている。価格とパフォーマンスについても最良だ。Farpoint Groupの社長であるクレイグ・マシアス氏はそう話す。
「IoTに関しては、時間の経過と共に、Wi-Fiが中心になると考えている。求められるパフォーマンス、サイズ、コストの要素を兼ね備えたチップセットが豊富になるためだ。Wi-Fiなら、安価なデバイスでも、実装済みのインフラを活用できるようになる。これには運用管理も含まれる。この点もまた非常に大きなコスト節約になる」（マシアス氏）
MCH OdessaのIT部門は、新しいシステムの運用を開始してすぐにそのメリットを実感することになった。新しいシステムのGUIでは、帯域幅の使用状況を視覚的に確認でき、ネットワーク上におけるデバイスのアクティビティを再生できる。これらの機能を通じて、IT部門はネットワークをより深く理解できるようになったとシュック氏は話す。
新しいワイヤレスインフラは、病院のモバイルデバイスとIoTフレームワークを拡張する計画とも上手くかみ合った。「現在MCHでは、ネットワーク上のさまざまなモバイルデバイスと医療機器に対応することが求められている。また、計画中のIoT戦略への対応も必要だ。こうした状況では、ネットワークに接続する全てのデバイスのセキュリティを確保することが不可欠になる」とシュック氏は述べている。
今後の展望
他の病院や医療施設もMCH Odessaの経験から学ぶことができるとバーンズ氏は次のように語る。「EMRをアップデートすることを考えているなら、同時にネットワークもアップグレードすることをお勧めする」
「全てのユーザーが各自のタブレットや任意のモバイルデバイスを使用して安全に仮想デスクトップを起動できるようにしたいと考えている。こうした実装がモバイルファースト環境への移行を後押しする」（バーンズ氏）
MCH Odessaは、将来的にVoIP通信を改善して、資産と職員の追跡を強化することにも関心を寄せている。このような追跡を強化すれば医療サービス保証の実現につながる可能性もある。例えば、看護師が1日に特定の回数病室を見回るように規定することができる。
「当院にはコンプライアンスの追跡から自動化まで、数多くの計画がある。看護師が病室を見回った頻度や病室での滞在時間についてのレポートを生成できるようになったことで、こうした情報を患者に提供することが可能になる」とシュック氏は語る。
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