「常に最新機能が使える」はメリット？ デメリット？
徹底比較：「Exchange Online」と「Exchange Server」 企業が選ぶべきなのはどちらか
クラウドの隆盛は周知の事実といってもよい。企業は、オンプレミス基盤からクラウドへの移行が正しい選択かどうかを、どう判断すればよいのだろうか。
Exchangeはオンプレミス、オンラインどちらが良いか（出典：MicrosoftのWebページより）
オンプレミス環境で「Microsoft Exchange Server」（以下、Exchange Server）を使っている多くの企業も、クラウドの魅力からは逃れられない。膨大な数の企業がクラウドサービスである「Microsoft Exchange Online」（以下、Exchange Online）とオンプレミス基盤であるExchange Serverを比較検討するだろう。クラウドに移行する理由はたくさんあり、オンプレミスにこだわる理由も同じようにたくさんある。
クラウドの方が望ましいのかどうかを判断するには、詳細な分析が必要になる。私はほぼこの8年間、あらゆる規模の組織の「Office 365」（Microsoft OfficeのSaaS型クラウドサービス）への移行を手掛けてきた。その過程で、クラウドに移行する動機と、現状を維持する動機の両方が詳しく分かるようになった。
本稿では、Exchange OnlineとExchange Serverを比べる議論を掘り下げ、両者の違いを調べて、特定の分野でどちらが優れているかを説明する。
Exchange Onlineの方が低コスト？
多くの場合、Exchange Onlineの最大のセールスポイントはコストだ。Exchange OnlineとExchange Serverはさまざまな点で異なっているため、同一条件で比較するのは難しい。まず、幾つかの点に注目する必要がある。
第1の考慮点は、Exchange Serverを稼働させるサーバをどれだけの期間、維持するかだ。サーバを3年ごとにアップグレードすると、そのコストはExchange Onlineの料金を上回るだろう。だが、サーバを10年間使い続けるとすれば、Exchange Onlineよりかなり安上がりになる。
ただし、Exchange Serverには、関連するコスト要素が多い。ハードウェア購入、電力、データセンターのスペース、修理といった具合だ。
これらの点を考え合わせると「Exchange OnlineとExchange Serverのどちらが経済的か」という問いの実際の答えは「クラウド型の方が、常にコストは安い」というMicrosoftの回答よりもはるかに複雑になる。
当然のことながら、Microsoftとしては、できるだけ多くの企業がOffice 365のサブスクリプションを契約する方が、利益が大きくなる。
Exchange Onlineの方が信頼性は高い？
コストの問題に対する見方が幾つかあるように、Exchange OnlineとExchange Serverの信頼性の比較は、一筋縄ではいかない。
Microsoftは、Office 365で99.9％のアップタイム（安定稼働）を保証していると宣伝している。この保証は厳密な検査に耐えられるろうか。
Office 365管理画面を開くと、いつでもサービスの正常性を示すダッシュボードを見ることができる。私がチェックする顧客ではほぼ毎日、アイテムに赤いマークが付く。これらの顧客はフルサブスクリプションの料金を支払っているにもかかわらずだ。これは、Office 365はダウンタイムが多いということではない。だが、99.9％のアップタイム保証は、黒白のはっきりした事柄というよりも、グレーな面があるように感じられてしまう。
Exchange Serverに関しては、全体的な信頼性を評価する方法がない。私が見てきた範囲では、ほとんど問題が発生していない組織もあるが、何度も大規模障害に見舞われる組織もある。Office 365の方がExchange Serverより信頼性が高いとは思わないが、データ損失が発生する可能性は、Exchange Onlineの方が低いと予想される。それはExchange Serverは、非常に複雑で管理が難しい製品であるためだ。優秀なExchange Server管理者を抱えているのでなければ、Exchange Onlineの方が、安定稼働が見込める。
Exchange Onlineの方が新しい機能を利用できる？
この分野では、どちらの基盤が優れているかは明白だ。クラウドサービスとしての特性上、Exchange Onlineでは、Exchange Serverよりかなり早く、新機能を入手できる。しかも、Exchange Onlineでのみ利用できる機能も多い。最新の優れた機能を全て利用したい企業にとって、選択肢はExchange Online、ただ一つだ。
だが、新機能が頻繁に提供されることはデメリットでもある。ユーザーも管理者も、Exchange Onlineに移行して、機能が頻繁に変わることを理解すると、カルチャーショックを受ける。そこから立ち直るには時間がかかることもある。Exchange Onlineを使う限り、何かしら新しい学ぶことが常にある。多くの従業員は、電子メールシステムの新機能の学習に時間を割くことなく、仕事に集中したいと考える。
最終結論は？
Exchange OnlineとExchange Serverの徹底比較は以上の通りだ。どちらが望ましいだろうか。さまざまな考慮点があるため、決定的な答えは出ない。
どの組織も、考慮すべき固有のニーズを抱えており、多くの場合、従来のオンプレミス型のメールシステムはきちんと働いている。例えば、Exchange Serverの共有機能である「パブリックフォルダー」に依存している企業は、その機能をExchange Onlineに移行するのは難しいと考える。そのため、Exchange Serverを使い続けようと決断するかもしれない。
Microsoftが顧客を自社のクラウドサービスに移行させようとしているのはよく知られているが、彼らは自社ソフトウェアのオンプレミス版の開発も継続している。
Microsoftは「Microsoft Exchange Server 2019」を2018年中にリリースする計画だ。この製品が登場したら、時間をかけて全ての機能を評価した上で、クラウドに移行する価値があるかどうかを判断するとよいだろう。一部の組織には、これまでと同様にオンプレミス型メールシステムの方が適しているかもしれない。
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