「Windows Bridge」のインパクト
iPhoneゲームもiPadアプリも「Windows 10」アプリに変換できる簡単な方法
iOSアプリからWebアプリ、従来型Windowsアプリまで、多様なアプリをWindows 10アプリに変えてしまう「Windows Bridge」。その存在は、企業のアプリ管理の在り方を変える可能性がある。
Windows Bridgeで企業のアプリ管理はどう変わるか（画面は日本マイクロソフトのWindows Bridge紹介ページ）《クリックで拡大》
Microsoftの「Windows 10」の新しいアプリケーション実行環境「ユニバーサルWindowsプラットフォーム」（UWP）の中には、企業のアプリ管理方法に直接影響する機能がある。
「ユニバーサルアプリ」という概念は「Windows 8」のころから存在していた。だがデスクトップPCをWindows 8へ移行しようとする企業は少なく、あまり関心が払われることはなかった。現在のユニバーサルアプリ、つまりUWPアプリは基本的には、Microsoftのアプリストア「Windowsストア」から配信できるようにパッケージ化したWindows 10アプリのことを指す。
UWPの登場により、企業のアプリ管理が変わる可能性がある。なぜなら企業が独自のアプリ管理システムを設計、実装、保守するよりも、一元管理された場所からクラウドサービス経由でアプリをプロビジョニング（配備）する方が、ほぼ間違いなく簡単だからだ。
企業におけるWindowsアプリ管理に大きな影響を与えそうなのが、さまざまな種類のアプリをUWPアプリとしてパッケージ化する「Windows Bridge」の存在だ。
「ユニバーサル」の本当の意味
UWPの「ユニバーサル」は、Windowsを実行している全てのデバイスでアプリが動作する、という意味ではない。UWPアプリは、開発者が対象にしようとする全てのデバイス用のアプリケーションコードと、ユーザーインタフェース（UI）要素を含む単なるパッケージだ。
例えばWindows 10のモバイル版「Windows 10 Mobile」で、スマートフォンアプリとしてもデスクトップアプリとして動作するアプリを開発する必要がある場合、双方のUIを備えたアプリをパッケージ化できる。実際にこの仕組みが、デバイスの特性に応じてUIを切り替える機能「Continuum」を実現している。
Continuumによってエンドユーザーは、デバイスのフォームファクター（形状や仕様）と種類を問わず、シームレスにアプリを使用できる。Windows 10 Mobile搭載のスマートフォンからオフィススイート「Microsoft Office」を利用する際、スマートフォン用のUIではなくデスクトップのUIを選ぶことも可能だ。
Windowsを越えて
Windows 8では、ほとんどの企業がユニバーサルアプリの作成に難色を示していた。新しいアプリを一から開発することになるからだ。この問題に対処するため、Microsoftは以下のような複数のWindows Bridgeを開発し、UWPアプリの概念を他の種類のアプリに拡張できるようにした（Android用Windows Bridgeの開発は停止）。
- iOS用Windows Bridge（Project Islandwood）
- Webアプリ用Windows Bridge（Project Westminster）
- デスクトップアプリ用Windows Bridge（Project Centennial）
iOS用Windows Bridgeを使用しても、Appleの「iPhone」「iPad」用アプリをWindowsで直接実行できるわけではない。その代わり、iOSアプリのソースコードが手元にあれば、そのアプリをWindowsで実行できるように再コンパイルできる。本質的にはMicrosoftの開発実行環境「Visual Studio」の拡張機能だ。再コンパイルに関する朗報は、x86やx64などさまざまなCPUアーキテクチャ向けにアプリをコンパイルできることだろう。
Webアプリ用Windows Bridgeは、Webブラウザベースのアプリをパッケージ化し、Windowsストアを通じて配信できるようにする。開発者は、エンドユーザーがアプリ内の要素をクリックして許可しないWebページへアクセスしてしまうことを防ぐために、特定のURLやUI要素を指定してアプリの動作をロックできる。
デスクトップアプリ用Windows Bridgeは、Windows 8以前のアプリをパッケージ化して、Windowsストアを通じてアプリを利用できるようにする。ただし、このWindows Bridgeは一般ユーザー企業による使用を意図していない。独立系ソフトウェアベンダーが、自社の大規模なレガシーアプリをWindowsストアアプリへ移行する作業を後押しすることを意図したものだ。
自社開発のアプリケーションでも、デスクトップアプリ用Windows Bridgeを使用することはできる。ただしプログラミング言語「FoxPro」で開発した大昔の会計アプリをWindowsストアから配信するために、自力でラッピングする意味があるかどうかについては、はなはだ疑問だ。
既存アプリをユニバーサルアプリに変換する方法の選択肢は、今後充実する可能性がある。FSLogixの「FSLogix Apps」、VMwareの「VMware App Volumes」、Liquidware Labsの「FlexApp」など、企業のアプリ管理に役立つサードパーティー製品は数多い。管理対象のアプリをユニバーサルアプリに変換する機能が、こうした製品の幾つかに組み込まれるようになっても不思議はない。
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